翌日清晨，当第一缕阳光刺破晨雾，照亮猎人公会门前那块饱经风霜的布告栏时，整个村庄仿佛被投下了一枚无声的炸弹，瞬间炸开了锅。
一张由村长格温亲笔签发、盖有炼金师协会火漆印的新规，取代了所有悬赏令，赫然贴在最显眼的位置。
上面的字迹苍劲有力，内容却让所有猎人瞠目结舌：【经勘查确认，幽影森林生态特殊，具有极高研究价值。
即日起，列为‘观察保护区’，严禁任何形式的狩猎与伐木活动。
违者，将视情节严重，处以降级乃至吊销猎人执照的严厉惩罚。】
“什么？！”
人群中，托比第一个失声尖叫起来，他那张因兴奋而涨红的脸此刻写满了难以置信：“保护区？那……那我们的悬赏金呢？G级任务的赏金呢？！”
他的话音未落，旁边一个肌肉虬结、脸上带着刀疤的老猎人猛地一拳砸在旁边的木桌上，震得酒杯嗡嗡作响。
“荒唐！”他怒吼道，唾沫星子横飞，“那片林子是我们几代人用命开出来的猎场！现在一个刚通过考核的D级菜鸟说了几句鬼话，就要我们全部放弃？凭什么！”
“凭这个。”
一个苍老而威严的声音响起，人群自动分开一条道路。
村长格温拄着一根雕刻着古木纹理的法杖，缓步走出。
在他身旁，跟着一位身穿灰色长袍、胸前别着烧瓶与天平徽记的炼金师协会代表。
那名代表手中捧着一份羊皮纸报告，他清了清嗓子，用一种不带任何感情的语调宣读道：“经本协会精密检测，林枫带回的孢子样本……也就是所谓的‘邪气’，蕴含着一种前所未见的活性因子，能够高效促进细胞再生，并对精神力有显著的稳定作用。初步估算，其药用价值，不亚于同等重量的稀有龙属矿石。”
此言一出，全场死寂。
刚刚还在叫嚣的猎人们，仿佛被扼住了喉咙，脸上愤怒的表情凝固成呆滞。
他们可以质疑一个菜鸟的胡言乱语，却绝不敢质疑炼金师协会的权威报告。
堪比稀有矿石的价值？
这意味着那片森林不再是单纯的猎场，而是一座待开发的金山！
只是开发的钥匙，不再是他们手中的刀剑。
人群的另一端，廊柱的阴影下，雷蒙德负手而立，一身精钢铠甲都无法掩盖他身上散发出的刺骨寒意。
他的脸色阴沉如墨，目光穿过攒动的人头，死死地盯着布告栏，仿佛要将那张羊皮纸烧出两个洞来。
他一言不发，转身对身后的托比招了招手。
托比连忙凑了过去，大气都不敢喘。
“去，给我查清楚。”雷蒙德的声音压得极低，如同从牙缝里挤出来一般，“那小子昨夜在森林里的全部行踪，他不可能一个人在那种地方活过一夜！还有，他身边那只……‘迅雷兽’，绝不是普通的亚种，把它的来历也给我挖出来！”
“可是，教官……”托比有些迟疑，“他拿出了证据，现在连炼金师协会都认可了他的说法……”
“闭嘴！”雷蒙德冷冷打断，眼中闪过一丝暴戾的凶光，“猎人的世界，永远只相信刀锋与鲜血！一个靠着奇谈怪论和一点小聪明上位的异类，他走不远！”
说完，他不再理会噤若寒蝉的托比，径直转身，大步流星地走进了公会深处的档案室。
那扇沉重的橡木门在他身后“砰”的一声关上，隔绝了外界的一切喧嚣。
雷蒙德熟练地走到档案室最偏僻的角落，搬开一摞满是灰尘的兽皮卷，从一个暗格中，抽出了一本更加古老、封面已经泛黄发脆的尘封卷宗。
借着从高窗透进的微光，可以看见封面上用古通用语写着一行令人心悸的标题：《禁忌血脉录·共鸣者篇》。
此刻，引发这场风暴的主角林枫，却对公会大厅的喧嚣毫无兴趣。
他径直穿过村庄，来到了叮当作响的铁匠铺。
“巴鲁克大叔。”林枫将一个沉甸甸的钱袋放在铁砧上，里面是他狩猎速龙、清理杂兵换来的所有金，旁边还放着几株从交易船兑换出、在这个世界极为珍稀的提神草药。
正在挥汗如雨的铁匠巴鲁克停下手中的活计，他抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出满口白牙：“哟，是林枫啊。怎么，发财了？要打把新家伙？”
“嗯。”林枫递上一张自己画的草图，“帮我打造一把特制短剑。”
巴鲁克接过图纸，眼神立刻变得专业起来。
只见图上画的短剑样式奇特：剑身比常规短剑更宽，双面开刃，中间还有一道深深的凹槽。
“双刃开槽，为了斩击时减小阻力，还能放血？”巴鲁克啧啧称奇，又看到剑柄末端，“柄尾加重，方便投掷时保持平衡和力道……小子，你这打法邪门得很啊，一点都不像正统猎人，倒像个……驯兽师，专玩配合的。”
林枫只是淡淡一笑，答道：“能杀龙的刀，就是好刀。”
与此同时，在村庄另一头的药房角落里，艾莉正小心翼翼地摆弄着那个装着荧光种子的陶罐。