郡兵撤走后的第三日，营寨外传来一阵奇怪的动静——不是马蹄的奔雷，也不是人声的喧嚣，而是断断续续的呻吟，夹杂着生硬的汉话。
放哨的士兵慌忙来报：“林大哥，寨外有十几个匈奴人，个个带伤，说是……说是来投降的！”
“匈奴降兵？”林辰眉头一挑，心中当即警惕起来。匈奴人向来以勇悍为荣，战败多战死，极少有主动投降的，更何况是刚被他们击败过的队伍余部。
“带两人随我去看看，其他人坚守营寨，弓弩手就位，以防有诈。”林辰下令，带着赵虎和两名机动队员，握着武器走出营寨。
寨外空地上，十几个匈奴汉子瘫坐在地，身上的皮甲破烂不堪，伤口还在渗血，脸上满是疲惫与绝望。见林辰等人出来，为首的一名匈奴汉子挣扎着爬起来，用蹩脚的汉话说道：“汉……汉军大人，我们……我们投降，求大人给条活路！”
“你们是上次被击败的匈奴骑兵余部？”林辰冷声问道。
那匈奴汉子点点头，眼中闪过一丝屈辱：“是。我们……我们被左贤王责罚，丢了牛羊，没了粮草，又遭其他部落劫掠，走投无路……听闻大人击败过左贤王的队伍，是英雄，求大人收留！”
林辰盯着他的眼睛，试图从中找出谎言，可看到的只有真切的绝望。他转头对赵虎道：“搜他们的身，卸下所有武器，仔细检查有没有暗藏杀机。”
赵虎带人上前，将十几名匈奴人的弯刀、短匕全部收缴，又仔细搜身，确认没有危险后，才向林辰点头。
林辰沉吟片刻，沉声道：“我可以收留你们，但有三个规矩：第一，不准伤害汉人百姓，不准抢掠财物；第二，听从我的命令，遵守队伍纪律；第三，若敢背叛，我定斩不饶！能做到吗？”
匈奴汉子连忙磕头：“能！能做到！只要给活路，我们什么都听大人的！”
林辰挥挥手：“带他们进寨，找个单独的区域安置，派专人看管，给他们治伤，分发粮草，但不准他们随意走动。”
将匈奴降兵安置好后，赵虎忍不住上前道：“林大哥，匈奴人狼子野心，反复无常，收留他们太危险了，不如……直接杀了以绝后患！”
不少士兵也纷纷附和，他们对匈奴人恨之入骨，不愿与仇敌同寨共处。
林辰摇摇头：“我知道大家恨匈奴人，但杀了他们，只能解一时之恨，却浪费了一股力量。匈奴人骑术精湛，熟悉草原地形，若是能真心归顺，对我们抵御匈奴、侦查敌情大有裨益。当然，我们必须时刻警惕，用纪律约束他们，用恩德感化他们，让他们明白，跟着我们，比跟着左贤王有活路。”
接下来的日子，林辰对匈奴降兵一视同仁，给他们和其他士兵一样的粮草，亲自用酒精为他们处理伤口，训练时也允许他们在一旁观看。起初，匈奴降兵还小心翼翼，心存戒备，可看到林辰不偏不倚，士兵们虽有敌意却也遵守纪律，渐渐放下了心防。为首的匈奴汉子名叫巴图，见林辰确实是真心收留，便主动提出教士兵们骑术和草原生存技巧，林辰欣然应允。
队伍中渐渐有了融合的迹象，可新的危机也悄然降临。一名潜伏在郡城的侦查兵传回消息：郡尉见林辰队伍壮大，又收留了匈奴降兵，勃然大怒，已暗中联络匈奴左贤王麾下一部，约定半月后联手围剿营寨——郡兵从南进攻，匈奴骑兵从北夹击，妄图将林辰的队伍彻底消灭。
“狗官！竟然勾结胡虏！”赵虎怒不可遏，一拳砸在地上。
王二也急道：“林大哥，郡兵三百，匈奴骑兵至少五百，南北夹击，我们腹背受敌，这可怎么办？”
士兵们也人心惶惶，面对两面强敌，大家都没了底气。
林辰却异常冷静，他走到沙盘前，手指在上面划过：“慌解决不了问题。郡兵和匈奴人看似来势汹汹，却有一个致命弱点——他们互不信任，各怀鬼胎。郡兵想借匈奴人之手消灭我们，匈奴人想趁机劫掠，双方必然无法做到同心协力。我们要做的，就是利用他们的矛盾，各个击破！”
他眼中闪过一丝精光，开始布置计策：“第一，派巴图带着两名匈奴降兵，连夜北上，找到匈奴骑兵的营地，就说郡尉想独吞劫掠的财物，打算等匈奴人疲惫时，趁机偷袭，让他们提防郡兵；第二，赵虎带五十名弓弩手，在郡兵来犯的必经之路——乱石坡，设下埋伏，多备滚石和火箭，拖延他们的进军速度；第三，王二带六十名刀盾手和长矛手，守在营寨北侧，严阵以待，若匈奴骑兵来攻，就依托防御工事坚守，不准出战；第四，我带二十名机动队员，潜伏在两侧，见机行事，哪边危急就支援哪边，同时寻找机会，挑拨郡兵和匈奴人的关系，让他们自相残杀！”
“林大哥，让巴图去说服匈奴人，能行吗？”有人担忧地问道。
林辰看向站在一旁的巴图，巴图立刻抱拳道：“大人放心，匈奴各部落本就互不信任，左贤王又刻薄寡恩，只要我说得有鼻子有眼，他们必然会相信！我定不辱使命！”
计策定下，众人立刻行动起来。巴图带着两名同伴，趁着夜色悄悄离开了营寨；赵虎带着弓弩手，赶往乱石坡布置埋伏；王二则带领士兵，加固营寨北侧的防御工事，准备迎接匈奴骑兵的进攻；林辰则带着机动队员，隐藏在营寨附近的密林里，等待着最佳时机。
夜色渐深，营寨里一片寂静，只有偶尔传来的巡逻士兵的脚步声。所有人都知道，半月后的一战，将是决定队伍生死存亡的关键一战。林辰站在密林里，望着北方和南方的夜空，眼中充满了坚定的光芒。他相信，只要计策成功，只要将士们同心协力，就一定能打破这腹背受敌的绝境，在这汉家边塞，为自己，为这支队伍，也为身后的百姓，闯出一条生路。