夜色如墨。
偃师，西门城楼，城门紧闭。
守城士兵披甲持戈，沿着城垛一字排开，目光警惕地望向城外的黑暗。夜风掠过旌旗，猎猎作响。
几名士兵压低声音，在城楼一角低声交谈。
“幸好那位傅公子走得快，”一人叹道，“不然啊，这会儿怕是已经成了阶下囚。”
“是啊，”另一人接话，“偌大的傅氏，一纸诏书下来，夷灭三族。傅公子一夜之间，就成了家族唯一的遗孤。”
“可悲啊……”
片刻沉默后，又有人问道：
“你们说，傅公子离开偃师，会往哪儿去？”
“缑氏吧。”
话音刚落，便有人嗤笑。
“你蠢啊？朝廷的通缉已经下来了，还敢往人多的缑氏去？”
“那就只能是坞乡了。”
城楼上，一名士兵听到这里，忽然笑出了声。
旁人侧目。
“你笑什么？”
“既然你觉得不对，那你有什么看法？”
那士兵收起笑意，目光投向城外幽深的官道，语气笃定。
“傅公子两个地方都不会去。”
“他会弃城而走，绕开官道——”
“走乡间小道。”
众人低声交谈之际，远处忽然传来急促而有节奏的马蹄声。
众人循声望去，只见夜色中，一队人马破暗而来。
他们身着黑袍，腰系长剑，行进之间肃杀无声。
为首之人同样披着黑色长袍，袍角在夜风中翻动，其上赫然绣着两个字——
司马。
小队在城门前勒马而停。
城楼之上，一名士兵厉声喝道：
“来者何人！”
城楼下，邓文忠端坐马上，神色从容，不紧不慢地开口：
“我等奉大将军之命，前来调查傅祇的下落。”
话音落下，城楼上的士兵们齐齐一震。
——洛阳来人了！
片刻的迟疑后，负责值守的小长官连忙压低声音，急声吩咐：
“还愣着做什么？快下去，开城门！”
“是！”
一队士兵匆匆下了城楼。
城门在沉闷的声响中缓缓开启。
邓文忠目光扫过城门内，那名早已换上谄媚笑容、恭候在侧的小长官，唇角微不可察地动了一下。
他策马前行，来到小长官身旁，居高临下地看了他一眼，语气淡漠而直接：
“带我去见偃师太守。”
小长官心头一凛，连连点头。
“是，是，下官这就带路。”
偃师，内城。
府库门前。
太守陈远自库门内踱步而出，负责府库的几名官员分立左右，垂手而立。
陈远目光在库门上停留片刻，眼底掠过一抹毫不掩饰的贪婪，忍不住低叹一声：
“唉，可惜了。”
他摇头感慨，语气里满是懊恼。
“若是早些知道，傅祇竟是这么一棵摇钱树，何至于白白放他走？”
话音落下，他回身看向身后的两名官员，语气陡然一沉：
“如今已是半步入冬，农户那边，已经榨不出多少油水了。”
“从现在开始，提高商队入城的钱两。”
陈远目光阴冷，语气不容置喙：
“我不管你们用什么手段，这个月的收支，必须给我抹平。”
两名官员对视一眼，心中各自叫苦，却不敢多言，只能低头应声：