“这便是你心心念念的锅？”
“嗯。”唐咏永将锅拿到后院井边，仔细清洗，“有了它，很多菜式便可尝试了。”
他没有急着试用新锅，而是先将那些采购来的“实验品”拿到厨房，开始逐一处理、品尝、琢磨其特性和与其他食材搭配的可能性。那股专注投入的劲头，让本想询问的苏晓彤将话又咽了回去，只是默默地将大堂收拾干净，然后坐在不远处，看着他忙碌的背影，心中一片安宁。
或许，有他在，再大的风浪，也总能找到前行的方向。
晚市依旧忙碌，但“胡风羊”因香料所剩无几，今日只得限量供应，很快售罄，引得不少慕名而来的食客失望而归。唐咏永便用那口旧釜，以“江湖一锅鲜”和“玉拍”为主打，辅以一道用新买的那种橙黄根茎和菘菜同炒的试验性菜肴，味道虽不如“胡风羊”惊艳，却也清爽可口，颇受好评。
打烊后，唐咏永并未休息。他点燃灶火，将那口新锅置于其上。
“刺啦——”
一勺猪油滑入锅底，遇热迅速融化，青烟袅袅升起。唐咏永手腕一抖，锅身倾斜，金黄的油脂均匀地滑过锅壁每一个角落。一股属于新铁器被“开光”的特殊气息弥漫开来。
他用切好的肥肉片在锅内反复擦拭，直到锅体变得油光黑亮。这便是“开锅”，能有效防止粘锅，延长锅具寿命。
苏晓彤、赵嬷、张婶儿都围在厨房门口，好奇地看着这新奇的一幕。这口锅，与她们惯用的大釜截然不同，显得如此轻巧而……危险？
唐咏永倒掉多余的油脂，放入姜片、野葱爆香，然后倒入一盘切好的肉片，手腕发力，锅铲翻飞。
只见肉片在浅腹的锅中欢快地跳跃，受热极其均匀，不过眨眼功夫，便已变色成熟，香气扑鼻！整个烹饪过程，比用那口沉重的大釜快了何止一倍！
一道“小炒肉”顷刻出锅。肉片滑嫩，锅气十足，带着一种前所未有的镬气香味。
“这……这么快？”张婶儿目瞪口呆。
苏晓彤尝了一口，眼中异彩连连。这口感，这火候，与炖煮之食截然不同，别有一番风味！
唐咏永看着她们的反应，心中笃定。炒菜的魅力和效率，将是苏家酒楼接下来对抗孙家、乃至吸引更多层次客人的利器。
然而，他也清楚，仅靠一口锅和几道炒菜还远远不够。香料的短缺，高端客户的缺失，以及那始终悬而未决的幕后威胁，都是亟待解决的问题。
他需要更快地赚钱，积累资本，也需要……一个契机，一个能让他和这苏家酒楼，真正进入某些人视野，并获得一定程度“保护”的契机。
夜色渐深。
唐咏永清洗着新锅，目光沉静。
明日，他将开始用这口锅，正式推出炒菜系列。
而他也知道，随着炒菜的推出，苏家酒楼必将迎来新一轮的关注，以及……更猛烈的风雨。
但这一次，他手中有了更锋利的武器。
他抬起头，望向窗外漆黑的夜空，那里，繁星点点，如同无数双窥探的眼睛。
来吧。他心中默道。
看看在这大唐长安的食肆江湖里，究竟谁能笑到最后。