帝皇铠甲挥手灭“饕餮”的场景，像用烙铁烫在了每个人的脑子里，晚上一闭眼就是那片驱散一切黑暗的金光。
差距，天堑一样的差距。
之前还有点小得意的坤中，现在是彻底蔫儿了，训练的时候咬着牙，一声不吭，把那沙袋当成界王的脸往死里捶。北淼也沉默了不少，但那股不服输的劲儿全憋在了眼神里，训练起来比谁都狠。李炘南和东杉则更加沉静，一个在琢磨能量控制，一个在复盘战斗细节。
而西钊，是变化最大的一个。
训练场上，他依旧凌厉，震雷斧虎虎生风。但林阳总能在他发力最猛、旧力已尽新力未生的那个瞬间，不知道从哪儿冒出来，随手一拍或者一引，就让他那狂暴的雷霆打偏，或者干脆把自己带个趔趄。
“发力这么猛，生怕别人不知道你要往哪儿打？”林阳叼着根草茎，斜眼看他，“金行之力，讲究个锐利和穿透，不是莽。你这叫砸夯，不叫攻击。”
西钊抿着嘴，不说话，眼神里有点烦躁，又有点茫然。他知道林阳说得对，但他习惯了界王那种追求极致杀伤、不留余地的战斗方式，身体的记忆一时半会儿改不过来。
更让他难受的是精神层面的训练。
林阳不知道从哪儿搞来一套新的训练程序，美其名曰“心魔试炼”。一进去，不是什么打打杀杀的虚拟敌人，而是一片漆黑的空间，各种负面情绪像无形的潮水一样涌来，还夹杂着界王那冰冷刺骨的声音。
“废物！”
“兵器不需要感情！”
“背叛者，只有死路一条！”
“看看你现在的样子，软弱！无能！”
那些被强行压制、刻意遗忘的记忆碎片，也跟着翻涌上来——冰冷的禁锢舱、电击的痛苦、界王失望的眼神、还有……更早之前，模糊的温暖被硬生生撕裂的感觉。
西钊在里面撑不了几分钟就会脸色煞白地退出来，浑身冷汗，有时候拳头攥得死死的，指甲掐进肉里都不自知。
“不行啊西钊，”坤中凑过来，递给他一瓶水，脸上带着担忧，“你这状态，比打十场架还累。”
西钊没接水，只是靠在墙上，闭着眼平复呼吸。
林阳溜达过来，看了眼训练数据，摇摇头：“心结太重。界王那老小子给你脑子里灌的垃圾太多，不清干净，你这身力量永远使不利索。”
西钊猛地睁开眼，看向林阳，眼神里带着一丝被看穿的狼狈和倔强：“我……能控制。”
“控制？”林阳笑了，带着点戏谑，“靠硬扛？那你跟界王手底下那些没脑子的异能兽有啥区别？真正的控制，是理解，是化解，是让那些乱七八糟的玩意儿为你所用，而不是被它们牵着鼻子走。”
他拍了拍西钊的肩膀，力道不轻：“别急着否认。想想广场上，帝皇铠甲出现的时候，你什么感觉？”
西钊愣住了。
什么感觉？
不是恐惧，不是绝望，而是一种……难以言喻的平静和……向往？仿佛漂泊已久的孤舟，终于看到了灯塔的光。
“慢慢想，不着急。”林阳收回手，又恢复了那副懒散样，“啥时候你能在‘心魔试炼’里把那老小子的声音当放屁，啥时候就算入门了。”
……
界王基地。
气氛比ERP实验室还要压抑十倍。
界王坐在冰冷的王座上，机械义眼红光幽暗，像两块即将熄灭的炭火。“饕餮”的失败，不仅损失了一个强大的武器，更严重打击了他的信心和威望。他能感觉到，封魔盒里的暗影护法们，对他的信任也在动摇。
“界王大人，”一个研究员战战兢兢地汇报，“‘深渊’计划第二阶段……能量需求巨大，如果强行启动，可能会对基地能源核心造成不可逆的损伤，甚至……”
“启动。”界王的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。
研究员吓得一哆嗦，不敢再劝，连忙低头操作。
界王的目光投向基地深处那片幽暗的禁区。那里，不仅仅有他最后的底牌，还有一个他一直不愿意动用的、极度危险的“钥匙”。那是他早年一次疯狂实验的副产品，一个极不稳定的能量生命体，拥有着诡异的、穿透一切能量防御的精神污染能力，甚至能一定程度上干扰帝皇铠甲那种层次的光明力量。
代价是巨大的，可能会反噬自身。但界王已经顾不上了。