“我会准备的。”他只能如此回答。
船行了约莫一个时辰，在一处被茂密芦苇和水生灌木完全遮蔽的河汊停下。这里已是太湖极深处，人迹罕至。罗三娘安排唐咏永在此处养伤，并留下了两名心腹护卫和那名懂医术的老伙计。
“此处绝对安全，你安心休养两日。我会派人每日送来外界的消息。”罗三娘临行前道，“内鬼的事，我会给你一个交代。另外，关于漕帮赵香主和‘顺风号’，我这边也有些新发现，等整理清楚再告知你。”
唐咏永谢过，目送罗三娘的船只悄然消失在芦苇丛中。
接下来的两日，他就在这简陋却安全的船舱内度过。伤口在药物和老伙计的照料下，开始缓慢愈合，疼痛稍减。罗三娘每日派人送来饮食、药物和简短的消息。
消息有好有坏。
好的方面：秦掌柜那边传来消息，织造局对苏氏楼提出的宴会监督要求，大部分予以认可，并指派了一名姓孙的管事与秦掌柜对接。这至少说明，织造局目前还不想让宴会出现明显的纰漏，或者说，刘公公暂时还不想与苏氏楼背后的“未知势力”（或者说方镜）彻底撕破脸。苏氏楼内部的伙计情绪，在秦掌柜和阿木的安抚下，也基本稳定，流言虽然还有，但生意并未受到致命影响。
坏的方面：杨廷轩府上加强了戒备，尤其是夜间，巡逻的护院明显增多。松鹤楼等几家酒楼的东家，这几日频繁出入通判府后门，似在密议什么。王主簿方面，则异常安静，他带来的随从深居简出，连那位疑似女刺客的身影也再未出现。但这种安静，反而更让人不安。
第三日傍晚，罗三娘亲自来了。她带来了两个消息。
第一，内鬼揪出来了，是罗三娘身边一个跟随她五年、掌管部分船只调度的副香主。此人几年前曾被杨廷轩手下抓获过把柄，一直受其胁迫，暗中传递消息。罗三娘已按照帮规处置，沉了太湖。同时，她借机清洗了一批可疑人员，整顿了内部。
第二，关于“顺风号”。她的人发现，“顺风号”并未失踪，而是伪装成普通货船，在苏州上游数十里外的一个偏僻码头停靠过，卸下了一批用油布严密包裹、形状不规则的“货物”，由一队精悍的护卫接走，去向不明。接货的人里，疑似有北方口音。罗三娘的人曾试图跟踪，但对方极为警觉，中途失去踪迹。
“北方口音……”唐咏永心中一凛。王主簿就是北方来的！那批“货物”，会不会就是那批火器样器？或者相关的图纸资料？
“还有，”罗三娘取出一样东西，用布小心包着，“这是从那个内鬼住处搜出来的。他还没来得及销毁。”
唐咏永接过，打开布包。里面是半枚铜钱。正是“洪武通宝”，边缘有明显的、被利器整齐切开（或掰断）的痕迹。
半枚铜钱！内鬼手里怎么会有这个？是杨廷轩给的？作为联络信物？还是……这就是沈万江所说的、开启书房暗阁的那半枚？
罗三娘看出他的疑问，道：“我问过了，这半枚铜钱，是杨廷轩的人交给他的，作为紧急情况下联络和取信的信物，并说事成之后，凭此物可领重赏。但具体开启什么，对方没说。我想，这很可能就是沈万江提到的那半枚。”
唐咏永仔细端详这半枚铜钱。铜质古朴，边缘切口光滑，断口处有细微的磨损，显然是经常被人摩挲或使用。钱文“洪武通宝”四字清晰，背面……有磨损的痕迹，但依稀可辨，原本似乎有个“浙”字？
“浙”字？这是浙江铸造的洪武通宝？那么另外半枚上，会有什么？
“不管是不是开启暗阁的那枚，这半枚铜钱本身，就是一条极重要的线索，也是我们手里的一件……‘护身符’。”唐咏永小心地将铜钱包好，收入怀中贴身藏好。
有了这半枚铜钱，或许能在关键时刻，诈一诈杨廷轩，或者……找到另外半枚，开启那神秘的暗阁。
“你现在能走动了吗？”罗三娘问，“此地虽安全，但终究不便。你若觉得可以，我安排船只，今夜送你回苏州。苏氏楼那边，需要你坐镇。织造局的宴会，还有四日。”
唐咏永试着活动了一下身体，伤口虽仍疼痛，但已不影响基本行动。“可以。有劳罗帮主。”
是时候回去了。养伤的三日，如同暴风雨前短暂的宁静。而苏州城内，风暴的中心，正等待着他的归来。
龟背石的惊魂、半枚铜钱的疑踪、火器图册的阴影、内鬼的鲜血、织造局的盛宴……所有的一切，都将在那座繁华与危机并存的城池里，迎来最终的碰撞与清算。
他推开舱门，走了出去。夜色初临，太湖水面倒映着天边最后一抹暗红。风起，吹动他额前的碎发，也吹动了眼底那簇从未熄灭的、冰冷的火焰。
该回去了。回到那座名为苏氏楼的堡垒，回到那片名为苏州的战场。