要驱动蒸汽机，需要更多的煤炭，意味着需要更多的人去挖矿。
要建立燧发枪生产线，需要更多的钢铁，需要更多的工匠，需要更庞大的后勤体系来支撑。
而这一切的核心，归根结底，只有一个词。
人口。
陈玄的目光穿透营帐，掠过远处劳作的奴隶，最终投向了北方那片无垠的海洋。
他的视线仿佛能跨越千里，看到那片广袤、繁华，同时又在历史的桎梏中缓缓沉沦的大陆。
大明。
这个时代，唯一能为他提供海量、高素质汉人人口的地方。
陈玄很清楚，他需要人口，大量的人口。
吕宋岛上的土著部落，经过血腥的征服与筛选，能转化成的合格劳动力终究有限。他们可以成为矿工，可以成为苦力，但很难在短时间内成为懂得纪律与配合的产业工人。
他的工业帝国，需要来自文明故土的新鲜血液。
在第十天，当最后一支成规模的抵抗部落在“新唐军”的钢铁洪流下被彻底碾碎后，陈玄便在临时改造的王宫中，着手筹备一件比战争更复杂、更需要智慧的事情。
联系大明本土。
“使团”的人选，成了第一个需要反复斟酌的问题。
陈玄的指尖在冰凉的地图上轻轻敲击，脑海中浮现出系统军官陈锋那张坚毅而冷酷的脸。
不行。
这个念头只是一闪而过，便被他立刻否决。
他能想象那副画面：一支由陈锋带领，身穿制式钢甲、手持连发火枪的队伍，乘坐着蒸汽明轮船，出现在大明的港口。
那不会带来贸易与人口。
那只会带来大明水师最疯狂的围剿，和整个帝国最歇斯底里的战争动员。
他现在的实力，还远远没到可以和整个大明王朝正面硬撼的地步。
他需要一个更温和，甚至更谦卑的身份，一块能够敲开那扇厚重帝国大门的“敲门砖”。
最终，他的目光锁定在了一个名字上。
顾三。
一个年过五旬的老船商，原是福建月港一带颇有名气的海商。数月前，他的船队在南下时遭遇了百年不遇的恐怖风暴，整支船队被打得七零八落，他本人则抱着一块船板，九死一生地漂到了吕宋岛岸边，被陈玄的巡逻队所救。
此人一生都在与风浪和官府打交道，经验老到，见识广博，而且对救了他性命的陈玄怀着一种近乎敬畏的感激。
没有比他更合适的人选了。
陈玄将顾三召来。
老人走进营帐时，身子微微佝偻，眼神中带着一丝惶恐，但更多的是好奇。他完全无法理解，这位神秘的“陈主君”是如何在短短数月内，在这片蛮荒之地建立起如此惊人的基业。
“顾三，我想让你回一趟大明。”
陈玄开门见山，声音平稳，却带着不容置疑的力量。
顾三的身体猛地一震，浑浊的眼球里瞬间迸发出复杂的光芒。
陈玄没有理会他的激动，径直指向帐内早已准备好的三口大箱子。
“此行，不称使团，只称商团。你带上三样‘贡品’，前往应天府，设法求见大明皇帝。”
他走到第一口箱子前，将其打开。
一股浓郁辛辣的异香瞬间弥漫了整个营帐。
“这第一样，是十箱吕宋本地特产的顶级香料，用作敲开官府大门的见面礼。”
接着，他走到第二口箱子前。箱盖掀开，没有香气，只有一片沉甸甸的金属光泽。里面整整齐齐码放着一块块大小完全一致的钢锭，表面光滑，隐隐泛着青光。
“这第二样，是一百锭精炼钢锭。让朝堂上的大人们，看看我们的‘诚意’。”