小姑娘竖起耳朵听完街坊们的议论，渐渐回过味儿来，霎时涨红了脸，怯生生瞥了林扬一眼，又飞快低下头去，细若蚊呐地说：“我叫叶倾城，住在南锣鼓巷九十七号院。”说完便攥紧衣角，再不敢抬头。
那位热心肠的大婶见状，扯着嗓子朝人群招呼：“哪位骑二八杠的小哥能跑趟腿？去姑娘家报个平安，总不能眼睁睁看着孩子吃亏不是？”
话音刚落，就有个挎着帆布包的中年汉子高声应承：“我这就去！”话还没落地，蹬上自行车就窜了出去。
林扬站在原地直搓裤缝——他心里明镜似的，这时候撒腿跑路，保不齐真被当登徒子揍。再瞅瞅身旁羞答答的姑娘，若真能娶回家当媳妇，倒也算捡着宝了，索性梗着脖子等下去。
没等多久，那位报信的大哥就领着个穿着洗得发白蓝布衫的妇人赶来。妇人三步并作两步冲到小姑娘跟前，一把将人搂进怀里，声音发颤地问：“倾城啊，可吓死娘了！听人说你掉水里，心都提到嗓子眼儿了。”
叶倾城轻轻摇头，偷瞄了眼林扬，又迅速垂下眼睫，细声细气地说：“妈，我没事，多亏这位大哥救了我，不然真要遭大罪了。”
柳红一路听着热心街坊的描述，大致猜出事情经过。她转头对围观的众人拱手道：“劳烦各位费心了，剩下的家事我们自己料理。”
先前那大婶拍着胸脯嚷嚷：“大妹子说哪儿的话！咱们总不能眼睁睁看孩子遭殃。虽说那后生救人时手重了点儿，但好歹救回条命！要我说啊，这小伙子心眼儿正，不如结门亲事，您觉得呢？”
柳红闻言长叹一口气——这事儿传出去，闺女的婚事指定要受影响，只得苦笑着打圆场：“大姐的好意我心领了，容我们娘俩商量商量。”
大婶爽利地摆摆手：“成！不耽误你们说正事，大伙儿都散了吧！”说着还伸手驱赶围观的人群。
等人潮散尽，柳红才神色复杂地打量着林扬，缓缓开口：“小伙子，你是哪家的娃？家里几口人？可曾定过亲事？”
林扬抓了抓后脑勺，老实交代：“阿姨，我姓林名扬，住在南锣鼓巷九十五号院……”
柳红听着这话，心里咯噔一下——这不就是九十五号院那个常年病恹恹的小子吗？当年还跟张家订过娃娃亲。可眼前这后生瞧着身板结实，半点不见病态，不由狐疑道：“听人说你打小身子骨弱，咋瞧着不像啊？”
林扬心里门儿清，索性敞亮道：“阿姨，我家的情况您大概听说过。我们家虽穷，但绝不做没担当的事。今儿这事是我唐突了，毁了姑娘的名声。您要是瞧不上我，我绝无二话，就当今日没发生过；可要是您信得过我，我林扬绝不让倾城受委屈。”
柳红听着这番话，暗自点头——是个敢作敢当的后生。她抿了抿唇，低声说起自家难处：“我们家现在就剩我拖着三个丫头片子，男人走得早，我没份正经工作，日子过得比你们林家还紧巴。”
“如今这情况你也瞧见了，要是你真打算娶倾城，往后日子肯定不轻松。你还愿意吗？”
林扬心里乐开了花，脸上却不动声色，挠着头拍着胸脯保证：“柳姨，我求之不得！倾城肯嫁给我，那是她心善。您放心，我这病早好了，往后一定把倾城当眼珠子疼。”
柳红低头盘算起来——闺女的名声算是砸了，如今讲究贞洁牌坊，这事儿传出去，哪家婆家不得低看一眼？就算闺女长得水灵，这污点终究是个坎儿。能嫁进林家，有林悦那个能干的姐姐照应，总比嫁个不靠谱的强。况且这后生看着憨厚，万一将来婆家待薄，好歹有个娘家能回……
想到这儿，她咬了咬牙道：“成！明儿你跟你姐来我家提亲。”
林扬挠着头皮直乐：“柳姨，我今年才刚满二十，离结婚年龄还差两年呢。”
柳红翻了个白眼：“我闺女也才十九！改个年龄的事儿，现在街坊邻居都这么干。”
林扬连连点头：“好嘞，明儿我就跟我姐上门。”
叶倾城全程低着头，脸颊烧得厉害，恨不得找个地缝钻进去。
柳红见婚事定下，又转头问林扬：“扬子，大清早的，你跑城外来干啥哩？”