死寂。
一种比死亡本身更令人窒息的死寂。
燕王朱棣那一句“凌迟处死”，每一个字都化作了淬着寒毒的冰锥，钉入了奉天殿的每一寸空间。
杀气，不再是无形的威压。
它化作了实质的寒流，从龙椅之上，从那位九五之尊的身上，疯狂地倾泻而出。
满朝文武，群情激愤，皆曰当杀。
“陛下！此獠不杀，不足以正视听！”
“妖言惑众，蛊乱朝纲，理当处死！”
“请陛下降旨，将其明正典刑，以安天下人心！”
山呼海啸般的请命声，汇成一股洪流，要将御座中央那个单薄的身影彻底淹没。
左丞相胡惟庸，眼角的余光瞥了一眼盛怒的燕王，又看了一眼龙椅上那张阴沉到极致的脸，立刻做出了最正确的选择。
他从队列中走出，动作沉稳，声音里却带着一股不容置疑的决绝。
“陛下。”
他先是躬身一拜，姿态无可挑剔。
“顾三所言，荒诞不经，有违常理。亩产万斤，此非人力所能及，乃是鬼神之说。臣附议燕王殿下，此等奸细，为祸之心昭然若揭，理当处死，以儆效尤。”
他的话语冷静而克制，没有丝毫情绪化的叫嚣，却比任何人的嘶吼都更具分量。
他将“妖言惑众”直接定义为“奸细祸心”，彻底封死了顾三所有的退路。
然而，就在这股足以将钢铁融化的怒火与杀意达到顶点的瞬间，朱元璋，却强行压下了自己几乎要喷薄而出的嗜血欲望。
他没有开口。
极致的愤怒之后，是一片诡异的冰冷。
他的目光，离开了那些状若癫狂的臣子，也掠过了杀气腾腾的儿子朱棣。
他的视线，落在了大殿中央。
那里，并列着两样东西。
一百锭散发着幽沉乌光的精钢。
一口袋敞开着、黑乎乎、沾满泥土的疙瘩。
他的瞳孔，就在这两样东西之间，极其缓慢地来回移动。
一遍。
又一遍。
他的脑海里，仿佛有两头洪荒巨兽在疯狂撕咬。
一个声音在咆哮：杀了他！将这个胆敢戏耍朕、戏耍大明的骗子碎尸万段！万斤？他怎么敢！他怎么敢说出这两个字！
另一个声音，却在极度冷静地、一字一句地质问自己：
一个能造出如此精钢的人……
一个能让工部尚书当庭失态、让大明最顶尖的匠人也为之震撼的势力……
会派一个彻头彻尾的傻子，来说这种一戳就破的弥天大谎吗？
那精钢，做不得假！
那沉甸甸的质感，那远超百炼钢的乌光，那足以改变战争形态的价值，是铁一般的事实！
朱元璋的呼吸，在无人察觉间，变得粗重起来。
万一……
他被自己脑中冒出的这个念头，惊得心脏都停跳了一瞬。
万一……这东西，是真的呢？
哪怕，只是一个可能。
哪怕，只有万分之一的可能。
这个念头刚一萌发，就被他自己狠狠掐灭。
不可能！绝不可能！他当了一辈子农民，种了一辈子地，他比谁都清楚土地的脾性！
可是……
那个念头，如同燎原的野火，根本无法扑灭。
它在他的心底疯狂滋长，用一种致命的诱惑，反复拷问着他的灵魂。
哪怕没有万斤……
哪怕只有一千斤……
不！
哪怕只有八百斤！五百斤！
那也是能让大明江山永固，让他朱家天下万世不移的神物！
是能让天下百姓再无饿殍，能让大明的人口翻上一番、再翻一番的根基！
赌！