“不是继承……”老头看着还在高烧中挣扎的孩子，低声喃喃，“那是……唤醒。”
嗡——！
后院那口早已干涸的枯井，突然毫无征兆地沸腾起来。
并没有水，沸腾的是光。
井壁上那些原本只是装饰的奇异纹路，像是活过来的游蛇，迅速游走、拼接，最后在井口上方交织成了一个巨大的、散发着柔和白光的登录界面。
屋门被撞开。
小听风赤着脚跑了出来。
他闭着眼，显然意识还没有完全清醒，但身体却像是被某种本能驱使着。
他走到井边，那个高度刚好够他那个小身板趴在井沿上。
他伸出那只还带着烫伤红印的小手，在虚空中那个并没有实体的“Enter”凹陷处，重重地按了下去。
咔嗒。
一声清脆的机械咬合声响彻夜空。
井底深处，一块崭新的晶片缓缓浮起。
它不再是那种充满了工业感的电路板，而是一块温润如玉的骨片，上面用最古老的篆文铭刻着一行字：
【管理员·试用期】
冰冷的电子音消失了，取而代之的是无数个声音重叠在一起的嘈杂声浪——有小贩的叫卖，有修士的怒吼，有孩童的嬉笑，还有刚才那些炼丹师狂热地哭喊。
“欢迎启用‘人性校验模式’。”
“本次服务费已由999,999名玩家共同支付。续费理由：不想让老板死。”
小听风猛地睁开眼，瞳孔里那原本稚嫩的慌乱彻底消失，取而代之的是一抹与韩冰之如出一辙的狡黠与疯狂。
他歪着头，对着那块骨片咧嘴一笑，露出一颗还没长齐的虎牙：
“叔叔，这次我不用你教。你那个存档太慢了……我知道怎么赢。”
同一片月光下，城外的荒坡上，
影傀儿孤零零地蹲在一块大石头后面。
他手里那把木剑已经断成了两截，但他毫不在意，只是拿着那半截剑柄，在满是碎石的地上，一遍又一遍地划着。
横、竖、点、捺。
“李……剑……一……”
笔画歪歪扭扭，丑得像是鸡爪子刨出来的。
作为一个影子，他本不该有实体；更不该有触觉。
但此刻，月光照在他那张没有五官的脸上，竟然折射出了一道亮晶晶的水痕。
那是泪水滑过原本应该是脸颊的位置留下的痕迹。
他停下笔，抬起头，那张空白的脸对着漫天星斗，仿佛在质问那个并不存在的造物主。
“如果……”
他的声音干涩，像是两块石头在摩擦，却带着一种令人心悸的执拗。
“如果我不想当影子了……能不能，也让我做个玩家？”
远处，残剑墟的废墟里，那九百把断剑像是听懂了他的话，竟然齐齐发出一声悲鸣般的嗡鸣，震得四周的野草齐齐折腰。
黎明前的黑暗最是浓稠。
悬在半空的韩冰之，身体已经透明得几乎看不见了。
那种此生仅有的疲惫感像潮水一样淹没了他，连动一动手指的力气都被抽干。
他听到了小听风的笑声，也听到了影傀儿的质问。
“呵……”
韩冰之看着那片正在重新亮起的桃林，声音轻得快要被风吹散。
“系统可以毁，网吧可以关……但只要还有一个傻子愿意相信‘能赢’，我就没输。”
这是他留给这个世界的最后一句狠话。
话音落下，那最后一缕维持人形的蓝色数据流轰然崩解，化作无数细小的光尘，融进了即将破晓的晨风里。
然而，就在所有人都以为一切尘埃落定，那位神秘的“韩老板”彻底陨落的瞬间，
在那遥不可及的异维度深处，那颗象征着【超级网吧系统】核心的数据星辰，突然毫无征兆地加速闪烁了一下。
那个频率，既不是夜观者的心跳，也不是小听风的脉冲。
那是……一百年前，某个穿越而来的愣头青，在第一次颤抖着点击“开始游戏”那一瞬间，心脏狂跳的频率。