夜袭黑风山，邪教据点现
清河郡城百里之外，黑风山脉深处。
这里早已脱离了寻常樵夫、猎户的活动范围，山高林密，瘴气弥漫，常年被浓郁的阴翳笼罩。一轮残缺的冷月悬挂在墨色天幕上，洒下的月光带着几分刺骨的阴冷，勉强穿透层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳破碎的光影，更添几分诡异。
一座早已荒废不知多少年的山神庙，孤零零地矗立在一片相对开阔的山坳中，如同一个被遗忘的孤魂。庙墙大半倾颓，露出里面黝黑的梁柱，不少地方已经坍塌，碎砖烂瓦遍地都是，杂草从石缝中疯狂生长，将这座残破的庙宇紧紧缠绕。庙顶的瓦片残缺不全，露出一个个黑洞洞的窟窿，仿佛是这尊“巨兽”的眼窝，无声地凝视着黑暗。
夜枭的啼哭声时不时从附近的密林深处传来，“咕咕”的声音尖锐而凄厉，在寂静的夜风中回荡，穿透耳膜，让人不寒而栗。偶尔还有几只受惊的蝙蝠从庙内飞出，翅膀扇动的“噗噗”声在空旷的山坳中格外清晰，更衬得此地阴森可怖，仿佛是生人勿近的禁地。
子夜时分，万籁俱寂。
黑风山脉彻底陷入了沉睡，除了偶尔响起的虫鸣与夜枭啼叫，再无其他声响。就连山间的风，也似乎变得轻柔了许多，悄无声息地穿过密林，拂过残破的庙墙，卷起几片枯叶，又轻轻落下。
然而，在庙宇周围的密林阴影中，却藏着数道与黑暗完美融为一体的身影。他们如同精心雕琢的石雕般，纹丝不动，气息完全收敛，甚至连呼吸都压到了极致，若不仔细探查，根本无法发现他们的存在。正是楚暮率领的秘密调查小队。
此前，周明与李秀儿凭借精湛的药理知识和敏锐的灵力感知，成功从沸血散药渣中提取出了沸血草、蚀心花、狂乱菇三种魔植的独特灵力印记。他们以这三种灵力印记为指引，施展“逆向追踪术”，如同循着气味追踪猎物的猎犬，一路锁定了魔植的流转轨迹。
与此同时，王铁柱与虚空也在清河郡及周边的黑市、地下坊市展开了周密排查。他们乔装打扮，深入市井底层，凭借着对禁忌药材交易渠道的了解，最终从一个濒临破产的黑市商贩口中，撬出了关键信息——近半年来，确实有神秘人大量收购沸血草、蚀心花等魔植，而交易的最后地点，正是指向黑风山脉深处。
两条线索在此交汇，最终将调查小队的目标，精准锁定在了这座人迹罕至的废弃山神庙。为了不打草惊蛇，楚暮率领众人昼伏夜出，避开了山间的妖兽与可能存在的眼线，一路潜行至此，在庙外的密林深处潜伏下来，等待最佳的探查时机。
时间在无声中缓缓流逝，每个人的神经都紧绷到了极致，目光死死锁定着前方的废弃山神庙，不放过任何一丝细微的动静。
“有动静。”
萧澈的声音如同蚊蚋般细微，却精准地传入了每个人的耳边。他的身形彻底融入在一棵老槐树的阴影中，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着山神庙的入口方向。
几乎在他话音落下的同时，几道鬼鬼祟祟的身影，如同幽灵般，从不同方向的密林深处钻了出来，悄无声息地汇聚到了山神庙前。他们皆身着宽大的灰色斗篷，帽檐压得极低，将整张脸都笼罩在阴影之中，看不清具体面容。行走间，他们的脚步轻盈得如同猫鼬，踩在碎石与落叶上，几乎不发出任何声音，显然是经过了专业的潜行训练。
为首一人，身形略显佝偻，比其余几人矮了大半个头，手中拄着一根通体乌黑、扭曲变形的骨杖。骨杖的杖头镶嵌着一颗拳头大小的骷髅头，骷髅头的眼窝中，闪烁着幽幽的绿光，在阴冷的月光下，显得格外渗人。
他停下脚步，警惕地四下张望。那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，如同捕食的野兽般，扫视着周围的密林，似乎在探查是否有异常。片刻后，他似乎确认了安全，才缓缓抬起骨杖，轻轻推开了那扇早已半塌、吱呀作响的庙门，率先走了进去。其余几名灰袍人紧随其后，动作迅速而谨慎，进门后还不忘回头看了一眼，才轻轻合上了庙门。
“进！”
楚暮眼中寒光一闪，右手快速地打了个手势。他的动作简洁而有力，瞬间传递了行动指令。
话音未落，七道身影如同蓄势待发的狸猫，悄无声息地从密林阴影中窜出，借着残垣断壁、杂草灌木的掩护，快速而隐蔽地潜行至破庙后方。他们分工明确，迅速寻找到几处墙体坍塌形成的裂缝和缺口，各自找好隐蔽位置，屏息凝神，透过缝隙向内窥视。
庙内的景象，远比外面看上去更加诡异、阴森。
原本供奉在庙内的山神神像，早已被推倒在地，碎裂成无数块，神像的头颅滚落在一旁，脸上的表情扭曲，仿佛在承受着巨大的痛苦。地面上布满了厚厚的灰尘和蛛网，显然已经荒废了许久。
但与这份荒废格格不入的是，庙内的中央位置，被人为清理出了一片空地，取而代之的，是一个用黑色石头垒砌而成的简陋祭坛。这些黑色石头表面光滑，散发着淡淡的阴寒之气，显然不是寻常的山石，更像是从魔气浓郁之地开采而来。
祭坛的中央，刻画着一个狰狞扭曲的骷髅头图案。那图案线条诡异，充满了邪恶的气息，与之前调查小队在黑风林变异风狼巢穴附近发现的、用来布置魔气阵的图案，如出一辙！图案的周围，插着四根手臂粗细的白色骨烛，骨烛上燃烧着惨绿色的火焰，火焰跳动不定，散发着令人作呕的腥臭气息。这股气息混杂着灰尘与腐朽的味道，形成一种独特的恶臭，透过墙体的缝隙，钻入调查小队众人的鼻腔，让几人忍不住皱紧了眉头。
那几名灰袍人，此刻正围在祭坛周围，双膝跪地，身体微微前倾，呈现出一种极度虔诚的姿态。他们口中念念有词，发出一种低沉、沙哑、晦涩难懂的音节，既不像是人类的语言，又带着一种诡异的韵律。这些音节汇聚在一起，形成一种令人心神不宁的共鸣，仿佛有无数只虫子在耳边爬行，让庙内的空气都变得粘稠而阴冷，隐隐有黑色的雾气在空气中流转。