二、铁骑叩阵
三日后的清晨，瀚海原。
铅灰色的低云仿佛就压在人的头顶，寒风卷着雪粒和砂砾，抽打在脸上生疼。广袤枯黄的草原上，汉军庞大的车城如同一个巨大的、沉默的钢铁刺猬，匍匐在略微起伏的旷野中。车墙厚重，枪矛如林，但异常安静，只有旌旗在风中猎猎抖动，发出单调的声响。车城后方的矮丘上，了望塔的士卒瞪大眼睛，死死盯着北方。
刘交登上了中军最高的指挥台，玄甲外罩着厚实的紫色大氅。他面色沉静，握着一支单筒望远镜（水晶磨制，工艺粗糙，但已属稀世之物），眺望着北方地平线。项姜全身甲骨，按剑立在他身侧，如同钉在台上的一杆标枪。吕克在稍矮一层的炮位指挥所，反复检查着各炮位的射界和弹药。
辰时末，北方地平线上，开始出现一条蠕动的黑线。那黑线越来越粗，越来越宽，最终化为一片无边无际、吞噬天地的深色潮水！成千上万的匈奴骑兵，如同决堤的洪水，又如同席卷大地的乌云，缓缓地、却带着令人窒息的压迫感，向着汉军车城漫涌而来。马蹄声起初沉闷如远雷，渐渐汇成连绵不绝、撼动大地的恐怖轰鸣，连脚下的指挥台似乎都在微微震颤。
八万匈奴王庭精锐！旗帜如林，刀枪如雪，人马皆披精良皮甲甚至部分铁甲，气势之盛，绝非浑邪王部可比。中军一处高坡，树立着巨大的单于金狼旗，旗下隐约可见一群盔甲鲜明的将领，正是军臣单于与其麾下诸王、当户。
匈奴大军在距车城约三里外开始缓缓展开阵型，如同展开翅膀的巨鹰，两翼延伸，隐隐有合围之势。但主力明显对准了汉军车城的正面。号角苍凉，鼓声沉闷，一种大战将临的肃杀与惨烈气息，弥漫了整个瀚海原。
“终于来了。”刘交放下望远镜，轻轻吐出一口白气。
对面匈奴阵中，一队约千人的精骑越众而出，在阵前纵横驰骋，挥舞刀枪，发出挑衅的嚎叫，试图激怒汉军出战。
刘交不为所动。车城寂静如死。
僵持约半个时辰。匈奴阵中金狼旗摇动。
“呜呜呜——！！！”
进攻的号角凄厉破空！匈奴军阵左翼，约两万骑兵，在一员魁梧悍将（左贤王）的率领下，率先发动了冲锋！没有试探，没有保留，一上来便是全力猛攻！显然，军臣想用最精锐的部队，一举撕裂汉军的防线，摧毁其抵抗意志。
万马奔腾，卷起漫天烟尘雪沫，如同海啸般向着车城左翼扑来！大地在哀鸣。
“进入四里……三里……五百步！弩炮准备！”观测手的声音在寒风中颤抖而高亢。
“稳住！”项姜的声音冰冷，穿透风声，“没有命令，不许开火！”
骑兵洪流越来越近，已能看清狰狞的面孔和闪亮的弯刀。巨大的心理压力让车阵后的许多汉军新兵脸色惨白，死死咬着牙。
“三百步！进入虎蹲炮霰弹最佳射程！”
“虎蹲炮，左翼，目标敌骑前锋，齐射！”项姜厉声下令。
“通通通通——！”数十门虎蹲炮喷出火焰与硝烟，大片霰弹如同钢铁风暴，扫入冲锋的骑兵集群！人仰马翻，冲锋势头为之一滞。但这两万骑兵不愧是王庭精锐，队形紧密，纪律严明，前排倒下，后排立刻补上，冲锋速度几乎不减，悍不畏死地撞向车阵！
“两百步！火铳队，第一列，跪姿，放！”
“砰！砰砰砰——！”爆豆般的响声在车墙后连成一片，白烟弥漫。铅弹穿透皮甲，钻入血肉，冲锋的匈奴骑兵如同撞上了一堵无形的死亡之墙，成片坠落。但后面的骑兵依旧疯狂前冲，他们伏低身体，尽量减少被弹面积，有些甚至借助马速，将手中长矛奋力投向车墙！
“拒马！顶住！”军官嘶吼。
冲在最前的匈奴骑兵狠狠撞上了车阵前密密麻麻的拒马、铁蒺藜，以及突然从车墙缝隙中刺出的无数长枪！一时间，人喊马嘶，骨断筋折！冲锋的动能被硬生生遏制在车阵前数十步外，形成一道由人马尸骸和挣扎伤兵组成的死亡地带。
“弓弩手，自由抛射！步卒，长枪刺杀靠近之敌！”项姜的命令简洁有力。
箭矢如蝗，从车墙后抛射而出，落入后续跟进的匈奴骑兵中。车墙后的长枪手机械地刺出、收回，将任何试图攀爬或破坏车墙的敌人捅下去。战斗从一开始就进入了最血腥残酷的近距离绞杀。
匈奴骑兵的勇悍令人咋舌，即便在火器与弓弩的打击下死伤惨重，依旧前仆后继，有些下马试图破坏车体，有些向车墙内投掷火把、油罐。车阵多处起火，但很快被预备队扑灭。左翼防线在巨大压力下微微晃动，但始终未被突破。
指挥台上的刘交，望远镜始终对着匈奴中军那杆金狼旗。他看到，在左翼猛攻的同时，匈奴中军和右翼也开始缓缓向前移动，保持压力，但并未全力压上。军臣在观察，在等待左翼打开缺口。
“传令左翼，再坚持一刻钟。然后，佯装不支，让出最外围一段车墙，放一股敌军进来，关门打狗。”刘交对传令兵道，眼神冰冷，“让军臣看到‘希望’。”
命令迅速传达。左翼汉军依计行事，在承受了巨大伤亡、击退匈奴数次冲锋后，主动“溃散”了一小段防线，约百余匈奴骑兵狂喜地冲破了车墙，杀入阵内。
“陷进去了！汉人顶不住了！”冲入阵内的匈奴骑兵狂呼，后续骑兵见状，更加疯狂地向缺口涌来。
金狼旗下，一直紧握马鞭的军臣单于，年轻刚毅的脸上终于露出一丝狠厉的笑容：“汉人技止此耳！传令，中军压上，扩大缺口！右翼准备，一旦突破，立刻迂回包抄！”
然而，他笑容未敛，异变陡生！
三、马鬃惊雷
那百余名冲入车阵的匈奴骑兵，还没来得及扩大战果，就发现两侧车墙并未崩溃，反而有更多的汉军步卒从内层车阵后涌出，手持长枪大盾，结成严密的阵型，将他们团团围住！与此同时，那段“溃散”的车墙缺口处，沉重的厢车被迅速推回原位，后面的拒马也被重新竖起，将后续跟进的匈奴骑兵死死挡住！
“是陷阱！”冲入阵内的匈奴百夫长惊骇欲绝。
回答他的是更加密集的箭雨和从车墙上、了望塔上射下的精准火铳！这百余人顷刻间被歼灭。而试图从外部冲击缺口的匈奴骑兵，则遭到了内侧车墙上汉军火铳、弓弩的集中攒射，死伤惨重，缺口转眼又被堵死。