暴风雪比预报中来得更早，也更猛烈。
当第一片夹杂着黑色尘埃的雪花落在东京塔尖时，城市地底深处，一座被遗忘的教会墓穴中，空气冷得能将呼出的白雾瞬间凝结成冰。
这里是组织的“遗忘囚笼”，专门用来关押那些知道太多，却又因为某些原因不能立刻被处死的“活死人”。
铁笼深处，一道佝偻的身影蜷缩着，身上那件破旧的灰袍几乎与周围的黑暗融为一体。
他脸上戴着一张冰冷的金属面具，只露出一双浑浊但尚未熄灭的眼睛。
他就是“灰兜帽”，朗姆曾经的影武者，一个被组织榨干了所有价值后，弃之如敝屣的前代科学家。
他颤抖的手指，正用尽最后一丝力气，在潮湿的石墙上刻下最后一行字。
指甲早已翻卷，血肉模糊，但他毫不在意，仿佛在完成某种神圣的仪式。
“乌丸非人，其寿源于三百年前一场失败的献祭。他偷了‘初代魔君’的一缕残魂封入自身心脏，靠吞噬部下性命维系不死。”
字迹歪歪扭扭，充满了绝望与不甘。
当最后一个笔画完成的瞬间，他力竭般地垂下手。
也就在这时，一丝微不可察的气流从狭窄的通风口拂过。
一片漆黑的、仿佛由纯粹暗影构成的鸦羽，悄无声息地飘落，精准地停在他摊开的、满是血污的掌心。
羽毛接触到皮肤的刹那，没有带来任何温度，反而像是点燃了某种无形的火焰，瞬间化作一缕飞灰，消散无踪。
灰兜帽浑浊的瞳孔猛地一缩。
一道身影从墓穴最深沉的阴影中缓步走出，没有脚步声，仿佛他本就是这片黑暗的一部分。
来人正是肖风，他身上没有任何武器，步伐从容得像是在巡视自己的庭院。
他的手上，只拿着一本封面由某种未知皮革制成的残破典籍——正是他从恶魔卡隆手中夺来的《深渊炼金术残卷》。
“砰。”
典籍被随意地扔在铁笼前的地面上，发出一声沉闷的声响。
灰兜帽颤抖着伸出手，将书拖了过去。
他的呼吸变得急促，仿佛这本不起眼的书是什么绝世的珍宝，又或是索命的判官文书。
当他翻开书页，目光落在末页时，整个人如遭雷击。
书页的空白处，多出了一行用暗红色墨迹新写上去的文字，字迹优雅而冷酷，带着不容置疑的威严。
“你所知的一切，我都已听见。现在，告诉我……那颗心脏，藏在哪里？”
灰兜帽猛地抬起头，透过面具的孔洞死死盯着肖风，声音沙哑得如同两块生锈的铁片在摩擦：“你不怕吗？那可是乌丸莲耶！一个活了近百年，靠着无数杀戮与背叛才走到今天的怪物！”
他的质问中带着一丝最后的疯狂，既是在警告，也是在试探。
肖风缓缓蹲下身，隔着冰冷的铁栏，平静地与那双绝望的眼睛对视。
他的嘴角勾起一抹极淡的、近乎残忍的弧度。
“那你见过……被千万亡魂钉进书页的神吗？”
一句话，如同一盆来自九幽之下的冰水，浇灭了灰兜帽心中最后一丝火焰。
恐惧，一种远超对乌丸莲耶的恐惧，从他灵魂深处升腾而起。
他终于明白，自己面对的，根本不是人类范畴内的野心家。
这是一个……正在狩猎旧神的，新生的灾厄。