西林之约，如同一个无声的战帖，悬在沈青禾心头。对方选择在宫规森严、耳目众多的深宫传递如此隐秘的消息，其能量和胆量都不容小觑。柳氏已成废人，不过是枚被利用的棋子，真正的对手，依旧隐藏在迷雾之后。
「小八，分析‘西林’地形、守卫巡逻规律，以及近期能量异常记录。」
「分析中……西林位于皇宫西侧，毗邻冷宫区域，植被茂密，地形复杂，夜间照明不足。守卫巡逻间隔约一个时辰一次，密度较低。近期能量记录显示，该区域存在间歇性、非自然的能量扰动，模式与之前检测到的‘异常数据流’有低度相似，但更为隐晦飘忽。」
低度相似……看来，那里确实是对方的一个据点，或者至少是经常活动的区域。
沈青禾没有立刻动身。她深知贸然前往无异于自投罗网。对方既然敢约，必然有所准备。她需要时间布置，也需要一个合适的契机。
接下来的两日，她如常处理宫务，对内务府的清洗雷厉风行，借着血燕事件揪出了一串钱福海的党羽，该贬的贬，该罚的罚，迅速换上了经过考察、相对可靠的人手。此举既树立了威信，也暂时震慑了那些蠢蠢欲动的势力，让后宫表面维持着一种紧绷的平静。
暗地里，她让孙总管以“清点西林周边废弃殿宇，以备修缮或另作他用”为由，派了几个绝对心腹的小太监，不着痕迹地摸清了西林外围的路径和几处易于藏匿或设伏的地点。同时，她消耗功德值，让系统加强了对西林区域的能量监控。
第三日，夜幕低垂，月隐星稀，正是个适合“夜晤”的天气。沈青禾换上一身便于行动的深色便装，将雪团揣在宽大的袖中——小家伙似乎对那能量扰动有所感应，带着它或许能有意外发现。她没有带任何宫人，只身一人，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了长春宫，融入沉沉的夜色里。
避开巡逻的侍卫，沿着早已探查好的僻静路径，沈青禾很快来到了西林边缘。林中树木蓊郁，夜风穿过枝叶，发出沙沙的声响，更添几分阴森。空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，偶尔传来几声不知名虫豸的鸣叫。
「小八，全面扫描林中生命体征及能量波动。」
「扫描中……发现多处小型动物生命体征。东北方向约一百五十米处，发现一个人类生命体征，能量波动与柳庶人有85%吻合度。在其周围五十米半径内，未发现其他人类生命体征，但检测到多处微弱的能量陷阱节点，疑似警戒或束缚类法术。」
只有柳氏一人？周围没有埋伏？沈青禾心中警惕更甚。对方如此托大，要么是自信能完全掌控柳氏，要么就是另有倚仗。
她小心翼翼地避开系统标识出的能量陷阱节点，如同灵猫般在林中穿行，向着柳氏所在的位置靠近。雪团在她袖中变得有些焦躁，喉咙里发出极低的呜声，红眸在黑暗中闪烁着警惕的光。
很快，她看到了那个蜷缩在一棵枯树下、形销骨立的身影。正是被打入落月苑的柳庶人。她穿着一身破旧的宫人服饰，头发散乱，在清冷的月光下，脸色惨白如同鬼魅。
沈青禾在距离她十步远的地方停下，隐在一丛茂密的灌木后，没有立刻现身。
柳庶人似乎察觉到了什么，猛地抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中逡巡，声音嘶哑地低唤：「来了？你……你终于来了……」
沈青禾没有回应。
柳庶人等了一会儿，不见动静，脸上露出一种混合着恐惧和急迫的神情，自顾自地低语起来：「我知道……我知道你肯定会来……你拿了凤印，你查了旧账……你肯定也发现了不对，是不是？那些……那些东西……」
「什么东西？」沈青禾终于开口，声音透过灌木，带着一丝缥缈的冷意。
柳庶人浑身一颤，循声望向沈青禾藏身的方向，脸上露出一个似哭似笑的表情：「呵呵……你果然在。沈青禾……不，懿嫔娘娘，你如今风光了……可你知道你拿着的是什么吗？那凤印……那长春宫……都是诅咒！是那个人……那个人布下的局！」
「那个人？是谁？」沈青禾追问。
「我……我不知道他真正的身份……」柳庶人眼神中充满了恐惧，「他……他总是穿着斗篷，看不清脸……声音也忽男忽女……他找到我，给了我力量，帮我固宠，除掉绊脚石……但代价是……是替他收集‘魂念’，还有……寻找一件‘上古遗物’……」
魂念？上古遗物？沈青禾心中一震，这已经超出了普通宫斗的范畴！
「魂念是什么？遗物又是什么？」
「魂念……就是将死之人的怨气、恐惧、不甘……他教我用特定的阵法……收集这些……赵美人……还有以前几个莫名死掉的低位妃嫔……她们的魂念，都被……都被收走了……」柳庶人声音颤抖，带着无尽的悔恨与恐惧，「那遗物……他说是一块黑色的、刻着诡异花纹的骨头……就在这宫里……我找了很久……只知道可能和冷宫、和前朝秘辛有关……他很不满……所以……所以后来他放弃了我，找上了……找上了……」
她的话戛然而止，眼中骤然爆发出极致的惊恐，仿佛看到了什么无比可怕的东西，喉咙里发出“咯咯”的声响，身体剧烈地抽搐起来！
「警告！检测到高强度精神冲击作用于目标柳氏！来源……无法锁定！目标生命体征急速衰减！」系统888急促的警报在沈青禾脑海中响起！