踏入炎谷小径的瞬间，仿佛穿过了一层无形的薄膜，外界的清凉被彻底隔绝，一股灼热干燥的气息扑面而来，空气中浓郁的火灵气如同细密的针尖，刺得皮肤微微发疼。脚下的土地是暗红色的，踩上去坚硬而滚烫，两侧的崖壁更是散发着足以炙烤生肉的高温。
陆川将敛息符的效果维持到最大，周身气息近乎完全消失，如同一个没有生命的影子，在狭窄而曲折的谷内小径上快速而安静地移动。动态视觉开启，警惕地观察着四周。
谷内的环境比他想象的还要恶劣。除了无处不在的高温和狂暴的火灵气，地面上不时可以看到龟裂的缝隙，从中喷吐出灼热的气流，甚至偶尔有暗红色的地火一闪而逝。一些奇特的耐热植物扭曲地生长在岩石缝隙间，通体赤红，散发着微弱的火灵波动。
他循着地上那些新鲜的脚印，以及空气中残留的、尚未被完全同化的陌生灵力气息，一路向内追踪。脚印的主人显然对这里的环境也有所忌惮，行进速度并不快。
约莫深入了数里，前方传来隐约的说话声和灵力碰撞的轰鸣。
陆川身形一顿，如同壁虎般悄无声息地贴上一处炽热的崖壁凸起，收敛所有声息，小心地探出头望去。
前方是一处相对开阔的岩浆池地带，暗红色的岩浆如同粘稠的血液般在池中缓缓流动，不时鼓起一个气泡又啪地破裂，散发出刺鼻的硫磺味和更高的热浪。池边站着两拨人，正在对峙。
一拨人身穿统一的深蓝色劲装，袖口绣着一个燃烧的火焰纹章，正是周家的人！共有五人，其中两人气息浑厚，赫然是觉醒期高阶，另外三人也是中阶好手。他们似乎正在试图收取生长在岩浆池中心一块黑色礁石上的一株赤红色、形似灵芝的植物，那植物散发着强烈的火灵气息，显然非同凡品。
而另一拨人，则显得有些奇怪。只有一个人。那人穿着一身毫不起眼的灰色布衣，身形瘦削，脸上带着一个没有任何花纹的纯白面具，只露出一双漆黑、深邃、如同古井般毫无波澜的眼睛。他静静地站在岩浆池的另一侧，仿佛与周围灼热的环境融为一体，若非肉眼看见，几乎感知不到他的存在。
周家一名高阶修士，正操控着一件飞梭状的法器，试图隔空摄取那株赤红灵芝，却被岩浆池中不时腾起的火舌和一股无形的灼热力场干扰，进展缓慢。另一名高阶修士和三名中阶则警惕地盯着那个灰衣面具人。
“朋友，这株‘地火灵芝’是我们周家先发现的，还请行个方便。”周家为首的高阶修士沉声开口，语气带着一丝不容置疑的倨傲。
那灰衣面具人没有任何回应，连眼神都没有丝毫变化，只是静静地站着，仿佛一尊石雕。
周家修士脸上闪过一丝怒意：“装神弄鬼！既然不给面子，那就别怪我们……”
他话音未落，异变陡生！
岩浆池中心那株地火灵芝突然红光大盛，一股更加狂暴灼热的气息爆发开来，整个岩浆池仿佛沸腾了一般，无数道赤红色的火舌如同活物般腾空而起，无差别地抽向池边的所有人！
“小心！”周家修士惊呼，纷纷祭出防御法器或施展护身法术，抵挡这突如其来的攻击。
而就在这混乱的瞬间，那个一直静立不动的灰衣面具人动了！
他的动作并不快，却带着一种奇异的韵律，仿佛能预判到每一条火舌抽击的轨迹。他如同闲庭信步般在密集的火网中穿梭，身形几个闪烁，竟已诡异地越过了大半个岩浆池，逼近了中心那块黑色礁石！
“拦住他！”周家修士又惊又怒，各种法术和法器光芒顿时朝着灰衣人倾泻而去！
火焰、冰锥、风刃、土刺……五颜六色的攻击几乎封死了灰衣人所有前进的路线。
然而，那灰衣人面对如此狂暴的攻击，依旧没有丝毫慌乱。他双手在身前看似随意地划动，指尖流淌出淡淡的、近乎透明的灵力波纹。那些汹涌而来的攻击，在接触到这层波纹时，竟如同泥牛入海，威力被层层削弱、引偏，或是彼此碰撞湮灭，竟没有一道能真正触及他的身体！