妒火焚心：凌家的獠牙
凌家，议事堂。
上好的檀香被置于铜炉之中，袅袅青烟盘旋上升，在雕花的梁木间缠绕，散发出醇厚而沉静的香气。可这香气，却丝毫驱散不了堂内凝重如铅块的气氛，反而像是给这压抑添了层密不透风的纱，让人喘不过气来。
主位之上，家主凌远山端坐其间。他身着一袭玄色织金蟒袍，腰间束着玉带，面容威严，平日里总是带着几分运筹帷幄的沉稳，此刻却面沉似水，眉头拧成了一个深深的川字，眼底的阴云几乎要溢出来。他指尖无意识地摩挲着扶手，那是用千年阴沉木打造的扶手，冰凉的触感透过指尖传来，却丝毫冷却不了他心中翻涌的烦躁。
下方两侧，诸位长老依次落座。他们皆是凌家德高望重之辈，平日里个个精神矍铄，说话掷地有声，此刻却像是被抽走了精气神一般，个个眉头紧锁，脸色愁云惨淡，有的唉声叹气，有的频频摇头，还有的手指在桌案上轻轻敲击，透着难以掩饰的焦灼。
堂内静得可怕，只有檀香燃烧的细微声响，以及众人压抑的呼吸声。沉默持续了许久，终于被负责家族产业的二长老打破。他清了清干涩的喉咙，声音带着明显的沙哑，像是被砂纸磨过一般：“家主，”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，又像是难以启齿，“上月，我凌家名下坊市的收益，同比下滑了足足三成。更让人忧心的是，许多散修与周边的小家族，宁愿多绕几十里路，去天剑门开设的坊市交易，也不愿来咱们凌家的坊市了……”
“轰！”这话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在堂内激起了波澜。原本就愁眉不展的长老们，脸色更难看了。
“什么？下滑三成？”五长老惊得差点从椅子上站起来，他瞪大了眼睛，满脸难以置信，“咱们凌家的坊市在清河郡开了几百年，从来都是众人趋之若鹜的地方，怎么会突然变成这样？”
二长老苦着脸摇了摇头：“还不是因为天剑门。他们坊市不仅收的手续费比咱们低一成，还推出了不少新奇的东西，像是改良后的低阶符箓、性价比极高的淬体药液，还有一些从没见过的灵植种子，都很受散修欢迎。而且听说他们对商户格外宽容，不少原本在咱们这儿摆摊的商户，都跑去他们那边了。”
“哼！一群趋炎附势的墙头草！”凌远山猛地冷哼一声，手指重重敲击着桌面，发出“笃笃笃”的声响，带着压抑的怒火，“见天剑门一时风光，就忘了谁才是清河郡真正的掌控者！等我凌家腾出手来，有他们好果子吃！”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，堂内瞬间安静了几分。但这安静没持续多久，负责子弟培养的三长老便忧心忡忡地开口了。他比二长老还要憔悴，眼底带着浓重的黑眼圈，显然是为了族中子弟的事操碎了心：“家主，比起坊市收益下滑，族中子弟的事，更让人头疼啊。”
凌远山抬眸看了他一眼，沉声道：“说。”
“族中适龄的子弟，近半都跑去参加了天剑门的招新考核。”三长老的声音带着一丝颤抖，“就连几个旁系的好苗子，也瞒着家里人，偷偷报了名。如今族学里人心浮动，剩下的那些子弟，也没了心思修炼，整天扎堆议论天剑门的事，一个个都想着去天剑门碰运气，觉得在那里能得到更好的资源，修炼进度能更快……”
“混账！”这话彻底点燃了凌远山的怒火。他猛地一拍桌子，桌上的茶杯被震得“哐当”乱跳，茶水溅了出来，洒在精致的桌案上，晕开一片片水渍。他豁然站起身，居高临下地盯着众人，眼神凌厉如刀，“我凌家千年基业，底蕴深厚，功法、资源样样不缺，难道还比不上天剑门那个才崛起没多久的暴发户？一群没眼光的蠢货！忘了自己姓什么了吗？”
堂内的长老们被他这突如其来的暴怒吓得一哆嗦，纷纷低下头，不敢与他对视。凌远山的怒火如同燎原之火，在堂内肆意蔓延，让空气都变得灼热起来。
过了好一会儿，负责外事的四长老才小心翼翼地抬起头，轻声劝道：“家主息怒，保重龙体要紧。”他顿了顿，见凌远山的脸色稍稍缓和了一些，才继续说道，“那天剑门，不过是走了狗屎运罢了。他们先是捡了几个不知从哪冒出来的怪胎，又不知道从哪个犄角旮旯弄来了大笔资源，这才一时风光。如此张扬跋扈，根基定然不稳，迟早会树大招风，惹来杀身之祸！咱们犯不着为了这样一个跳梁小丑动气。”
“就是！四长老说得对！”五长老连忙附和，像是抓住了救命稻草一般，“那林玄，不过是个散修出身，能有什么底蕴？我看他就是哗众取宠，靠着那几个怪胎弟子撑场面。依我看，他们那四个所谓的‘内堂弟子’，定是用了什么邪门歪道，强行提升的修为，这样的提升方式，日后必遭反噬，下场凄惨！”
