城西那块硬骨头，总算让五行净化阵给啃下来了一大块。看着能量图谱上那片不断扩大的健康淡黄色，ERP实验室里总算有了点久违的轻松气氛。连带着五人小队去幸福饺子馆吃饭，嗓门都比平时大了几分。
可林阳那边，眉头却微微皱了起来。他端着徐敏慈刚沏好的新茶，没像往常那样牛饮，而是轻轻吹着热气，眼神有点飘。
“怎么了？”徐敏慈心思细，察觉到他这点不同往常的沉默，“是城西那边……还有什么问题吗？”
林阳回过神，呷了口茶，扯出个笑：“问题？那倒没有。那五个小子干得不错，地脉恢复得比预想的还好。”他放下茶杯，手指无意识地在桌面上敲了敲，“就是……太顺利了点。”
“顺利还不好吗？”徐敏慈有些不解。
“树欲静而风不止。”林阳看向窗外，目光似乎能穿透城市，看到那些依旧潜伏在阴影角落里的细微污染点，“暗影那帮老家伙，可不是什么讲究公平决斗的绅士。明面上的拳头打不过，就该玩阴的了。”
他的预感，很快就以一种意想不到的方式应验了。
几天后的一个深夜，ERP实验室负责夜间数据整理的研究员小王，像往常一样对着屏幕核对枯燥的能量流数据。连日的加班和高度紧张，让他的精神有些疲惫，心里也积压了些对工作的抱怨——薪水不高、压力太大、晋升无望……
就在他走神想着这些乱七八糟的时候，一阵极其细微、仿佛直接钻进脑子里的沙沙声，毫无征兆地响了起来。
起初他以为是耳鸣，没在意。但那声音越来越清晰，渐渐变成了模糊的低语，充满了诱惑和某种难以言喻的恶意：
“看看……你为他们付出这么多……得到了什么？”
“不公平……凭什么那些召唤人风光无限……你却只能待在暗无天日的实验室……”
“力量……黑暗能给你想要的一切……地位……尊重……”
小王猛地甩了甩头，惊出一身冷汗。“谁？谁在说话？”他警惕地看向四周，实验室里空无一人，只有仪器运行的微光。
低语消失了，仿佛刚才只是他的幻觉。
他松了口气，以为是太累了。可当他重新将目光投向屏幕时，却发现那些原本规整的能量数据流，在他眼里似乎扭曲了一下，带着一种嘲弄的意味。同事白天随口的一句玩笑话，此刻回想起来，也仿佛充满了讽刺。
一股没来由的烦躁和怨恨，像藤蔓一样悄悄缠上了他的心。
接下来的几天，类似的情况，开始在ERP实验室其他几个精神压力较大、或者内心有些许不满的研究员身上零星出现。有的开始对美真的指挥阳奉阴违，有的在团队讨论时变得尖酸刻薄，还有的甚至私下抱怨起铠甲召唤人享有的“特权”。
一种微妙而危险的对立情绪，如同病毒般，在曾经紧密合作的团队内部悄然滋生。
美真最先察觉到这种不正常的氛围。她试图找那几个研究员谈话，但他们要么矢口否认，要么就用各种借口搪塞过去。这种无形的隔阂，让她感到一阵无力。
“博士，我觉得……有点不对劲。”美真忧心忡忡地对加鲁博士的影像说，“大家好像……变得有点陌生。不是工作态度的问题，是……心态。”
加鲁博士沉默了片刻，调出了近期所有人员的生理和心理监测数据。很快，他发现了异常：“他们的脑波活动，在特定时间段出现了微弱的、与受到精神干扰相似的模式。虽然很隐蔽，但确实存在。”
“精神干扰？是封魔盒？”美真脸色一变。
“不像。封魔盒的能量波动更直接、更霸道。这种……更隐蔽，更像是一种……低语，一种针对内心弱点的放大和诱导。”加鲁博士语气凝重，“是暗影护法！他们改变了策略，不再直接对抗铠甲，而是开始侵蚀我们内部！”
这个消息传到林阳耳朵里时，他正蹲在杂货铺门口，看街边的老头下象棋。