四合院中。
所有人的目光死死地钉在瘫坐在地上的易中海，和那个手持木盒、身姿笔挺的叶枫之间。
一个，是院里说一不二，维持了几十年体面和权威的一大爷。
一个，是往日里人人都能踩一脚，被当成笑料的废物大学生。
此刻，一个如丧家之犬，一个如执掌生杀的判官。
天，真的变了。
叶枫的目光从易中海那张毫无血色的脸上移开，缓缓扫过院里每一个僵住的邻居。
他看向最先附和的阎埠贵。
“三大爷，您是文化人，教书育人。您也觉得，应该把厂里的技术经费，拿来当院里的公共基金？”
阎埠贵推着眼镜的手抖了一下，镜片差点滑掉。他连连摆手，脸上的笑容比哭还难看：
“不不不！小叶你误会了！我……我的意思是，这钱重要，得有个章程，得由你亲自保管好！对，你自己保管！”
他立刻跟易中海划清了界限。
叶枫的目光又落在了贾张氏身上。
“贾大妈，你刚才说，这钱要分了？”
贾张氏被他看得一个哆嗦，想起那“杨厂长”三个字，就像是被掐住了脖子的鸡，瞬间没了声音。
她下意识地往秦淮茹身后缩了缩，嘴里嘟囔着：
“我……我哪知道是厂里的钱……都是他！都是易中海说的！”
她毫不犹豫地把所有责任都推到了已经瘫倒的易中海身上。
许大茂的反应最快，他心里跟明镜似的，这叶枫现在是厂长面前的红人，自己之前还举报过他，这要是再站错队，以后在厂里就别想混了！
他一个箭步站出来，指着易中海的鼻子，满脸正气地骂道：
“易中海！你好大的胆子！”
“叶枫同志为厂里搞技术革新，那是给咱们轧钢厂争光！你倒好，不仅不帮忙，还想挪用公款，你这是在破坏生产！
“这是严重的路线问题！”
他一番话，直接把易中海钉死在了耻辱柱上。
院里其他人看着这风向，哪还敢有二话，纷纷点头附和。
“就是！一大爷这事做得太不地道了！”
“差点就跟着犯错误了，幸亏小叶你点明白了！”
墙倒众人推。
前一刻还簇拥着易中海的邻居们，这一刻，恨不得离他八丈远。
“老易！”
一声凄厉的哭喊，一大妈从人群里冲了出来，扑到易中海身边，又是捶打又是摇晃：
“你这是猪油蒙了心啊！你怎么能干这种糊涂事啊！”
她哭着转向叶枫，就要跪下去：
“小叶！叶枫同志！你一大爷他是一时糊涂！”
“他老了，脑子不清醒了！你高抬贵手，放他一马吧！可千万不能告诉杨厂长啊！”
易中海终于从极致的恐惧中回过神来，他猛地抓住了一线生机。
他顾不上什么脸面，手脚并用地爬到叶枫脚边，一把抱住了他的裤腿，老泪纵横。
“小叶！我错了！我真的错了！”
“我不是人！我就是嫉妒你年轻有为，一时鬼迷心窍！我就是个老混蛋！”
“你把我当个屁，放了吧！求求你，别去厂里说，我这辈子就完了！”
他哭得涕泗横流，把鼻涕眼泪全都蹭在了叶枫干净的裤腿上。
这一幕，彻底击碎了他在院里几十年建立起来的所有威严。
秦淮茹看着眼前的一切，心头巨震。
她知道，从今天起，这个院里能做主的，再也不是易中海了。
她咬了咬牙，也走了出来，脸上带着恰到好处的忧心和柔弱。
“一大爷，您怎么能这样呢？小叶为厂里办事，咱们院里的人，都该支持他才对。”
她先是轻轻地数落了易中海一句，然后才转向叶枫，声音放得更软，眼神里带着一丝哀求：
“小叶，你看……一大爷也知道错了。你就别跟他一般见识了，行吗？”
她想当这个和事佬，修复一下自己和叶枫之间已经冰冷的关系。
叶枫终于有了动作。
他低头，看着抱着自己小腿，一把鼻涕一把泪的易中海，眼神里没有愤怒，也没有同情，只有一片深不见底的冷漠。
他抬起脚，轻轻一挣。