二、野狐岭，火龙焚天
翌日，汉军拔营，大张旗鼓地向野狐岭方向移动。车阵行进速度“恰好”显得比平日稍慢，辎重队伍偶有“掉队”，斥候的警戒范围也“似乎”有所收缩。种种迹象，被浑邪王派出的精悍游骑一一捕获，迅速回报。
正如刘交所料，骄傲而悍勇的浑邪王，在确认汉军兵力（约五万，其中战兵三万余人）并未占绝对优势，且行军显露“疲态”后，决心不再等待。他要在这片开阔的野狐岭，以匈奴铁骑最擅长的正面冲锋，一举击垮这支装备古怪、行动迟缓的汉军，用一场大胜向单于证明自己的价值，洗刷甘泉未能竟全功的遗憾。
十月二十八，午时刚过。阴沉的天空下，野狐岭空旷的谷地。汉军车阵已在谷地西侧入口处迅速展开，结成标准的防御圆阵。车墙厚重，枪矛如林，旌旗在寒风中猎猎作响，但阵中异常安静，只有战马偶尔的响鼻和金属摩擦的细响。
东北方向的地平线上，起初只是隐约的闷雷滚动。渐渐地，雷声越来越响，越来越近，最终化为一片吞噬天地的轰鸣！先是稀疏的黑点，然后是汹涌的潮水，最后是铺天盖地的骑海！数以万计的匈奴骑兵，如同席卷大地的乌云，又如同冲破堤坝的怒涛，从丘陵后方漫涌而出，瞬间填满了大半个谷地！马蹄践踏大地，卷起漫天黄尘，仿佛连阴沉的天光都被遮蔽。他们发出野性的嚎叫与呼哨，声浪如山呼海啸，带着摧毁一切的狂暴气势，向着汉军车阵席卷而来！人马皆披皮甲，手中弯刀、长矛、骨朵在昏黄的天光下闪着寒光，为首者正是身材魁梧、面目狰狞的浑邪王。
面对如此恐怖的冲锋威势，车阵后的汉军士卒，纵然历经训练，也难免脸色发白，握紧兵器的手心渗出汗水。许多人心跳如鼓，几乎要窒息。这是直面草原铁骑洪流时最本能的恐惧。
中军望楼上，刘交按剑而立，玄色大氅在风中飞扬。他面色沉静如古井，目光穿透烟尘，死死锁定着冲锋的匈奴骑兵洪流。他在心中默数，计算着距离，观察着骑兵集群的密度与速度。
“八百步……七百步……进入臼炮最大射程！”身旁的传令兵声音紧绷。
“臼炮，目标敌骑前锋集群，三轮急促射，放！”刘交命令，声音平稳，斩钉截铁。
令旗挥动。
“通！通！通！”沉闷如巨兽咳嗽的响声从车阵后方传来。数十个黑点从汉军阵中高高抛起，划着弧线，落入奔腾而来的匈奴骑阵之中！
“轰！轰！轰隆——！！！”
比雷声更沉闷、更恐怖的爆炸在匈奴骑兵群中接连绽放！火光与黑烟腾起，破碎的铁片、碎石、瓷片（“震天雷”内填充物）如同死神的镰刀，向四周疯狂溅射！刹那间，人仰马翻！冲锋的锋锐为之一挫，惨叫声、马嘶声混杂在爆炸的余音中。但冲锋的浪潮实在太急太猛，前排的混乱尚未完全蔓延，后排的骑兵已踏着同袍与战马的尸骸，狂吼着继续前冲！他们以为这不过是汉军威力较大的“石砲”或“霹雳车”。
“五百步！进入‘火龙’最佳射程！”观测手嘶声回报，声音因激动而变调。
刘交眼睛眯起，寒光爆射：“‘火龙’一队、二队，目标敌骑中军密度最大处，齐射！放！”
更令旗疯狂舞动。
车阵两侧预先设好的发射阵地，突然撤去伪装！三百具形如卧龙、以木架支撑、斜指天空的粗大竹筒（或木筒）赫然显现！每具“筒”后都有两名士卒操作。
“点火！”各队队正嘶吼。
“嗤嗤嗤——！！！”
无数道灼目的尾焰骤然喷发，发出令人牙酸的尖啸！三百道拖着长长火尾、形如巨蟒的“火龙”，离地数尺，贴着地面，以惊人的速度，向着数百步外汹涌而来的匈奴骑兵集群，暴射而去！景象壮观而恐怖，仿佛大地自身喷吐出了复仇的火焰！
