“这……这些是作甚？”张婶儿忍不住探头，疑惑道。
唐咏永没有解释，将清单递给苏晓彤：“尽快备齐，钱不是问题。”他目光沉静，“这是我们能否翻身的关键，不能省。”
苏晓彤接过清单，指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种破釜沉舟的决绝。她重重点头：“好！我亲自去东市采买！”她相信他的判断，哪怕这判断看起来如此匪夷所思。
“还有，”唐咏永叫住她，“对外放出消息，就说为精心准备钱府宴席，苏家酒楼明、后两日歇业，暂不接待外客。”
歇业两天？张婶儿和赵嬷又是一惊。这得损失多少流水？
苏晓彤却瞬间明白了唐咏永的意图——示敌以弱，麻痹对手，同时集中所有精力，闭关备战！她深深看了唐咏永一眼，应道：“我明白。”
苏晓彤带着清单和沉重的钱囊匆匆离去。唐咏永则转身回到了后院厨房，看着那些有限的调料和灶具，开始进行最后的准备和模拟。他需要熟悉这些唐代厨具的极限，更需要构思那几道“新菜”最终的呈现形态。
时间，一分一秒地流逝，如同沙漏倒置，带来无声的压力。
午后，苏晓彤带着采购的物资回来了。她脸色有些苍白，显然这一趟花费不菲，几乎掏空了家底。但她眼神却异常明亮，将东西一一清点交给唐咏永，没有一句抱怨。
唐咏永检查着那些食材：活鱼在木桶中游弋，母鸡羽毛鲜亮，猪里脊色泽红润，火腿干贝散发着咸鲜的气息……品质都算上乘。他点了点头，开始动手处理。
他没有立刻尝试制作完整的菜肴，而是进行了一系列看似琐碎的准备工作：
他将干贝洗净，与斩块的母鸡、猪骨、火腿一同放入大釜，加入清水和姜片，小火慢炖，开始吊制一道极致的高汤。这是许多高端菜品的灵魂。
他将一部分猪里脊肉细细剁成肉糜，加入葱姜水、蛋清、少许盐，顺着一个方向不停搅打，直到上劲，成为口感滑嫩的肉蓉备用。
他取来春笋，只取最嫩的尖部，切成薄如蝉翼的片，放入清水中浸泡。又将香菇、口蘑刻上精致的花刀。
他甚至抽空，用买来的萝卜，试着雕刻了几朵简易的“芙蓉花”，虽然刀工远不及他现代时熟练，但形神已备，让在一旁观看的苏晓彤和赵嬷惊叹不已。
整个下午和晚上，唐咏永都沉浸在一种忘我的状态中。灶上的高汤咕嘟作响，散发出越来越浓郁的醇香；他时而挥刀如飞，时而凝神静思，时而用那口新锅进行着某种配比的调试……
苏晓彤没有打扰他，只是默默地为他打下手，递工具，添柴火，在他需要时递上一碗温水。她看着他被汗水浸湿的鬓角，看着他在烟火气中显得格外专注坚毅的侧脸，一种难以言喻的安心感包裹着她。
或许，他真的能再次创造奇迹。
夜幕深沉。
唐咏永终于停下了手中的活计。高汤已成，色如淡茶，鲜香扑鼻；各种准备工作也已就绪。他脸上带着疲惫，但眼神却亮得惊人。
“差不多了。”他对一直守在一旁的苏晓彤道，“明日，我们便开始试做那四道菜。”
苏晓彤看着他，轻轻“嗯”了一声。
两人走出厨房，后院月色如水。清冷的银辉洒在地上，也映照着彼此眼中那无法掩饰的、对未知挑战的凝重，以及一丝破釜沉舟的决然。
“你觉得……我们能成吗？”苏晓彤望着天边那弯残月，轻声问，不像是在寻求答案，更像是一种自语。
唐咏永也抬起头，看向那无垠的夜空，声音低沉而坚定：
“事在人为。”
“他们想借此机会将我们踩入泥泞，我便偏要踩着这机会，一步登天！”
他的声音不大，却带着一股斩钉截铁、不容置疑的力量，在这寂静的夜色中，远远传开。
三日后，钱府宴席，必将石破天惊！