乱石坡下，郡兵与匈奴骑兵的厮杀已进入白热化。郡兵本就溃散，又无统一指挥，在匈奴骑兵的弯刀下如同待宰羔羊，惨叫声、兵器碰撞声混杂着战马嘶鸣，响彻山谷。莫顿骑着战马，挥舞弯刀，眼中满是嗜血的光芒，却没察觉身后的阴影里，一支队伍正悄然逼近。
“就是现在！”林辰站在高坡上，见匈奴骑兵阵型散乱，半数人正下马劫掠郡兵丢弃的财物，当即挥下手臂。
早已潜伏在后方林地的王二，立刻带领六十名刀盾手与长矛手冲出。长矛手在前结成密集阵形，如同一堵钢铁长墙，直插匈奴骑兵侧翼；刀盾手紧随其后，护住阵形两翼，防备零散骑兵反扑。“杀！”怒吼声中，长矛破空，瞬间刺穿了几名正埋头劫掠的匈奴士兵的后背。
莫顿大惊失色，慌忙调转马头：“不好！有埋伏！快整队！”可混乱中的匈奴骑兵哪里还能聚拢，被长矛阵冲得七零八落。
林辰带着机动队员与赵虎的弓弩手也从山坡上冲下，弓弩手在阵后列队，箭支如暴雨般射向试图抵抗的匈奴骑兵；机动队员则如尖刀般穿插，专门斩杀匈奴小头领，彻底打乱其指挥。巴图带着几名匈奴降兵，用匈奴语大声呼喊：“莫顿勾结汉人害我们！降者不杀！”
匈奴士兵本就对莫顿心存疑虑，又遭前后夹击，听闻呼喊更是人心浮动。不少人扔下武器，跪地投降，剩下的顽固分子也很快被剿灭。莫顿见大势已去，想要突围，却被巴图拦住。两人刀光相向，巴图心中积怨已久，出手狠辣，几个回合就将莫顿砍落马下，割下其头颅高高举起：“莫顿已死！降者免死！”
战斗很快结束，夕阳下的乱石坡血流成河。清点战果，共斩杀匈奴骑兵两百三十余人、郡兵残兵一百余人，俘虏匈奴兵一百五十余人、郡兵三十余人，缴获弯刀两百余把、角弓一百多副、箭矢三千余支、战马一百二十余匹，还有大量粮草财物。
林辰下令，将战死的己方士兵遗体收敛安葬，重伤者带回营寨救治，又将俘虏分开关押——匈奴俘虏由巴图看管，郡兵俘虏则单独囚禁，好吃好喝招待。赵虎不解：“林大哥，这些郡兵都是朝廷的人，又是来围剿我们的，为何对他们这么好？”
“他们也是被张都尉逼迫而来，并非真心与我们为敌。”林辰道，“而且，我们要在边塞立足，不能只靠武力，还要收拢人心，这些郡兵熟悉官府运作，说不定日后能派上用场。”
果然，几天后，在林辰的劝说下，不少郡兵俘虏见他善待降兵、又真心护佑百姓，纷纷表示愿意加入队伍。林辰从中挑选出二十名有作战经验、品性端正者，编入队伍，其余人则发放粮食，让他们自行回家。
消息传开，周边坞堡的百姓更是对林辰敬佩不已。几座坞堡的里正联名而来，对着林辰拱手道：“林壮士，您既击退匈奴，又铲除恶兵，护我等周全。我等商议，愿奉您为首，各坞堡出人出粮，与您的队伍结成联防，共御外侮！”
林辰心中大喜，这正是他想要的——单凭一支队伍，难以守住广阔的边塞，只有联合所有百姓，才能形成坚不可摧的防线。他当即应允：“多谢各位乡亲信任！从今日起，各坞堡青壮编为乡勇，由我派人教习武艺、战法；各坞堡储备的粮草统一调配，互通有无；一旦发现匈奴或乱兵，立刻点燃狼烟，各坞堡与营寨相互支援，共守汉家土地！”
接下来的日子，边塞一片繁忙。林辰将队伍扩充到三百余人，分为正规军与乡勇两部分：正规军由赵虎、王二、巴图分别带领，驻扎在中心营寨，负责机动作战；乡勇则分散在各坞堡，平时务农，战时参战。他还制定了严格的联防章程，规定了狼烟信号、支援路线、作战配合等细节，让整个边塞形成一个有机的整体。
这天，林辰站在营寨的瞭望台上，看着训练场上挥汗如雨的士兵与乡勇，看着各坞堡之间往来运输粮草的百姓，心中感慨万千。从最初的十几名民夫，到如今的三百大军与联防体系，这条路走得异常艰难，却也充满了希望。
北方的草原上，匈奴的威胁仍在；南方的郡城，官府的态度还不明朗。但林辰知道，只要这支队伍与百姓同心同德，只要这联防体系坚不可摧，就没有任何力量能撼动他们在边塞的根基。他握紧拳头，眼中闪过一丝锐利的光芒——属于他的边塞传奇，才刚刚开始。