三、叔侄之间
片刻后，刘交入内。他似乎料到皇帝会找他，神色平静。
“叔父，坐。”刘恒示意，亲自为刘交斟了杯茶，“今日朝会，叔父辛苦了。”
“为国效力，分内之事。”刘交接过，啜了一口。
“夏侯婴、灌何，刚才来过了。”刘恒看着叔父，慢慢说道。
刘交眉头微挑：“哦？想必是陈情诉苦，施加压力。”
“压力是有，诉苦也是真。”刘恒叹了口气，“叔父，盐铁专营，统一铸钱，此乃刮骨疗毒，触动利益甚巨。朕非不知其利，实惧其险。推行之中，若稍有差池，激起民变，或逼反诸侯余孽，则前功尽弃，社稷危矣。”
“陛下所虑，臣岂不知？”刘交放下茶盏，目光如古井深潭，“然治国如逆水行舟，不进则退。今日惧险而止，明日则积重难返。诸侯之患方平，若不能趁此良机，一举收拢经济命脉，待其利用剩余资财，重新坐大，或与地方豪强、商贾勾结成势，再想动手，难矣！届时，朝廷面对的，将是一个个更隐蔽、更难铲除的‘国中之国’。”
他顿了顿，语气转沉：“至于激起民变……陛下，真正的民变，源于官吏苛暴，源于豪强兼并，源于百姓无以为生。只要我们盐铁官营后，盐价、铁价保持平稳，质量有所保障；统一铸钱后，钱货真价实，流通顺畅；平准均输，能抑制奸商囤积，调节丰歉……百姓得其利，何变之有？怕的，是那些损公肥私的官吏，是那些被夺了暴利的豪强巨贾！对此辈，唯有依法严惩，以儆效尤，绝不能手软！”
刘恒默然。叔父总是看得这么远，这么透，这么决绝。这让他安心，也让他感到一种无形的压力。
“叔父，朕非疑你。只是……朕这个皇帝，”刘恒苦笑，“坐在这个位置上，有时候，不得不考虑平衡，考虑安稳。今日朕安抚了夏侯婴他们，也允了灌何一些条件。并非朕要掣肘叔父，而是……新政推行，需有缓冲，需有人去做那些安抚、调和之事。有些事，朕去做，比叔父你去做，更合适。”
刘交深深看了侄子一眼，眼中闪过一丝了然，也有一丝几不可察的落寞。他明白刘恒的意思。皇帝需要他这把最锋利的刀，去劈开荆棘，去承担最大的压力和骂名。但同时，皇帝自己也需要扮演宽仁、稳重的角色，去安抚被触痛的利益集团，去维持表面的平衡与和谐。这是帝王心术，也是现实需要。
“臣明白。”刘交缓缓点头，“雷霆手段，需有陛下之仁慈中和。臣愿为陛下前驱，披荆斩棘。至于安抚调和之事，自有陛下圣心独运。只是，陛下，”他目光炯炯，“原则不可退，法度不可废。今日退一寸，明日便有人进一尺。钟氏之案，必须严办，以立典型。盐铁专营、统一铸钱之核心，绝不可妥协。此乃底线。”
刘恒与他对视，从那双坚定如磐石的眼睛里，看到了不容置疑的决心。他知道，这是叔父的底线，也是新政能否成功的底线。
“朕答应你。”刘恒最终郑重道，“钟岩、钟平，依律处置，公示天下，以儆效尤。盐铁专营、统一铸钱、平准均输之核心，绝不动摇。具体律令细则，就按今日朝议所定，由叔父会同大农令、晁错、贾谊等人尽快拟定，颁布施行。朕……全力支持。”
“谢陛下！”刘交起身，深深一揖。这一揖，既有君臣之礼，也有一丝如释重负。
他知道，最艰难的一关，在朝堂上，算是过去了。但更大的风暴，在诏书颁布之后，在推行过程之中。那将是一场遍布全国的、无声的战争。而他，必须打赢。
走出温室殿，春日午后的阳光有些刺眼。刘交眯起眼，望向未央宫巍峨的飞檐。宫墙之内，暗流涌动；宫墙之外，天下汹汹。
但他心中，并无太多畏惧，只有一种近乎冷酷的坚定。这条路，是他选的。为了那个强盛、统一、法度森严的大汉，为了结束这数百年的纷乱循环，他愿做那个背负骂名、披荆斩棘的人。
哪怕，最终可能如历史上那些变法者一样，不得善终。
他迈开脚步，朝着宫外走去。身影在阳光下，拉得很长，孤独，却笔直。