有了人带头，其他长老也纷纷开口，你一言我一语地数落起天剑门来，言语间充满了酸溜溜的嫉妒与不甘。
“没错！那王铁柱，我记得清清楚楚，当初检测灵根的时候，不过是个三品灵根，资质平平无奇，怎么可能在这么短的时间内进步这么快？定是服用了什么禁药！”六长老捋着山羊胡，语气笃定，仿佛亲眼所见一般。
“还有那个李秀儿，听说以前就是个胆小如鼠的丫头，见了人都不敢说话，怎么可能画出那么厉害的符箓？我看啊，定是请了枪手，那些符箓根本不是她自己画的！”七长老撇了撇嘴，满脸不屑。
“说到那个石磊，更是可笑！一个傻大个而已，除了力气大点，一无是处，怎么可能在比武场上那么厉害？我猜他肯定是修炼了什么魔功，是以损伤根基为代价换取的蛮力，迟早会爆体而亡！”八长老身材瘦小，说起话来却尖酸刻薄。
“最可疑的还是那个叫虚空的！来历不明，身法诡异得不像话，速度快得离谱，根本不像是人类该有的速度！我看他定是妖邪附体，是个披着人皮的妖怪！天剑门勾结妖邪，简直是罪大恶极！”九长老说得义愤填膺，仿佛天剑门犯了什么十恶不赦的大罪。
这些长老们，平日里个个都以名门正派自居，此刻为了缓解心中的憋闷，却说出了一大堆毫无根据的猜测和诋毁之语。他们越说越起劲，越说越觉得自己说得有道理，仿佛只有将天剑门贬得一文不值、不堪一击，才能稍稍找回一点心理平衡，才能掩盖住凌家如今的颓势。
凌远山站在主位旁，听着众人的议论，脸色却没有丝毫好转，反而愈发阴沉。他心里比谁都清楚，这些不过是自欺欺人的酸话。天剑门的崛起，已是不争的事实；那四个内堂弟子的惊世表现，更是有目共睹，无数双眼睛都看着，根本不是几句诋毁就能抹杀的。
坊市收益下滑，族中子弟流失，这背后都指向了同一个名字——天剑门。这个曾经在他眼中微不足道的小宗门，如今就像一颗冉冉升起的新星，光芒越来越盛，已经开始威胁到凌家在清河郡的地位了。
嫉妒的火焰在他心中熊熊燃烧，烧得他理智都快要模糊了。他原本还想着先观望一段时间，看看天剑门的底细，再做打算。可现在，坊市的损失，子弟的离心，还有长老们这些酸溜溜的话语，都像一根根针，不断刺着他的神经。
“够了！”凌远山猛地低喝一声，声音如同炸雷一般，瞬间打断了众人的议论。堂内再次陷入死寂，长老们都惊恐地看着他，不知道他为何突然又动怒了。
凌远山的目光如同鹰隼一般，扫过下方的每一位长老，眼神冰冷刺骨：“酸话再多，也改变不了眼前的现状！天剑门的崛起，已经威胁到我凌家的根基了！再这样坐以待毙下去，用不了多久，我凌家在清河郡的地位，就会被天剑门取而代之！”
他的话像一盆冷水，浇在了众长老的头上，让他们瞬间清醒过来。是啊，再怎么诋毁，再怎么自我安慰，也改变不了天剑门越来越强的事实。如果不采取行动，凌家真的可能会被淘汰。
“家主，那您的意思是……”四长老小心翼翼地问道，心中隐隐有了一丝预感。
凌远山缓缓转过身，走到窗前。窗外，夕阳的余晖洒在大地上，将远处天剑门的方向映照得一片金黄，仿佛在彰显着它的辉煌。凌远山看着那个方向，眼神中充满了怨毒与狠厉，声音冰冷得如同万年寒冰：“天剑门……当初我派人去拉拢他们，给他们面子，他们却不识抬举，拒绝了我的好意。既然如此，那就别怪我凌家……不讲情面了！”
“家主的意思是，要对天剑门动手？”众长老心中一凛，脸上露出了震惊的神色。虽然他们心里也恨天剑门，但真要动手，他们还是有些犹豫。毕竟天剑门如今势头正盛，贸然动手，风险不小。
凌远山没有回头，只是重重地点了点头，语气斩钉截铁：“传令下去，启动‘猎鹰计划’！”
“猎鹰计划？”众长老都是一惊。他们知道这个计划，这是凌家为了应对威胁、铲除敌人而制定的秘密计划，一旦启动，就意味着要动用凌家隐藏的力量，不死不休！
“家主，这……这会不会太冒险了？”三长老忍不住开口劝阻，“天剑门如今实力不明，贸然启动猎鹰计划，要是出了差错，对我凌家来说，也是不小的损失啊。”
“冒险？”凌远山冷笑一声，眼神愈发狠厉，“现在不冒险，日后我们就只能等着被天剑门蚕食！我要让天剑门知道，在这清河郡，谁才是真正的主人！我要让他们为自己的不识抬举，付出惨痛的代价！”
他的声音充满了决绝，没有丝毫转圜的余地。嫉妒的火焰，终于彻底烧穿了理智的防线。凌家，这个盘踞清河郡多年的庞然大物，在感受到威胁之后，终于不再掩饰自己的野心与狠辣，露出了它那锋利的獠牙！
议事堂内，檀香依旧袅袅，但那凝重的气氛中，却多了一股浓烈的杀气。一场席卷清河郡的风暴，正在悄然酝酿。