太阳已经偏西，山风穿过外门杂役区的石板路，吹起一层薄尘。秦无道站起身，拍了拍衣角，脚步朝山下走去。
他没有回住处，也没有去药园。他知道今天会有庆功宴，外门弟子会在酒馆聚在一起喝酒。那些人会举杯庆祝秦烈的上品灵根，会谈论谁有望进入内门，谁又能得到长老青睐。而他，只会被当作笑柄提起，然后迅速被人遗忘。
他不想听这些。
他只想喝醉。
酒馆在山脚下的坊市里，一间低矮的木屋，门口挂着褪色的酒旗。他推门进去时，里面已经坐了不少人，喧闹声扑面而来。他没看任何人，径直走到角落的桌子坐下，掏出几枚铜钱放在桌上。
“拿酒来。”
小二认得他，犹豫了一下，还是端来一坛烈酒。这种酒叫“烧喉”，是最低等的灵谷酿制，喝多了伤身，但起效快。秦无道打开封泥，直接对着坛口灌了一大口。
火辣辣的感觉从喉咙一路烧到胃里。
他又灌了一口。
桌边没人靠近他，也没人搭话。他知道他们在看他，目光藏在酒杯后，带着讥笑和轻蔑。但他不在乎。只要能压住心里那股闷火，喝死也无所谓。
第三坛酒打开时，他的手已经开始发抖。
视线有些模糊，耳边的声音变得遥远。他记得小时候母亲说过，酒能让人忘记痛苦。可她从不让他碰酒，说他还小，身体扛不住。现在他已经十九岁，不再是那个躲在柴房里哭的孩子了。
他举起酒坛，又喝了一大口。
记忆开始翻涌。母亲临终前躺在破床上，脸色苍白，手指紧紧抓着他的手腕。“无道……你要活下去……活得比谁都久。”他说不出话，只能点头。可她还是走了，连一碗续命汤都没能喝上。守祠堂的弟子说他是废脉之人，不配用药。
那时他就想，总有一天要踏进祖祠。
不是跪着，是站着。
第五坛酒喝到一半，他忽然站起身。双腿发软，身子晃了两下，扶住桌子才没倒下。他把剩下的酒一口气喝光，空坛砸在地上，发出一声闷响。
没人敢拦他。
他转身走出酒馆，夜风迎面吹来，头更晕了。脚下的路歪歪斜斜，像是漂浮在水面。他不知道自己在往哪里走，只知道双脚在动，一步一步往前挪。
山路很熟。三年来每天挑水、砍柴，这条路他走了上千遍。可今晚不一样。他的意识越来越模糊，身体却像被什么东西拉着，不由自主地拐进一条小径。
那是通往皇族祖祠的路。
祖祠建在半山腰的一片松林里，四周立着石碑，刻着历代先祖的名字。大门是黑铁铸成，平时紧闭，只有重大祭典才会开启。守祠的老仆严禁任何人靠近，尤其是像他这样的旁支庶子。
可现在，他正一步步走向那里。
脚步踉跄，呼吸沉重。他的左眼下方突然传来一阵温热，那道淡金纹路微微发烫，像是有什么东西在体内苏醒。
他没察觉。
离祖祠还有二十步时，风停了。
松林静得可怕。
黑铁大门原本紧闭，此刻竟缓缓向内打开，发出低沉的摩擦声。门缝里透出幽暗的光，像是烛火，又不像。
秦无道停下脚步，眨了眨眼。
他以为是幻觉。
可门确实在开。
他站在原地，意识混沌。酒精让他的思维迟钝，危险感被压到了最底层。他只觉得眼前这条路，这条他本不该再踏足的路，忽然变得无比熟悉。
就像多年前的那个夜晚。
十八岁生辰那天，他也喝醉了。一个人爬上山，想看看祖祠里供奉的牌位到底写了什么。他记得自己撞开了门，割破手指，把血抹在一块牌位上。然后做了个梦，梦见金色的字在身体里流动，醒来后左眼下多了这道金纹。
之后每到子时，体内就会有一丝暖流自动运转，淬炼肉身。力气变大了，伤口愈合得更快了，但他依然无法引气入体。测脉石照不出他的变化，别人也看不出他在变强。