演武场的玄光舱前，李星摘下头盔，眼眶通红，脸上还挂着未干的泪痕。
他的副本画面还停留在最后一幕：
白发老人举着断刀站在雨里，身形佝偻却挺拔，正是他十年前战死在边境的父亲。
当时系统弹出“是否攻击”的提示，他没有动手，而是跪了下去，额头抵着虚拟世界的青石板，声音哽咽：“爹，您走吧……儿子已经长大了，找到了要守护的东西，您不用再牵挂我了。”
“情感突破虚妄，勘破执念，通关成功。”系统提示音响起的瞬间，一枚金色的铭牌从玄光舱中飞出，落在李星胸口，泛起温暖的金光，融入他的灵脉。
消息如长了翅膀般，迅速传遍了整个浮岛。
当晚，就有修士哭着冲进起源网吧，跪在玄光舱前：“我要见我娘最后一面！哪怕是副本里，我也想跟她说声对不起！”“让我跟弟弟道个别，当年是我没保护好他！”
与此同时，地底密室中，赤虬挥刀劈向最后一道石门，刀刃却在半空骤然停住。
石门后，满墙的灵俑密密麻麻，排列得整整齐齐，每个灵俑的胸口都刻着名字：
“散修陈三”
“边军王铁柱”
“药童阿菊”……
都是近三年来失踪的普通人。
他举起刀，正要劈下去，老钟的灵体突然冲过来，半透明的手死死按在他的腕间，灵体表面因用力而出现细密的裂痕，仿佛随时会消散。
老钟心急如焚地飘到墙角，指尖蘸着地上的黑液，在石壁上歪歪扭扭地划出字：“别毁……他们在喊救命。”
韩冰之赶到时，立刻启动系统深层扫描，淡蓝色的光网扫过所有灵俑。
下一秒，他的识海里突然炸开无数细弱的声音，带着绝望与哀求：“放我们出去……我们不想被操控……”
“我不想当兵，我想回家见我娘……”
“裴元朗骗了我们，他说能让我们复活，却把我们变成了傀儡……”
韩冰之闭了闭眼，喉结微微滚动，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“扩容英灵终端区，启动最高级安全沙盒，将所有意识接入，隔绝裴元朗的操控信号。”他转头对通讯玉符说道，“柳烟儿，发布公告：所有失踪者的亲属，均可申请‘净化回归’服务，我们会尽力剥离他们意识里的阴邪印记，让他们以英灵形态回归。”
子夜时分，最后一尊灵俑被小心翼翼地转移完毕，地底密室里的黑雾渐渐消散，灵脉的震颤也平缓了许多。
韩冰之擦了擦额角的汗，正欲关闭地窟通道，系统警报如利刃般撕裂识海，尖锐之音让人耳膜生疼：
【警告！高阶意识突围！目标携带影面执事令，沿灵脉逆流而上，直扑圣碑核心】
监控画面瞬间切换，浮岛上空，赵九渊踏空而来。
他的双目漆黑如墨，黯淡无光，毫无神采，胸口悬浮着一块跳动的黑色水晶，正是之前被收缴的伪神碎片。
此刻正散发着浓郁的阴邪气息，与他的灵脉融为一体。
他的身体周围萦绕着淡淡的黑雾，无数细小的黑影在雾中疯狂穿梭，宛如被他吞噬的亡灵在挣扎。
“韩老板……”赵九渊咧嘴笑，声音却像是几十人同时开口，杂乱而诡异，“你说死人不能充钱……可我们，已经付出了全部啊。”他抬手，指了指下方的起源网吧，“你的玩家为了赢愿意充钱，我们为了‘活’，愿意付出灵魂。你凭什么剥夺我们的‘机会’？”
韩冰之摸了摸胸前的系统核心，那里还留着老钟灵识的温度，温暖而坚定。
他按下通讯符，声音平稳得如同最锋利的刀，没有一丝一毫的波动：“所有人注意，一级戒备。通知李星，带起源守卫守住圣碑入口；柳烟儿，启动圣碑灵脉防御阵；赤虬，跟我去会会这位‘老朋友’。”
他顿了顿，眼神变得无比决绝，“今晚，我们要守的不是浮岛，不是网吧，是‘活着’这两个字。
是活人该有的尊严，是不被操控、不被奴役的自由。”
而在北原地渊深处，那颗被冰封了万年的心脏猛然收缩。
冰层裂开无数细密的纹路，暗红色的血液顺着裂缝汩汩流淌，散发出令人心悸的威压。
冰层下，《艾尔登法环》黄金树的虚影突然爆发出刺目金光，与心脏的暗红脉动剧烈相撞，在虚空中炸出一道幽深的裂痕。
裂痕里渗出的阴火落在石壁上，瞬间腾起浓密的黑雾。
黑雾中，隐约能看见赵九渊胸口的黑水晶，正泛起与冰封心脏同频的光芒，像是在呼应着某种古老的召唤。
一场关乎生死、关乎自由、关乎真我的终极对决，即将在浮岛上空拉开帷幕。