接下来的三天，西山岛石屋仿佛与世隔绝。
唐咏永严格执行了“深居简出”的策略。除了老礁头每日在固定时辰外出打探必要消息（主要是观察太湖水面有无异常船只靠近，以及通过隐秘渠道接收罗三娘那边的简短信息），其余三人几乎不出石屋十丈范围。食物储备尚可，水源是山涧活泉，倒也无虞。
秦郎中和阿木将拓印的证据，用特制的药水（另一种配方，能使字迹在寻常光线下极淡，需用特定方法显影）重新抄录了三份。一份由秦郎中缝入随身药箱的夹层；一份由阿木藏于石屋后一处极其隐蔽的树洞，用油布和蜡封好；第三份，则交给老礁头，请他藏于水湾某处只有他知道的礁石缝隙内。
鸡蛋不放在一个篮子里。这是流亡岁月里用血泪换来的教训。
唐咏永则大部分时间静坐调息，打磨内力，擦拭那柄“洛水”软剑。剑身幽蓝，映着火光和他沉思的眼眸。他在脑中反复推演各种可能。
罗三娘的消息每日经由水猴子或类似的隐秘渠道送来，大多简短：
“七爷座下‘黑鹞’已至苏州，正暗查沈某行踪及外宅。”
“柳浪巷暂无异状，然巷口多陌生面孔。”
“沈某惊吓过度，时而胡言‘甲货’、‘海龙’、‘贡品’等词，暂无新供。”
“南京都察院御史方镜，已抵镇江，不日将至苏州。此人风骨刚直，曾劾奏过勋贵不法，然与东宫似无明面往来。”
信息琐碎，拼凑出山雨欲来的紧张图景。“七爷”的人果然不是易与之辈，反应迅速，查到了苏州。“黑鹞”听起来就是个棘手角色。柳浪巷被盯上，虽暂时无事，但绝非长久之计。沈万江的状态让人忧虑，他口中的“海龙”、“贡品”与“甲字号”有何关联？而那位御史方镜，似乎是目前最可能“借力”的对象，但其立场和能力仍是未知数。
第三天傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，湖风带着湿冷的气息，预示着一场夜雨将至。
老礁头带回的消息，让石屋内的气氛骤然绷紧。
“湖上多了几条‘巡江船’，挂着巡检司的旗，但船底吃水浅，桨手精壮，不像是寻常官船。”老礁头脸色凝重，“他们在西山岛外围游弋，特别是我们这片水湾附近，已经来回探查了两趟。其中一条船上，有个穿黑衣、戴斗笠的汉子，一直站在船头打量岛上的地形。”
“黑鹞？”阿木低呼。
“十有八九。”唐咏永放下手中擦拭软剑的布，“他们怀疑沈万江可能藏身太湖，甚至就在西山岛。虽然不知道具体位置，但已经开始撒网了。”
秦郎中忧虑道：“此地虽隐蔽，但若对方下决心搜岛，迟早会找到这个山坳。我们是否……该转移了？”
转移？谈何容易。太湖虽大，但能安全藏身、且不被罗三娘之外的水路势力察觉的地方并不多。离开西山岛，意味着失去罗三娘势力的间接庇护和相对稳定的补给点，风险更大。
“再等等。”唐咏永沉吟道，“罗三娘既然知道‘黑鹞’在查，以她的手段，不会坐视不理。她需要沈万江活着，也需要我们手中的筹码。或许……她会有动作引开他们。”
话音刚落，外面传来一声极轻微的、类似水鸟啼鸣的哨音。
老礁头侧耳一听，道：“是水猴子，有急信。”
他迅速开门，将几乎与暮色融为一体的水猴子让了进来。水猴子这次的神情比上次更加焦急，身上甚至有打斗留下的痕迹，衣袖撕裂了一道口子。
“唐公子！”水猴子喘息未定，急声道，“帮主让我立刻告知：事急矣！‘黑鹞’那伙人不知从何处得了线报，疑心沈万江最后接触过帮中兄弟，已开始暗查帮里几个隐秘堂口。帮主为防沈某被他们顺藤摸瓜找到，已连夜将其转移至湖心更隐秘处，但……”
他咽了口唾沫，声音压得更低：“但转移途中，遇到不明船只拦截，发生短暂交手。对方虽被击退，但沈某受惊，趁乱……跳湖了！”
“什么？！”唐咏永三人霍然站起。
“人呢？”秦郎中急问。
“捞上来了，人没事，就是灌了几口水，更吓破了胆。”水猴子快速道，“但麻烦的是，拦截的船只，虽未亮明旗号，但帮主认出其中一人，是‘七爷’身边的心腹护卫。他们很可能已经确认沈万江在帮主手中，甚至大致锁定了范围。帮主判断，‘黑鹞’下一步，很可能会加大对西山岛及周边岛屿的搜查力度，甚至可能动用官面力量，以剿匪或巡检的名义，强行登岛搜查！”
最坏的情况发生了！沈万江这个关键人证暴露在对方视野中，罗三娘的压力剧增，而西山岛这个藏身点，危在旦夕！
“帮主还说，”水猴子继续传达，“为今之计，公子这里必须立刻做最坏打算。帮主会尽力在湖上制造事端，吸引‘黑鹞’注意力，但恐难持久。另外，关于南京方御史，帮主最新探知，此人明日将抵达苏州，下榻于城西的‘吴中驿’。此人行程低调，似有意避人耳目，或许……是个机会。”
水猴子一口气说完，看着唐咏永：“帮主让公子速断。如需撤离，帮主可安排船只接应，但撤离路线和目标地点，需公子自行决定，帮主不便直接插手，以免留下把柄。”
信息如疾风骤雨，冲击着每个人的神经。危险迫在眉睫，机会却又稍纵即逝。
唐咏永强迫自己冷静下来，脑中飞速权衡。
留下，几乎等于坐以待毙。对方一旦大规模搜岛，这石屋藏不住。
撤离，撤往何处？太湖虽大，可藏身安全处此刻皆不安全。去陆上？苏杭一带遍布对手眼线，更是自投罗网。
罗三娘的接应只能送到安全水域，后续路线需自己解决。
而方镜御史明日抵苏，这或许是危机中唯一的变数和契机。
“水猴子兄弟，”唐咏永快速问道，“罗帮主可能大致拖延‘黑鹞’搜岛多久？”
水猴子思忖一下：“最多一天，或许更短。帮主会在今夜于湖东制造一场‘水匪火并’的假象，希望能把‘黑鹞’引过去。但对方不是傻子，一旦发现是虚招，必会回头。”