这正是吕克苦心研制的“火龙出水”——多级火箭的雏形。第一级推进，第二级战斗部内填充火药、铁钉、碎瓷，虽然精度感人，射程也只在三百到五百步之间，但在覆盖齐射时，其视觉与心理的震撼，以及落入密集队形后的杀伤，将是毁灭性的。
匈奴骑兵何曾见过如此景象？那贴着地面急速窜来的、咆哮着火焰的“怪物”，超出了他们所有的认知！冲锋的势头瞬间僵滞，无数骑兵惊恐地勒马，试图躲避，但在高速冲锋的集群中，这几乎不可能。
“轰轰轰轰轰——！！！！！”
比方才臼炮齐射猛烈十倍、密集百倍的爆炸，在匈奴骑兵集群的中后部轰然绽放！这一次，不再是零星的闷响，而是连绵不绝、仿佛天崩地裂的恐怖轰鸣！一团团巨大的火球与浓烟接连腾起，迅速连成一片火海与烟墙！炽热的铁片、碎瓷如同暴雨般席卷方圆百步！战马惊疯，四处乱撞，将背上的骑士甩落踩踏。冲锋的匈奴骑阵，如同被一柄无形的天神巨锤狠狠砸中，从中部开始，彻底崩溃、撕裂！血肉横飞，残肢断臂与武器、旗帜一起被抛上天空。凄厉到不似人声的惨叫，瞬间压过了一切。
“虎蹲炮，霰弹，目标敌骑前沿三百步，放！”
“通通通……”更密集的、如同敲打铁皮鼓的响声响起，无数霰弹（小铁珠、碎石）形成一片死亡的金属风暴，扫向那些侥幸冲过“火龙”覆盖区、已然失魂落魄的前排匈奴骑兵。
“火铳队，第一列，跪姿，瞄准……放！”
“砰！砰！砰！砰——！！”
爆豆般的巨响在车阵前响起，白烟弥漫。刚刚从“火龙”与炮击的噩梦中挣扎出来的匈奴骑兵，又迎头撞上了铅弹的死亡之雨！在这个距离上，即便身披皮甲，也难以抵挡火铳的直射。骑兵如同被无形的镰刀割倒的麦秆，成片坠马。
“步卒，长枪上前！弓弩手，自由抛射！”
车阵缝隙中，如林的长枪伸出。幸存的匈奴骑兵冲至阵前，面对的是钢铁的丛林和遮天蔽日的箭矢。冲锋的动能已然耗尽，士气彻底崩溃。
“撤退！撤退！！”浑身浴血、头盔都不知道掉在哪里的浑邪王，在亲卫拼死保护下，发出了凄厉绝望的吼叫。他引以为傲的两万铁骑，在不到半个时辰的时间里，已经损失超过三成，队形彻底散乱，完全失去了战斗意志。
撤退的号角凄厉响起，还活着的匈奴骑兵如蒙大赦，调转马头，不顾一切地向来路溃逃，自相践踏而死者，不计其数。
“骑兵，两翼出击！追亡逐北，十里即回！”刘交的命令冰冷而果断。
车阵门开，养精蓄锐已久的汉军骑兵，在项姜亲自率领下，如同出闸猛虎，呼啸而出，追杀溃敌，扩大战果。
夕阳如血，缓缓沉入西边阴山的轮廓之后。野狐岭谷地，已然化作修罗屠场。硝烟混合着血腥气，在寒风中久久不散。尸横遍野，流血漂橹，破损的旗帜、兵器、无主的战马，散布在焦黑弹坑与冻结血泊之间。汉军士卒正在军官指挥下，紧张而有条不紊地救治伤员，收拢战马，清理战场，补刀未死的敌人，收集箭矢和可用的物资。
中军大帐前，刘交登上一处高坡，望着眼前这惨烈而辉煌的战场景象，望着远处隐约传来、渐行渐远的追杀与哀嚎声，脸上并无多少胜利的狂喜，只有深沉的疲惫与一种冰冷的了然。
火器之威，首战告捷，且是碾压式的大捷。此战消息传开，必将震动草原，震惊长安，也必将彻底改变汉匈之间的战略态势与心理天平。
然而，他抬头，望向北方更深远、更黑暗的苍穹。那里，是军臣单于主力的方向。野狐岭的惊雷与烈火，恐怕会彻底激怒那头年轻的草原狼王，引来更加疯狂、更加不计代价的反扑。
真正的考验，或许才刚刚开始。但至少，第一步，他迈出去了，且迈得无比坚实。汉军的新刀，已然见血，其锋锐，超出了所有人的想象。