离开铁砧营地，按照老铁砧绘制的地图，小队转向东北方向，进入了一片被称为“荆棘峡谷”的干涸河床地带。这里的地形比之前的戈壁更加崎岖，两侧是陡峭的、布满了尖锐风蚀岩柱的峭壁，河床底部则生长着大片大片颜色暗沉、枝干扭曲带刺的灌木，名副其实。
“这路可真难走。”王都抱怨道，他沉重的身躯在松软的沙砾和密布的荆棘中行进尤为吃力，石质皮肤虽然不怕刺刮，但裤腿已经被划得破破烂烂。
“老铁砧说这条路能绕开沼泽里最致命的‘泥潭鱿’和‘毒瘴区’，难走点也值得。”苏耳一边用钢筋拨开挡路的荆棘，一边对照着地图。这条小路确实隐蔽，几乎看不到人迹。
兰竹小心地避开荆棘，怀里的琥珀似乎对这里的环境有些不安，耳朵时不时抖动一下，但并没有发出明确的警告。
时白则持续扫描着周围。【环境分析：峡谷内生物信号稀少，以小型节肢动物和耐旱啮齿类为主。空气中检测到微量植物性挥发毒素，源于荆棘，浓度低于危害阈值。】
行进了一上午，除了路途艰难，并未遇到太大的危险。中午时分，他们在一处岩壁的阴影下休息，补充水分。
“看来老铁砧没骗我们，这条路确实‘相对’安全。”兰竹擦了擦汗，递给琥珀一小块肉干。
苏耳刚想点头，突然，一阵极其细微的、如同风铃般清脆悦耳的声音随风飘来。那声音空灵缥缈，在这荒凉死寂的峡谷中显得格外突兀和动听。
“什么声音？”所有人都警惕起来。
声音似乎来自峡谷前方的一个拐弯处。他们小心翼翼地靠近，拐过弯后，眼前的景象让众人都是一愣。
前方的峡谷变得稍微开阔了一些，在一面背风的岩壁上，竟然生长着一片从未见过的奇异植物。它们没有叶子，只有一根根细长而坚韧的藤蔓，藤蔓上悬挂着数十个喇叭状的花朵。那些花朵颜色艳丽，呈现出彩虹般的渐变色彩，并且随着微风轻轻摇曳，发出那种悦耳的、如同低语吟唱般的声音。
“好……好漂亮……”兰竹作为艺术家，瞬间被这梦幻般的景象吸引住了，下意识地向前走了几步，想要看得更清楚。
“别过去！”苏耳猛地拉住她，眉头紧锁。事出反常必有妖，在这危机四伏的末世，如此美丽又发出诱人声音的东西，往往意味着致命的危险。
几乎在苏耳出声的同时，时白的警告也到了：【检测到异常声波频率！该频率与人类大脑阿尔法波频段接近，具有强烈催眠及暗示效应！目标识别：回声花。特性：通过模拟安抚性声波吸引猎物靠近，藤蔓具备缠绕及麻痹能力！】
仿佛是为了印证时白的话，一只被声音吸引、从岩缝中钻出来的沙漠蜥蜴，痴痴呆呆地爬向那片花丛。刚一进入藤蔓的范围，几条原本柔顺的藤蔓如同毒蛇般猛地窜出，瞬间将蜥蜴缠住！藤蔓上的细微尖刺注入麻痹毒素，蜥蜴仅仅挣扎了两下便不动了，随后被拖入花丛深处，隐约传来令人毛骨悚然的吮吸声。
兰竹吓得脸色煞白，连忙后退几步，心有余悸。
“这鬼东西，比磁暴蝎还阴险！”王都啐了一口，举起消防斧，“让俺去砍了它们！”
“别冲动！”苏耳阻止了他，“藤蔓范围不小，硬闯可能会被缠住。而且它的声音有问题，听久了会迷失神智。”
【分析弱点：回声花本体脆弱，惧怕物理斩击与火焰。但其核心声波发生器位于岩壁根系深处，难以直接攻击。建议：远程摧毁花朵，中断其声波场。】时白提供了方案。
“兰竹，看你的了。瞄准那些花！”苏耳下令。
兰竹定了定神，端起弩箭。然而，当她试图瞄准那些随风摇曳、发出诱人声音的花朵时，却发现自己的注意力很难集中。那空灵的声音仿佛直接钻入脑海，让她产生一种莫名的放松和愉悦感，甚至生出“靠近一点，再靠近一点看看”的冲动。
“我……我有点集中不了精神……”兰竹甩了甩头，努力抵抗着声音的侵蚀。
苏耳也感觉到了那声音的诡异，仿佛有无数细语在耳边劝说放下戒备。王都更是烦躁地晃着脑袋，显然也很受影响。只有时白似乎完全不受干扰。
就在这时，琥珀再次发挥了作用！它似乎对这种精神层面的干扰异常敏感和抗拒。它从兰竹怀里挣脱，跳到地上，对着那片回声花发出了与以往不同的、并非警告而是带着一种驱散意味的低沉吼声！这吼声并不响亮，却仿佛蕴含着某种奇特的频率，有效地抵消了一部分回声花的催眠音波！
兰竹顿时感觉头脑一清！
“好样的琥珀！”她不再犹豫，趁着琥珀制造的机会，弩箭连发！
咻！咻！咻！
一支支弩箭精准地射穿了那些艳丽的花朵！花朵被破坏后，发出的悦耳声音戛然而止，变成了破风箱般的嘶哑声响。随着越来越多的花朵被射落，那片区域的催眠声场迅速减弱直至消失。
失去了声波的诱惑和保护，剩下的藤蔓虽然依旧挥舞，但威胁大减。王都怒吼一声冲上前去，消防斧上下翻飞，将暴露出来的藤蔓砍得七零八落。苏耳和时白也上前帮忙，清理残余。
几分钟后，这片诡异的“音乐花田”被彻底摧毁，露出了岩壁底部盘根错节的、如同巨大扩音器般的肉质根系。
“解决了。”苏耳松了口气，赞赏地摸了摸琥珀的脑袋。小家伙得意地蹭了蹭他的手心。
“这地方真是一刻都不能放松。”兰竹看着一地狼藉，感慨道。
清理完战场，他们不敢多留，继续前进。穿过荆棘峡谷，按照地图指示，他们需要攀上一段陡坡，才能抵达绕开沼泽的安全高地。
然而，当他们费尽力气爬上陡坡，展望前方时，却发现情况与地图略有出入。
地图上标注的安全高地，此刻却被一片浓郁的、翻滚着的绿色雾气所笼罩。那雾气凝而不散，即使相隔一段距离，也能闻到一股甜腥的气息，与哭泣沼泽边缘的传闻极其相似！
“地图上没说这里有瘴气啊！”王都瞪大了眼睛。
苏耳脸色凝重地看着那片绿雾，又看了看地图。老铁砧的地图是几个月前绘制的，末世的环境时刻在变化。
“看来，哭泣沼泽的范围……扩大了。”苏耳沉声道，“这片瘴气区，我们绕不过去了。”
摆在面前的，似乎只剩下两个选择：冒险穿越这片未知的毒瘴，或者，原路返回，硬闯地图上标记的、拥有“泥潭鱿”和更广阔毒瘴区的沼泽主干道。