寒雾还凝在破败的巷尾，未曾被晨曦完全驱散。铁渣、腐烂物、还有一丝若有若无的血腥气混杂在一起，构成了黑石城东区这贫民窟永恒不变的味道。
陈杰缩在墙角一堆废弃的机械零件和破烂布料后面，身体蜷得像一只冻死的虾米。他胸口那道看不见的枷锁，又在凌晨准时收紧，像是有一只无形的手攥住了他的心核，缓慢而坚定地挤压，要把里面最后一点生机也榨取出来。窒息感混杂着心脏被撕裂的痛楚，让他额角青筋暴起，细密的冷汗瞬间浸湿了额前枯黄的头发。
他死死咬着一块软木，齿痕深陷，喉咙里压抑着破碎的呜咽。不能出声，在这地方，一点示弱的声音，都可能引来比病痛更可怕的东西——那些同样在泥沼里挣扎，为了半块发霉的面包就敢下死手的“邻居”。
一年。还有最后一年。
城里那位瞎眼的老算命先生，哆哆嗦嗦摸过他光洁一片、毫无命纹痕迹的胸口后，曾用那种半是怜悯半是厌恶的语气断定：“无命之人，天道厌弃，弱冠而夭。”
弱冠，二十岁。他今年十九了。
这该死的天道，这该死的命！
剧痛潮水般缓缓退去，留下阵阵虚脱的余波。陈杰松开几乎被咬穿的软木，大口喘息，带着铁锈味的冰冷空气呛入肺腑，反而带来一丝活着的实感。他扶着身后冰冷的、布满铁锈的墙壁，慢慢直起腰，从藏身的破烂堆里钻了出来。
身形单薄，套着一件明显不合身、打了好几个补丁的粗麻布衣服，脸色是长期营养不良的蜡黄，唯有一双眼睛，在削瘦的脸上显得格外黑沉，像两口枯井，映不出什么光，却沉淀着与年龄不符的死寂和偶尔闪过的、不甘的厉色。
他得去找点吃的。昨天在旧河道搬运锈蚀的金属管，那点微薄的报酬，几个干硬的黑麦饼，早就消耗殆尽。饥饿的灼烧感从胃里蔓延开来，比刚才的病痛更难以忍受。
巷子外面渐渐有了人声，嘈杂，粗野。他低着头，沿着墙根的阴影，像一道不起眼的幽灵，快速穿梭。
“听说了吗？西区张屠户家那小子，前几天被测出有‘力’纹！虽然只是最下品的白色命纹，但也被城卫预备营看中了！”
“真的？老天爷赏饭吃啊！以后一家子都不用愁了！”
“可不是，哪像咱们，天生泥腿子的命…”
路旁两个蹲在门口啃着杂粮馍的汉子，唾沫横飞地议论着，语气里满是羡慕。
陈杰脚步没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没抬一下。
命纹。气运。
生来就刻在胸口的东西，决定了人的一生。金色为尊，传闻中身负金色命纹者，乃天之骄子，生来便有大气运，哪怕在灵气枯竭的万载后，也能轻易攫取权势、财富，站在众生之巅。其次是紫色，红色…最次等的，是白色命纹，即便如此，也意味着拥有超越常人的某方面天赋，或是力气，或是敏捷，或是微弱的元素亲和，足以让他们脱离最底层的泥沼。
而没有命纹便是无命者。
像他一样。天地间的弃儿，连被命运标价的资格都没有。活着，就是消耗，就是罪过。注定在贫贱和病痛中挣扎，然后悄无声息地死在某个角落，连野狗都嫌肉酸。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，留下几个弯月形的血痕。痛楚让他清醒。