龙魂总部，千玉的私人加密通讯室内。
空气仿佛凝固了。千玉独自坐在控制台前，屏幕上只有一个不断闪烁的、代表“信息发送中”的图标。那条承载着龙魂命运试探的信息，已经发出去了将近六个小时。没有回复，没有错误提示，只有一片死寂。每一秒的等待，都如同在滚烫的油锅里煎熬。她甚至能听到自己心脏在胸腔里沉重搏动的声音，每一次跳动都像是在敲打着倒计时的丧钟。
是对方不屑一顾？是通讯渠道被干扰或截获？还是…这根本就是一个精心设计的陷阱，等着她自投罗网？
就在她几乎要放弃希望，准备启动最坏的应急预案时，控制台突然发出一声极其轻微的、几乎难以察觉的“嘀”声。屏幕上，一个全新的、标记着复杂加密符文的文件图标，悄无声息地出现在了接收队列的顶端。来源：未知。时间戳：刚刚。
千玉的心脏猛地一缩，几乎是屏住呼吸，用微微颤抖的手指（她立刻控制住了这种失态）点开了文件。
没有称呼，没有落款，只有冰冷而密集的数据流和简洁的文字说明。
第一部分，是关于“海墟潮汐”能量波动周期性规律的详细数学模型，精确到了令人发指的程度，甚至预测了未来七十二小时内能量爆发的三个峰值点，与龙魂观测到的数据高度吻合。第二部分，是针对已观测到的几种主要变异海兽的能量核心分布、甲壳弱点、以及针对其声波感知和腐蚀液喷射的规避方案示意图，详尽程度远超龙魂技术部门数年的研究成果。第三部分，则是一段关于如何利用纯净灵能构筑简易精神屏障，以抵御低强度“邪神低语”污染的理论阐述和基础能量回路构图。
信息量巨大，价值无可估量。这几乎是将生存的关键钥匙，递到了她的手上。
但千玉的目光，却死死盯在了文件的最后一行小字上。那是一行与前面技术性内容格格不入的文字，像是一句随口的补充，又像是一个冰冷的交易条款：
【以上信息，可视为预付‘诚意’。若需应对潮汐核心威胁（裂隙封印相关）之关键技术，需以贵方所持‘龙魂核心’灵能矩阵完整蓝图及战后东部‘断龙崖’前哨站永久自治权为交换。】
安全屋！是楚天一！
千玉瞬间就确定了对方的身份。只有那个技术偏执狂，才会在这种时候，如此赤裸裸地提出以技术换生存的交易条件。“龙魂核心”灵能矩阵是龙魂机甲和防御系统的能量心脏，是最高机密之一。而“断龙崖”前哨站更是扼守东部通道的战略要地。这条件，苛刻至极，几乎是在挖龙魂的根基。
然而，还没等千玉从这苛刻条件带来的愤怒和权衡中缓过神来，控制台再次发出了“嘀”的一声轻响。
又一个来源未知的加密文件抵达。
这个文件的内容更加诡异。它不是数据或图纸，而像是一段残缺的、充满杂音的记忆碎片转录。画面模糊晃动，仿佛透过一层晃动的水体观看：无尽的黑暗海沟深处，一道横亘的巨大裂隙，如同地狱的伤口，不断涌出粘稠的黑暗物质和扭曲的阴影；一个庞大到无法形容的、由无数海兽残骸和怨念凝聚而成的恐怖意识，盘踞在裂隙中央，散发着令人窒息的威压；隐约间，似乎能听到无数灵魂哀嚎中夹杂着一个冰冷、贪婪的古老低语…
文件最后，是一段更加简练，甚至带着一丝诡异回响的精神讯息：
【海兽王者‘深渊魔鲲’已苏醒，其意识与裂隙共生。欲阻潮汐，必封裂隙。幽冥可负责净化怨念，冲击意识。需龙魂正面牵制魔鲲本体，安全屋提供能量支持，稳固裂隙周边结构。此为唯一生机。合作，或共亡。】
幽冥之主！元九！
千玉感到一阵寒意从脊椎直冲头顶。这信息比楚天一的更加直接，也更加…惊悚。它指明了灾难的源头和核心，也提出了一个看似唯一可行的解决方案，甚至分配了各自的任务。但这方案，无异于让龙魂去正面硬撼那恐怖的“深渊魔鲲”，充当最危险的肉盾！而幽冥，则躲在后面处理相对“安全”的精神层面问题？
这与其说是合作方案，不如说是一份危险的生存赌约，将龙魂推到了最前线。
两份几乎同时到达、风格迥异却指向同一目标的回信，像两把冰冷的钥匙，插入了命运的锁孔。一份是明码标价的技术交易，一份是充满未知风险的战略捆绑。
千玉靠在椅背上，闭上了眼睛。脑海中飞速闪过推演模型中防线崩溃的景象、难民绝望的脸庞、以及那从深海裂隙中传出的邪恶低语。
没有时间犹豫了。
她猛地睁开眼，瞳孔中只剩下破釜沉舟的决绝。她迅速接通了内部通讯，声音冷静得没有一丝波澜：“通知所有高层，紧急作战会议，十分钟后开始。议题：启动‘海墟’灾难最高应对预案，并…审议与外部势力进行有限战术协同的可行性。”
同时，她快速在控制台上操作起来，分别向那两个未知的源地址，发送了极其简短、经过高度加密的回复。
给楚天一的回复是：【蓝图可谈，自治权需议。请提供封印技术概要及能耗评估。】
给元九的回复则是：【方案原则同意。需更详细魔鲲数据及牵制战术建议。如何建立实时通讯协调？】
信息发出，如同将命运的石子投入深不见底的黑暗潭水。千玉站起身，整理了一下衣领，大步走向会议室。无论回复如何，龙魂都必须做好最坏的打算，以及…抓住这唯一的一线生机。
几乎在她发出回复的瞬间，安全屋内的楚天一和幽冥深处的元九，都“听”到了那来自龙魂的、带着沉重压力却异常坚定的回应信号。
楚天一嘴角泛起一丝计算得逞的弧度，开始调取“龙魂核心”矩阵的相关非核心数据，准备进行“技术预览”。
而元九那虚无的意识中，则泛起一丝不易察觉的涟漪。千玉的果断，略微超出了他的预期。他开始将更多关于“深渊魔鲲”的弱点信息，以及如何利用战场杀气和精神冲击短暂干扰其意识的方法，缓缓凝聚成形。
第一次非正式的、充满算计与试探的通信，在末日阴影的逼迫下，艰难地完成了。三方命运的齿轮，在这一刻，被强行扣合，开始向着未知而危险的方向，缓缓转动。深海的裂隙中，那庞大的阴影，似乎微微动了一下。