从山道下来，又行了三日。
地势渐渐低平，山林退去，取而代之的是一望无际的芦苇荡和纵横交错的水网。空气变得潮湿，带着水草和淤泥的气息。道路越来越难走，有时要绕很远才能找到一座简陋的木桥，有时要踩着露出水面的树桩跳跃前行。
第三天傍晚，她们终于望见了云梦泽。
那是一片无边无际的湿地，芦苇荡连绵不绝，在晚风中翻涌如海。水面上飘着淡淡的雾气，将远方的景色染成朦胧的青灰色。偶尔有水鸟掠过，发出悠长的啼鸣，在空旷的泽面上回荡。
“这就是……云梦泽？”林雪望着眼前这片苍茫的水域，声音里带着一丝敬畏。
唐紫苏没有回答。她站在岸边，望着那渐渐弥漫开来的雾气，手不自觉地按在行囊上。轩辕剑鞘传来若有若无的脉动，与哑河时不同，这一次的脉动更加飘忽，时强时弱，仿佛在雾中迷失了方向。
“紫苏？”林雪察觉到她的异常。
唐紫苏收回目光，摇了摇头。
“没事。找地方歇脚吧，明天再打听落日谷的位置。”
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泽畔零星散落着几户人家，都是世代以捕鱼为生的渔民。房屋低矮简陋，用芦苇和木板搭成，屋顶铺着厚厚的干草。屋前屋后晾着渔网，空气中弥漫着鱼腥和柴烟混合的气味。
她们找到一户看起来稍微整洁些的人家，敲响了柴门。
开门的是一个五十来岁的妇人，皮肤黝黑，满脸风霜，手里还拿着半条正在剖的鱼。她上下打量着这两个陌生的年轻女子，眼中带着警惕和好奇。
“找谁？”
“大娘，我们是过路的，想在您这儿借宿一晚。”林雪按照路上练好的说辞开口，“给钱的。”
她从包袱里摸出几个铜板，递过去。
妇人看了看铜板，又看了看她们，目光在唐紫苏背后的行囊上停了一瞬，最终点了点头。
“进来吧。没什么好吃的，粗茶淡饭，别嫌弃。”
—
屋里光线昏暗，灶膛里烧着柴火，烟气熏得人眼睛发酸。妇人端上两碗糙米粥，一碟腌鱼，几块黑乎乎的杂粮饼子。林雪饿坏了，端起碗就喝，被烫得直抽气。唐紫苏吃得慢些，目光不时扫过屋外越来越浓的暮色。
妇人坐在灶边，一边补渔网，一边有一搭没一搭地跟她们说话。
“两个姑娘家，怎么跑到这荒郊野外来？”
林雪按事先商量好的说辞答道：“投亲的。听人说，过了云梦泽有个镇子，有亲戚在那儿。”
“投亲？”妇人抬头看了她们一眼，“云梦泽大得很，方圆几百里。你们说的镇子叫什么名儿？”
林雪噎住了。
唐紫苏接口道：“具体叫什么，家里老人也记不清了。只说是在泽边，附近有个叫‘落日谷’的地方。”
“落日谷”三个字一出口，妇人的手忽然停住了。
她抬起头，看向唐紫苏，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“姑娘，你打听那地方做什么？”
唐紫苏心中一动，面上却不动声色。
“只是随口一问。大娘知道那地方？”
妇人沉默了很久，久到灶膛里的柴火噼啪响了好几声，她才缓缓开口。
“知道。泽里的人都知道。”她低下头，继续补渔网，声音却低了几分，“但那地方，去不得。”
“去不得？”林雪放下碗，“为什么？”
妇人没有立刻回答。她补完最后一个网眼，将渔网放在一旁，抬起那双浑浊的老眼，望向门外渐渐沉入夜色的芦苇荡。
“因为进去了的人，都没出来过。”
—
屋里的气氛骤然凝重。
唐紫苏握紧了碗沿，声音却依旧平静。
“大娘能说得详细些吗？”
妇人看了她一眼，叹了口气。