关中大地，冰雪消融，万物复苏，但比春意来得更早的，是席卷东方的战争风云。栎阳汉王宫内，气氛热烈得几乎要点燃空气。还定三秦的辉煌胜利，如同最猛烈的醇酒，让整个刘邦集团都沉浸在一种前所未有的兴奋与躁动之中。
刘邦高踞王座，昔日眉宇间的阴霾和谨慎被一股锐利的、几乎要破体而出的雄心取代。他手指习惯性地敲击着鎏金的扶手，目光扫过殿下济济一堂的文臣武将，声音因激动而略显高亢：“项籍小儿，背信弃义，囚我于巴蜀，此仇不共戴天！今我据有关中，带甲数十万，岂能偏安一隅？当乘势东向，与项籍决一雌雄，以安天下！”
这番豪言壮语，引得樊哙、周勃等一班沛泗老将热血沸腾，纷纷请战。连一向沉稳的萧何，脸上也带着振奋之色，关中富庶，提供了充足的粮草兵源，让他对东征有了底气。
然而，真正的战略转折，来自张良、陈平，以及一直关注天下大势的刘交。
“大王，”张良出列，羽扇轻摇，目光深邃，“项羽暴虐，弑杀义帝，天下共愤。今其深陷齐地泥潭，与田荣激战正酣，彭城空虚，此乃天赐良机！然，我军虽众，独力击楚，犹有不足。当广联诸侯，共讨暴楚！”
陈平接口道：“臣闻，魏王豹、殷王司马卬，皆对项羽分封不满；齐地虽乱，然田荣必乐见我军攻楚；赵王歇、韩王信（非韩信），亦受楚压，可遣使结盟。合纵连横，共举义旗，则声势浩大，项羽首尾难顾！”
刘交亦补充道：“兄长，子房、陈平先生所言极是。项羽树敌太多，看似强大，实则根基不稳。联军东征，不仅在于兵力倍增，更在于瓦解楚军士气，彰显我汉军乃正义之师。然……”他话锋一转，略显忧色，“联军各部，心思各异，统属不一，协调指挥，后勤补给，皆是难题。需有万全之策。”
刘邦大手一挥，豪气干云：“善！就依诸位之策！联络诸侯，共伐项羽！至于联军调度……”他看向韩信，“大将军，此事还需你多费心！”
韩信目光沉静，躬身领命，但眼中闪过一丝不易察觉的凝重。他深知指挥一支成分复杂、各怀鬼胎的联军，远比指挥如臂使指的汉军要困难百倍。
合纵连横：膨胀的军团与暗涌的潜流
汉王的使者携重金、许厚诺，奔赴各国。果然，早已对项羽心怀怨怼的诸侯们，见刘邦势大，纷纷响应。魏王豹、韩王信、赵王歇（遣将陈馀率军）、殷王司马卬，以及正在齐地与项羽苦战的田荣（虽未直接出兵，但牵制了项羽主力），再加上彭越等流窜在梁地的反楚势力，竟凑齐了五路诸侯大军！
各路人马从四面八方涌向洛阳附近会师。旌旗蔽日，营寨连绵数百里，号称百万，实亦有五十六万之众！人马嘶鸣，烟尘滚滚，声势之浩大，前所未有。
刘邦身着王服，在文武簇拥下，登高检阅联军，看着眼前无边无际的军队，一种“天下在握”的豪情油然而生，志得意满之情，溢于言表。
然而，在这表面的强大之下，暗流汹涌。刘交受命协调部分联军后勤与技术装备支援，对此感受最为深切。
魏军自恃兵强马壮，营寨扎得最好，索要的粮草最多；赵军跋扈，与汉军小队因争抢水源险些械斗；韩军兵弱，唯唯诺诺，只想保存实力；彭越的部队则更像土匪，军纪涣散，劫掠之事时有发生。各路诸侯王来到中军大帐，表面上对刘邦恭敬，言语间却各不相让，为进军路线、粮草分配、战利品划分争吵不休。
一次军议上，为推先锋之事，几路诸侯几乎吵翻。
“我魏军士卒精锐，愿为前驱！”魏豹声音洪亮，带着骄矜。
“哼，攻坚拔寨，还需我赵地男儿！”陈馀不甘示弱。
彭越阴恻恻地道：“梁地路径，某家最熟，先锋非某莫属。”
刘邦坐在上首，脸上笑容依旧，但眼角微微抽动，显然在极力忍耐。韩信坐在一旁，面沉如水，手指在案几上无声地划动着，似乎在推演阵型，又似在压抑怒火。这种混乱的指挥体系，让崇尚令行禁止、如臂使指的他感到极度不适。
刘交站在帐角，看着这场闹剧，心中忧虑更深。他低声对身旁的张良道：“子房先生，乌合之众，虽众何益？号令不一，各怀异志，此军危矣。”
张良轻叹一声：“势已成舟，如箭在弦，不得不发。唯望项籍被齐地拖住，使我军能趁虚而入，速克彭城，或可凭借大胜之势，整肃联军。若迁延日久，或遇挫败……”后面的话，他没有说下去，但意思不言而喻。