京城南门外的官道上，一行人正缓缓南行。
唐咏永走在最前面。他换了一身干净的青布长衫，头发用木簪束起，脸上虽然还带着几分大病初愈的苍白，但眼睛里已经没有了几个月前那种随时准备搏命的锐利——取而代之的，是一种更深沉、更平静的东西。
身后几步远，秦掌柜和阿木并肩而行。秦掌柜背着一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装着圣上赏赐的一些东西——几匹绸缎、两盒贡茶、还有一封盖着御玺的“平反诏书”副本。正本已经送往苏州府衙，不日就将存入苏家族谱。阿木时不时回头张望，目光总落在后面那辆不起眼的马车上。
马车里坐着罗三娘和影七。
影七自从那夜救了唐咏永之后，就几乎没有说过话。她依旧穿着那身深色的衣服，依旧喜欢坐在最暗的角落，依旧用那双深潭般的眼睛静静地打量周围的一切。但有些东西，似乎不一样了。
罗三娘偶尔会看她一眼，目光复杂。影七感觉到了，却从不与她对视。
马车后面，还跟着两个骑马的汉子。是太湖帮的人，罗三娘特意从苏州调来接应的。用她的话说——“京城这潭水深，多几个人，万一出事能照应。”
唐咏永知道，她是在担心“七爷”的人不会善罢甘休。
走出二十里，天色渐晚。一行人在一处驿站歇脚。
驿站不大，只有几间土房，一个掌柜，两个伙计。见这一行人虽然穿着普通，但气度不凡，掌柜的连忙迎上来，张罗着烧水做饭。
晚饭是简单的面食和咸菜，但热气腾腾，吃得人浑身暖洋洋的。秦掌柜年纪大了，吃完就靠着墙打起了瞌睡。阿木守在门口，一边啃着馒头，一边警惕地打量着外面。
罗三娘和影七坐在角落里，一个面朝外，一个面朝里，仿佛两尊背对背的石像。
唐咏永端着碗，走到影七身边，蹲下来。
“伤口还疼吗？”
影七看了他一眼，没有说话。
唐咏永也不介意。他知道这个人不爱说话，也知道她不说话的原因——十二年了，一个十四岁的孩子，在死人堆里爬出来，被不知什么人救走、培养、训练成一个杀人不眨眼的刺客，这十二年里，她有过多少机会说话？又对谁说过话？
“罗帮主说，你……”他顿了顿，“你的事，她都告诉我了。”
影七的目光微微动了一下。
“十二年前那封信，不是你没送到。”唐咏永的声音很轻，“是送信的路上，被人截了。那些人冒充太湖帮的人，把你堵在巷子里……”
“别说了。”影七忽然开口，声音沙哑，像是很久没有用过。
唐咏永停下。
影七低下头，盯着自己那双骨节分明的手。那双手，十二年来杀过多少人？她自己都数不清了。
“那封信……”她的声音很轻，“我真的送了。我一直跑，跑到巷子口，被他们堵住。他们把信抢走，然后把刀捅进我肚子里，扔在臭水沟边。我以为我死了。”
唐咏永没有说话。
“后来有人把我捞起来。”影七继续道，“一个老头子。他说他欠我姐姐一条命。他救了我，教我杀人，教我活下来。他说，等我有本事了，就去找我姐姐。他说，她会等我。”
她的声音微微颤抖。
“可我找到她的时候，她已经……不认得我了。”
唐咏永沉默片刻，轻轻道：
“她认得。她一直认得。”