使者是韩信的心腹，态度恭敬中带着一丝不易察觉的倨傲。他呈上韩信的奏表，言辞恳切，先是汇报破齐之功，继而话锋一转：“齐伪诈多变，反覆之国也，南边楚，不为假王以镇之，其势不定。愿为假王（代理齐王）便。”
“假王？”刘邦接过帛书，只看了一眼，怒火“腾”地一下直冲顶门！他感觉自己被冒犯了，被勒索了！自己在荥阳顶着项羽的主力，日日煎熬，韩信却在北方势如破竹，如今竟敢趁机要挟，索王号！
“混蛋！”刘邦猛地将帛书摔在地上，勃然大怒，戟指骂道：“老子被困在这里，日夜盼着他韩信来救我！他倒好，打下了齐地，就想自立为王？！他……”他气得满脸通红，胸膛剧烈起伏，几乎要下令即刻剥夺韩信兵权，捉拿问罪！
刹那间，殿内鸦雀无声，空气仿佛凝固了。所有人都感受到了汉王那几乎要焚毁一切的怒火。韩信的使者吓得脸色惨白，伏地不敢抬头。
就在这千钧一发之际，坐在刘邦左侧的张良，和右侧的陈平，几乎同时，不动声色地，在案几下用力踩了一下刘邦的脚！
刘邦痛得一咧嘴，骂声戛然而止。他愕然转头，看向张良和陈平。
张良面色平静，目光却极其凝重，微微摇了摇头。陈平则凑近刘邦耳边，以极低的声音急促说道：“大王！汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立之，善遇之，使自为守。不然，变生！”
如同一盆冰水从头顶浇下，刘邦瞬间清醒了！张良的阻止，陈平的点醒，让他猛地意识到当前的危局！是啊，现在能阻止韩信称王吗？如果拒绝，手握重兵、战功赫赫的韩信一旦叛变，与项羽联手，或者干脆三分天下，汉军将立刻陷入万劫不复的境地！
电光石火间，刘邦脸上的怒容如同变戏法般消失，转而化为一种爽朗甚至带着几分嗔怪的大笑：“哈哈哈！大丈夫平定诸侯，要做就做真王！做什么假王！没出息！”
他转向惊魂未定的使者，语气变得和蔼可亲：“回去告诉韩大将军，寡人封他为齐王！真正的齐王！让他好好给寡人镇守齐地，剿灭楚寇！”
峰回路转，满殿皆惊，随即爆发出阵阵恭维之声。使者叩谢而去。
待众人散去，殿内只剩刘邦、张良、陈平、刘交等绝对核心时，刘邦脸上的笑容瞬间消失，变得阴沉如水。他重重一拳砸在案几上，震得杯盘乱响：“韩信！韩信！寡人待他不薄，授以大将军印，他竟敢……竟敢如此！”
张良沉声道：“大王，此乃权宜之计。韩信之势已成，强禁则生变。封王以安其心，使其为汉拒楚，是为上策。”
陈平阴恻恻地道：“然，此子鹰视狼顾，非久居人下者。大王不可不防。”
刘交心中凛然，知道最担心的事情还是发生了。他上前一步，低声道：“兄长，齐王已封，然对其军中动向，需了如指掌。可择机派遣干练忠心之士，入齐王军中，名为辅佐，实则……互通声气，以防不测。”
刘邦目光锐利地扫过刘交，眼中寒光一闪，缓缓点头：“交弟所言……甚合吾意。”这一刻，猜忌的种子已深深种下，昔日的信任出现了无法弥补的裂痕。
北疆砥柱：战略的倾斜
尽管君臣离心，但韩信受封齐王后，战略价值发挥到了极致。项羽闻齐地失陷，大惊失色，派大将龙且率二十万精锐楚军救齐。韩信利用龙且轻敌，在潍水上游以沙囊壅水，诱敌半渡而决壅，水淹楚军，大破之，阵斩龙且！此战，彻底歼灭了项羽在北方战场最后一支强大的机动兵团。
消息传开，天下震动。韩信“齐王”的威望达到顶峰。他坐拥强兵，掌控富庶的齐地，成为楚汉之外举足轻重的第三极力量。项羽陷入了前所未有的战略困境：西有刘邦据险坚守荥阳，北有韩信虎视眈眈，腹背受敌，兵疲粮尽。
荥阳前线的压力，因韩信在北方的辉煌胜利而大为减轻。刘邦获得了宝贵的喘息之机，可以更从容地整顿内政，巩固防线。然而，每当北方捷报传来，刘邦在嘉奖将士的同时，独自一人时，望向东方（齐地方向）的目光，却愈发复杂难明。那不再是看自己麾下大将的眼神，而是在审视一个强大的、需要警惕的潜在对手。
刘交将这一切看在眼里，忧在心中。他知道，楚汉之争的结局虽可预见，但过程注定更加波诡云谲。韩信这块北方的砝码，已重重地压在了天下天平上，但其最终倒向何方，却因刘邦那无法消除的猜忌，而充满了变数。项羽的使者武涉，已悄然前往临淄，游说韩信三分天下。更大的风暴，正在北方凝聚。而荥阳的僵持，也因这北方的烽烟，进入了新的阶段。