然后，他直起身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种久经沙场淬炼出的、奇异的平静与力量，瞬间压下了殿中所有的嘈杂与不安。
“陛下，”刘交开口，“匈奴无道，毁我离宫，戮我边民，兵锋直指京畿。此乃国耻，亦是国家存亡之秋。”
他顿了顿，继续道：“和亲馈遗，断不可行。此非退敌，实为资敌，徒令其轻视汉室，日后索取无度。唯有一战。”
“然，此战不同以往。匈奴铁骑，来去如风，聚散无常。我军新经整编，火器初用，诸军协同未熟。若仓促浪战，或分兵把守，正中其下怀。”
他抬起头，目光与御座上的文帝相接，眼神深邃如古井：“臣，刘交，请命。”
简单的四个字，却仿佛有千钧之重，砸在殿中每个人的心上。
“臣请陛下授臣大将军、假黄钺，都督雍、凉、并、朔诸州军事，总领北伐御匈奴之役。许臣节制北军、南军、边郡兵马及讲武堂新训军官、军器监所出之一应军械。并请陛下诏令天下，各郡国谨守城池，输送粮秣，不得有误。”
他一字一句，清晰明确，不是请求，而是陈明方略与条件。他知道，此刻不是谦让的时候，国家需要明确的统帅、绝对的权威和高效的调动。他也知道，这番话出口，意味着他将再次站到风口浪尖，手握帝国最庞大的武力，去面对最凶恶的敌人，同时，也将自己置于更微妙的境地。
文帝刘恒看着阶下神色平静、却仿佛蕴含着无边力量与决心的叔父，心中那点挣扎与忌惮，在巨大的现实危机面前，终于被强行压下。他深吸一口气，缓缓站起。
“准奏！”
皇帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决断。
“即拜安汉王刘交为大将军、假黄钺、都督雍凉并朔诸州军事，总领北伐，一应兵马粮械，皆听调遣！敢有违令、贻误军机者，先斩后奏！”
“陛下圣明！”主战派官员精神大振，齐声高呼。连主和派也稍稍松了口气，至少，有了主心骨。
刘交再次深深一揖：“臣，领旨谢恩。必竭股肱之力，驱除胡虏，卫我社稷，以报陛下！”
“大将军需要何时出征？有何需朝廷配合之处，但讲无妨。”文帝问道，语气已恢复了帝王的沉稳。
“军情紧急，臣即刻出宫，点将聚兵。三日后，大军开拔。请陛下即刻下诏，命北地、陇西诸郡坚守待援，迟滞匈奴兵锋。命大农令、少府，全力保障粮草、军械转运。命各关隘，严查细作，凡形迹可疑、传递消息者，立斩！”刘交语速加快，条理分明。
“准！诸卿听令，即按大将军所言，分头办理，不得有误！”文帝环视群臣，厉声道。
“臣等遵旨！”
朝会在一片紧张忙碌的气氛中结束。刘交被皇帝留下，于温室殿中密议良久，详细交代后方安排、朝中需留意之人之事。文帝一一应允，此刻再无保留，只反复叮嘱“叔父务必珍重”、“朕在长安，静候佳音”。
当刘交终于走出未央宫，已是午后。深秋的阳光苍白无力，照在宫前冰冷的广场上。寒风卷起落叶，打着旋儿。
宋昌、邓宗等心腹将领已得到消息，在宫门外等候，人人甲胄在身，面色肃然。见刘交出来，齐齐抱拳：“大将军！”
刘交目光扫过他们，点了点头，没有多言，只沉声道：“回府，点兵，议事。”
安车驶向王府，长安的街市依旧熙攘，但空气中似乎弥漫着一种不同寻常的紧张。人们交头接耳，神色惶惶，显然甘泉宫遇袭的消息已悄然传开。
车厢内，刘交闭目靠坐。脑海中闪过许多画面：陇西的风雪，南越的瘴林，未央宫的朝争，石渠书院的灯火，讲武堂的校场，龙渊基地的炉火，中秋夜的明月，钟旦疲惫而疏离的眼神，乌玛信中的字迹，还有那个未曾谋面的、名叫“冒顿”的孩子……
内忧，外患，家国，天下。所有的线，仿佛都在这一刻，被北方刮来的血腥寒风，紧紧拧在了一起，系于他一人之身。
此去，非为个人功业，非为君王猜忌。此去，是为这刚刚显露复兴气象的汉家天下，是为那亿万渴望安宁的黎民百姓，是为他半生心血推行的新政不至于夭折，也是为……那些他牵挂和牵挂他的人。
马车在安汉王府门前停下。刘交睁开眼，眸中最后一丝犹疑与感慨尽去，只剩下磐石般的坚定与冰封般的冷静。
真正的风浪，已扑面而来。而他，别无选择，唯有迎风，拔剑。