他顿了顿：“注意安全。若真涉及魔界，对方必是穷凶极恶之辈，切莫打草惊蛇。”
王铁柱重重点头，虚空则只微微颔首，身影已如烟般淡去三分——这是他的独门身法“虚影步”，已臻化境。
“石师弟，萧师弟，随我待命。”楚暮看向最后两人，“一旦周、李锁定药材特性，王、虚找到可疑渠道，我们即刻行动。”
“是！”
一条清晰的追踪路线已然铺开：药渣反推药材，药材追查渠道，渠道锁定炼药者。看似简单的逻辑链条，实则步步凶险，如同在万丈深渊上走钢丝。
那几粒暗红色的药渣，此刻成了撬动整个阴谋的关键支点。楚暮盯着玉盒中那些微不足道的碎屑，眼中寒芒更盛。
调查小队，如同最敏锐的猎犬，即将沿着这条充满血腥与阴谋的线索，悄无声息地潜入清河郡最阴暗的角落。
*
同一时间，清心小筑。
凌汐趴在软榻上，睡眼惺忪地打了个大大的哈欠。她刚从一个悠长的午睡中醒来，长发乱糟糟地披散在肩头，怀里还抱着个绣着云纹的抱枕。
窗外斜阳正好，暖洋洋地照进屋里，在地板上铺开一片金黄。
“唔……”
她揉了揉眼睛，迷迷糊糊中，识海里某个角落轻轻震动——那是与楚暮之间极其隐秘的感应链接，只在最紧急时被动触发。刚才楚暮收到钱多多传讯时的剧烈情绪波动，像一颗小石子投入她的心湖，漾开几圈涟漪。
凌汐咂咂嘴，懒洋洋地翻了个身，把脸埋进抱枕里，含糊嘟囔：
“沸血散啊……嘁，低级玩意儿……”
她似乎在睡梦中也能解析那些信息碎片，甚至不屑地撇了撇嘴：
“不过……能用上沸血草……说明附近应该有个小型的魔气泄露点……或者……哪个不长眼的偷偷摸摸架了个临时传送阵……”
“顺着草味儿找……准没错……”
说完，她又打了个哈欠，睫毛轻颤，眼看又要沉入梦乡。仿佛那些足以让整个剑门高层震动、让楚暮如临大敌的魔界阴谋，在她眼里不过是小孩子过家家的把戏，连让她完全清醒的资格都没有。
窗外，一只彩羽灵鸟落在枝头，歪头看了看屋内蜷成一团的凌汐，清脆地鸣叫一声。
凌汐在睡梦中挥挥手，含糊道：“别吵……睡觉呢……”
灵鸟扑棱棱飞走了。
夕阳继续西沉，将清心小筑染成温暖的橘红色。而数百里外，一场暗流涌动的追猎，才刚刚拉开序幕。
*
周明和李秀儿的工作持续了整整三个时辰。
当最后一缕检测灵光消散时，周明额头上已布满细密的汗珠。李秀儿也脸色发白，长时间维持“灵视之眸”对神魂消耗极大。
“楚师兄，”周明抹了把汗，递过一份密密麻麻的记录玉简，“所有药材的灵力印记都已解析完成。这是特征图谱。”
楚暮接过玉简，神识一扫，海量信息涌入脑海：
沸血草——灵力波动如沸腾血液，带有独特的“魔血共振频率”，每隔九息会有一个微小峰值；
蚀心花——精神干扰波纹呈螺旋状扩散，波长恒定在三千分之一毫微；
狂乱菇——散发“癫狂场”，能使周围灵气产生轻微扭曲，扭曲方向逆时针旋转……
每一种魔植，都有其独一无二的“灵力指纹”。
“做得好。”楚暮收起玉简，看向周明和李秀儿，“你二人立刻将这些特征图谱加密，传给王师弟和虚空。他们需要这些信息筛选交易记录。”
“是！”
就在这时，楚暮腰间另一枚传讯玉佩震动——是王铁柱。
“楚师兄，”王铁柱的声音压得很低，背景音有些嘈杂，“有发现。清河郡东南八十里，黑水镇地下黑市，三个月前有一笔异常交易：买方匿名，支付三百上品灵石，购走‘不明来源的红色草叶三斤、紫色干花两斤、黑色菌菇五斤’。卖家事后……暴毙家中，死状诡异，全身血液沸腾而亡。当地官府定性为‘练功走火入魔’。”
楚暮眼中精光一闪：“卖家尸体可还在？”
“还在黑水镇义庄，我已让虚空暗中看守。”
“地址发来，我们即刻前往。”
“是！”
传讯中断。楚暮起身，石洞内气氛骤然紧绷。
“石师弟，萧师弟，准备出发。”楚暮沉声道，“周师弟，李师妹，你二人留守此地，继续分析药渣中可能遗漏的线索。”
“是！”
楚暮正要迈步，忽然心念微动，下意识看向清心小筑的方向。
识海中，似乎传来一声极轻的、慵懒的哈欠声。
他摇摇头，收敛心神。
夕阳已完全沉入地平线，夜幕降临。楚暮三人化作三道流光，悄无声息地掠出石洞，向着东南方向的黑水镇疾驰而去。
黑夜，正是追猎的最好掩护。
而此刻的清心小筑，凌汐终于完全醒了过来。她坐起身，伸了个懒腰，曲线在月光下勾勒出惊心动魄的弧度。
她走到窗边，望着东南方向，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“黑水镇啊……那地方……好像有点意思……”
她从怀里摸出一枚小巧的糖豆，丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼了起来。
“唔……要不要去看看热闹呢……”
月光洒在她脸上，那双总是睡意朦胧的眸子深处，掠过一丝转瞬即逝的、清冷如雪的光。