沈砚和裴远沿着小路往西南方向走。天色刚亮，雾还没散，林子里湿气重，脚底踩着落叶发出沙沙声。两人一前一后，没说话，脚步放得很轻。
裴远走在前面，手一直搭在箭囊上。他每走十步就停下来听一下，耳朵微微动。沈砚跟在后面，眼睛盯着地面。草叶被压倒的方向、泥土上的痕迹，这些细节他都没放过。
“这边。”沈砚突然低声道。
裴远停下，回头看他。
沈砚蹲下，手指抹过一块泥地。“有车辙，昨晚刚留下的。轮子宽，载重大，不是普通运货的车。”
裴远也蹲下来瞧了一眼。“看来那小子没撒谎。”
“他不敢。”沈砚站起身，“腿都废了，再不说实话，膝盖就得没了。”
裴远笑了下。“你还记得我怎么说的吧？三十支箭，够分。”
“省着点用。”沈砚往前走，“我们现在要的是线索，不是人头。”
他们继续往前。越往里走，树越密，路也越难辨。好在黑衣人留下的木牌还在，每隔一段距离就插在土里，上面画着箭头和符号。
“这标记太明显了。”裴远皱眉，“像是故意让人跟着。”
“就是故意的。”沈砚说，“但他们不知道我们已经知道这是故意的。”
裴远看了他一眼。“你这话绕得我脑仁疼。”
“意思是——”沈砚拍了下他肩膀，“咱们装作被骗，顺着路走，看他们到底想藏什么。”
又走了半炷香时间，前方地势开始下降，一条窄谷出现在眼前。两侧山壁陡峭，中间只有一条小道通进去。
“车队只能从这儿过。”沈砚低声说。
“我们也只能从这儿进。”裴远环顾四周，“没有别的路。”
“那就走正道。”沈砚摸了摸肩上的伤，“反正天快亮了，他们不会想到有人敢白天靠近。”
两人小心翼翼往下走。接近谷口时，沈砚忽然抬手示意停下。
地上有新脚印，不止一人，排列整齐，像是巡逻留下。
“岗哨。”裴远伏低身子，“至少两班人，来回走动。”
沈砚点点头。他趴在地上，耳朵贴着泥土听了片刻。“里面有动静，铁器碰撞声，还有人在喊口令。”
“操练？”裴远眯起眼。
“不是普通的操练。”沈砚爬起来，“节奏对得上北境边军的老阵型。”
“那就是私兵。”裴远冷笑，“打着大周旗号，练的是北境的兵。”
“先不急动手。”沈砚盯着谷内，“我们要看清楚里面有多少人，装备多少，谁在管事。”
他们绕到侧坡，借着岩石和灌木掩护往上爬。半个时辰后，终于登上一处高坡。从这里能俯瞰整个山谷。
下面是个临时营寨，用木栅栏围成四方形，四角都有瞭望台。门口站着两个守卫，手里拿的是制式长矛，身上穿的是皮甲，但样式偏旧，是北境军队常用的款式。
营地中央一片空地上，二十多个士兵正在列队训练。有人喊口令，队伍变阵迅速，动作整齐。
“这不是乌合之众。”沈砚低声说，“是正规军底子。”
“粮和铁器也到了。”裴远指着营地东侧。
几辆牛车停在那里，民夫正把麻袋和铁箱搬下来。箱子打开一角，能看到里面的矛头和刀刃。
“难怪要半夜运。”沈砚眯起眼，“白天走官道容易被查，晚上走野路，没人管。”
“林文远负责调度，贺岩睁一只眼闭一只眼。”裴远咬牙，“这俩人，一个在明一个在暗，配合得挺熟。”
“还不止。”沈砚摇头，“贺岩未必知情。赵雄被撤职才多久？说不定这营寨是赵雄留下的老底子，现在被人重新启用。”
“那林文远是谁的人？”
“不清楚。”沈砚看着营地布局，“但他敢直接下令标路，说明背后有人撑腰。而且……他不怕我们知道。”
“你是说，他在等我们来？”
“不一定是在等我们。”沈砚缓缓道，“可能是在等某个时机。”
裴远沉默了一会儿。“接下来怎么办？不搞点动静？”
“现在动手等于打草惊蛇。”沈砚盯着主营帐篷，“这些人只是棋子。我们要找的是下棋的人。”
“那就蹲着？”