与燕王府的喧闹不同，东宫之中，一片平和。
暖炉中的银骨炭烧得正旺，没有一丝烟火气，只将融融的暖意送遍殿宇的每一个角落。空气里弥漫着名贵香料与古籍书卷混合的独特气息，沉静，且厚重。
太子朱标，正与太子妃常氏对坐于一局残棋前。
棋盘上黑白交错，已近终局，胜负难分。
常氏拈起一枚白子，纤长的手指在空中停顿了许久，却迟迟未能落下。她的眉心微蹙，那份忧虑破坏了她端庄温婉的容颜，眼神飘忽，显然心思早已不在棋局之上。
“殿下。”
她最终还是放下了棋子，声音里带着一丝不易察服的轻颤。
“蓝玉将军此去南洋，统领三万水师……”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，但眼底的焦虑却愈发浓重。
“万一，他要是遇到了我父亲当年的旧部……”
常氏的父亲，正是百战百胜，英年早逝的开平王常遇春。他麾下的骄兵悍将，遍布大明军中，蓝玉更是其妻弟，关系盘根错节。
朱标伸出手，将妻子微凉的手掌握入掌心。他的手掌宽厚而温暖，带着一种不容置疑的安稳力量。
“你放心。”
他的声音温润平和，每一个字都清晰地传入常氏耳中，抚平她心中的褶皱。
“蓝玉是武将，但更是重臣，他知分寸。”
朱标的目光落在棋盘上，眼神深邃。
“父皇此举，意在开海，非内斗。雷霆雨露，俱是君恩。蓝玉拎得清。”
他轻轻拍了拍妻子的手背，将话题引开。
“不说这些了，看看雄英和允炆的功课做得如何了。”
安抚了常氏，朱标扬声传唤。
很快，两个小小的身影一前一后走了进来。
长子朱雄英，不过八九岁的年纪，生得虎头虎脑，眉眼间满是勃发的英气，一双眼睛亮得惊人。他一进殿，目光就被朱标桌案上的一份关于南洋水师的简报吸引了。
“父王！我听闻皇爷爷要造好多好大的船！比咱们去祭扫孝陵时坐的楼船还要大吗？”
他满脸都是抑制不住的向往，挥舞着小拳头。
“书上说海外有巨鲸，一口能吞下一艘船！还有使弯刀的海寇！蓝玉将军是不是要去打他们？能带回很多宝物吗？”
一连串的问题，充满了少年人对未知世界最纯粹的好奇与征服欲。
朱标含笑看着长子，眼中满是慈爱与欣赏。
而跟在后面的次子朱允炆，则完全是另一番模样。他比哥哥小不了多少，身形却显得文弱，眉清目秀，行走坐卧都透着一股被精心教导出来的规矩感。他的眼神沉静，甚至带着一丝与年龄不符的忧思。
在弟弟的活泼衬托下，他显得“早慧”而沉稳。
听完兄长的话，又见父王并未驳斥，朱允炆似乎经过了一番深思熟虑。
他向前一步，整理了一下衣冠。
然后，他站定，学着平日里所见的朝臣模样，对着朱标标准地拱手作揖。
每一个动作，都无可挑剔。
“父王，儿臣有惑。”
他的声音清脆，却带着一股刻意模仿的严肃腔调。
此言一出，连活泼的朱雄英都安静下来，好奇地看着弟弟。
朱允炆不理会旁人，自顾自地用一种进谏的口吻说道：
“皇爷爷富有四海，乃天朝圣君。如今四海初定，万民尚未安康，百废待兴。何故要效仿前朝，穷兵黩武于海外蛮夷？”
他的声音在温暖而安静的大殿中回荡，每一个字都无比清晰。
“此举劳民伤财，虚耗国帑，恐非圣君所为。”
话音落下。