染坊外的狗叫了三声。
沈砚抬手，身后十几人立刻散开，贴墙蹲伏。他盯着巷口那点火光，慢慢抽出腰间短匕。火折子亮了一下，又灭了。那人影没敢进院，只在墙外徘徊两圈，转身就跑。
“放他走。”沈砚低声说。
裴远皱眉：“就这么放他走？”
“让他带话回去。”沈砚把火折子捡起来，扔给裴远，“煮了它。”
天刚蒙蒙亮，广场上已经站满了人。沈砚站在粮仓堆起的高台上，手里拿着一个铁锅盖。
“昨晚有人想烧我们的房子。”他声音不大，但每个人都听清了，“他们不敢白天来，不敢露脸，只能偷偷摸摸拿个火折子晃一晃。”
台下安静。
“这说明什么？”他敲了下锅盖，“铛”地一声响，“说明我们踩到他们的痛处了。”
人群开始骚动。
裴远提着个冒着热气的锅走上来，把火折子倒进水里。“煮了，连灰都不剩。”
底下有人笑出声。
一个老头举着拐杖喊：“以后谁家发现这种货色，直接往茅坑里塞！”
哄堂大笑。
云漪从染坊出来，手里抱着一摞纸。她走到台边，冲沈砚点点头。沈砚让开半步，她站上前。
“现在分四组，规矩不变。”她说，“识字的跟我抄单子，壮年男子去巡防，妇女老人管饭，孩子归小虎带。”
一个汉子挤上来，满脸涨红：“我家娃六岁，昨天说双份粥，怎么只领到半碗？”
没人说话。气氛一下子紧了。
云漪没慌。她翻开名册：“你说的是李老三家的孩子吧？登记时写的是五岁半，可实际差两个月才够。”
汉子愣住。
“不够年龄，不能占名额。”她合上本子，“但我可以补你半碗——因为你是第一个当面问清楚的。”
她回头对后勤队喊：“加火，再熬一锅。”
众人松了口气。有人鼓掌。
“每一粒米都有账。”云漪举起名册，“每一个人，都有名字。”
那汉子接过补的半碗粥，低头走了。没再闹。
辰时刚到，空地上已经排好队。裴远扛着弓站上石墩。
“先看我的。”他说。
百步外挂着一块破布，上面画了个歪歪扭扭的官印。他搭箭拉弓，弦响箭出。
“啪！”
布条应声而断，飘在地上。
“箭能碎令，就能破局！”他大声说。
年轻人嗷嗷叫着围上去。几个老人却拉着自家儿子不让去。
“练这个惹祸啊！”一个老太太扯着孙子袖子，“万一官府抓人怎么办？”
沈砚走过去，不说话，只是把沙袋挂在木桩上，做了个格挡动作。
“来，试试。”
石头冲上来挥拳，被他一挡一带，摔了个屁股墩。孩子们哈哈笑。
他又教小虎怎么用肘击推开逼近的人，边做边说：“不怕，是因为我们准备好了。”
阿圆本来缩在角落，看到这里也跑过来排队。前天夜里她梦见衙役又来了，吓得哭醒。现在她抓着木棍，一遍遍练劈砍动作。
“用力。”沈砚在后面纠正，“手腕别软。”
她咬牙，再劈一次。
“对了。”
太阳升高，训练的人越来越多。巡防队在街口换岗，后勤队送水送饭，识字组贴出第一张物资清单：米三百斤，盐十八斤，粗布二十七匹，铁条二十根。
下午，城南来了五十多人登记。傍晚，城西的孩子们开始唱新歌谣：
“黑衣怕火，官差怕人，
百姓齐心，天地翻身！”
每句结尾都甩个高音，像打喷嚏一样逗人笑。唱完还跳两下。
云漪带着妇女组发小旗，一百面“公道”旗转眼分完。孩子们举着旗满街跑，追着鸡鸭喊口号。
沈砚站在高台上看这一切。下面人来人往，有报名的，有领任务的，有孩子举着木枪列队走过。
裴远走过来，擦了把汗：“没想到真能成。”