城楼之上，朱元璋喷出的那口鲜血，并非溅射，而是带着一股郁结之气，沉沉地洒落在冰冷的青砖上。
血珠迸溅。
在昏黄诡谲的天光下，那片殷红迅速凝固，化作一种近乎黑色的丑陋瘢痕，宛如在他亲手铺就的江山基石上，烙下了一个无法抹除的污点。
他一生征战，见过的血比任何人饮过的水都多。敌人的，袍泽的，甚至是亲族的。可那些血，都带着金戈铁马的滚烫，带着权力争斗的冰冷。
唯独这口血，是他自己的。
是从他那颗坚信“人定胜天”的帝王心窍中，被一股无形的天威，被一个竖子诛心的质问，硬生生给逼出来的！
他手握天下棋局，视文武百官、万千子民为棋子。无论是多么强大的敌人，多么复杂的局面，他都坚信自己能凭铁腕手段一手掌控，落子无悔。
可此刻，他看着天空中那轮吞噬光明的黑日，感受着城下那股由恐惧、敬畏、继而汇聚成滔天巨浪的民意，心中那份用尸山血海浇筑而成的信念，第一次，出现了裂痕。
那裂痕，细微，却致命。
“天谴……老天爷真的显灵了！”
“陆公子是读书人，是好人！他是冤枉的！”
“陛下错杀忠良，上天发怒示警了啊！”
城下的喧嚣，变了味道。
最初，是面对“天狗食日”这等天地异象的纯粹恐惧，是源于蒙昧的鬼神之说的惊慌跪拜。
可现在，那股恐惧找到了宣泄的出口，那份敬畏找到了寄托的对象！
万千道目光，齐刷刷地从天上的黑日，转向了法场中央那个本该身首异处的少年。
他们的声音，从恐惧的尖叫，汇聚成一股清晰可闻的请愿声浪。
这股声音，不再是乌合之众的嘈杂，它带着一种前所未有的力量，穿透了甲胄，穿透了宫墙，直抵云霄，也狠狠贯入朱元璋的耳膜。
这声音，比任何一份雪片般的弹劾奏疏都更加刺耳。
这声音，比任何一把架在他脖颈上的刀剑都更加锋利。
它质疑的，是皇权！
它动摇的，是天命！
朱元璋死死地攥着面前冰冷的城垛，粗糙的青砖硌得他指骨生疼。他的指节因为过度用力，失去了所有血色，呈现出一种骇人的惨白。
他想咆哮，想下令禁军将这些妄议君父的刁民尽数拿下！
可他张了张嘴，喉头涌动的腥甜让他发不出半点声音。
他看到了，他清楚地看到了那一张张仰起的面孔。那些他曾经视作蝼蚁，视作数字的百姓，此刻脸上不再是麻木与顺从。
那是一种混杂着敬畏、狂热、与期盼的复杂神情。
他们在期盼什么？
期盼一个公道！
一个连上天都出面作证的公道！
朱元璋胸膛剧烈起伏，眼前的景象开始扭曲、旋转。
难道……
难道真的是咱错了吗？
这个念头一旦破土，便如疯长的藤蔓，瞬间缠满了他的心脏，越收越紧。
为了给允炆铺平那条通往至尊宝座的道路，为了朱家江山能够千秋万代，永续永固，他掀起四大案，将开国功臣屠戮殆尽，朝堂为之一空。
他重用酷吏，以特务治国，让天下士子噤若寒蝉。
他将自己亲手颁布的《大明律》，玩弄于股掌之间，让它成为自己清理障碍的工具，而不是约束权力的准绳……
他一直认为，这是必要的“恶”。