周东家走后，苏氏楼的日子并没有变得平静。
相反，生意更好了。
也不知是谁把松鹤楼东家亲自上门“请教”的事传了出去，苏州城里的食客们愈发好奇——能让松鹤楼坐不住的人，做的菜到底有多好吃？
于是排队的人更多了。
每天天不亮，苏氏楼门口就有人开始排队。有自带板凳的老饕，有拎着食盒的富户，有专门从外地赶来的食客，还有几个一看就是同行派来“学习”的人。
秦掌柜的算盘珠子拨得更响了，脸上的笑却没那么多了。
“公子，”这天夜里打烊后，他把唐咏永拉到后院，压低声音道，“这几天不对劲。”
唐咏永看着他。
“怎么不对劲？”
秦掌柜朝四周看了看，确认没人，才继续道：
“来的客人里，有好几个不对劲的。他们不像是来吃饭的，倒像是来……来看的。”
“看的？”
“对。”秦掌柜的声音压得更低了，“他们坐在那儿，菜上来也不怎么吃，就东张西望。尤其是后厨的门一开，那几个人的眼睛就往那边瞟。还有两个，假装去茅房，绕到后厨那边转了一圈。”
唐咏永沉默了片刻，缓缓道：
“看清是什么人了吗？”
秦掌柜摇了摇头。
“都穿着便服，看不出身份。但有一个，我认识。”
唐咏永看着他。
秦掌柜低声道：“是杨通判府上的人。早几年我来苏州的时候，在杨府后门见过他，给门房送过东西。”
杨廷轩的人。
唐咏永的心微微一沉。
他知道这一天会来。只是没想到，来得这么快。
“还有，”秦掌柜又道，“今儿下午，后巷那边多了个卖糖葫芦的老头。那老头我留意过，在咱们后巷转了一下午，也没见他卖出去几串。他那眼睛，一直在往咱们院墙上瞟。”
唐咏永点了点头。
“我知道了。”
他转身，朝楼上走去。
走到楼梯口，他忽然停下。
“阿木呢？”
“还在后厨。”秦掌柜道，“说是有道菜还没琢磨透，再练练。”
唐咏永沉默了片刻，转身上了楼。
他没有回“听松”室，而是上了三楼最里面的那间小屋。
屋里很黑，没有点灯。他推开窗，翻了出去，沿着屋顶的瓦片，悄无声息地摸到后厨正上方。
他伏在屋顶上，掀开一片瓦，朝下望去。
后厨里，只有阿木一个人。
灶上的火已经封了，只留着一盏油灯，昏黄的光晕勉强照亮案板那一小片地方。阿木站在案板前，对着一块豆腐发愣。
他手里拿着一把刀，刀锋悬在豆腐上方，却迟迟没有落下。
过了很久，他忽然动了。
刀锋落下，轻轻一划。豆腐纹丝不动。他又划了一刀，还是不动。
他把刀放下，挠了挠头，嘴里嘟囔着什么。
然后他又拿起刀，换了个角度，再次落下。
这一次，豆腐动了。
一块薄如蝉翼的豆腐片，从豆腐块上滑下来，落在案板上。阿木盯着那片豆腐，眼睛亮了起来。
他把那片豆腐拈起来，对着灯光看。豆腐薄得透明，能清楚地看见他手指的轮廓。
阿木笑了。
那笑容很纯粹，像个得了糖的孩子。
唐咏永趴在屋顶上，看着那张笑脸，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
这个人，什么都不知道。
不知道外面有多少双眼睛在盯着他，不知道那些人想从他身上得到什么，不知道自己正站在悬崖边上。
他只知道做菜。
只想着怎么能把菜做得更好。
这样的人，是该说他傻，还是该说他纯粹？
唐咏永轻轻盖上瓦片，翻身下了屋顶。
他没有去打扰阿木。
他只是站在院子里，望着后厨那扇透出微光的窗户，望了很久。
第二天，苏氏楼照常营业。
客人依旧爆满，队伍依旧排成长龙，阿木依旧在后厨忙得脚不沾地。
但唐咏永注意到，今天的客人里，多了几张生面孔。
他们坐在大堂各个角落，互不认识的样子，但偶尔交换的眼神，却瞒不过唐咏永的眼睛。
老礁头也注意到了。
他依旧坐在门口，抽着烟，一副懒洋洋的样子。但他的眼睛，一直在盯着那几个人的一举一动。
午市最忙的时候，忽然出了事。
一个穿着绸衫的中年男子，刚吃到一半，忽然捂着肚子叫了起来。
“哎哟！这菜……这菜有问题！”
他脸色煞白，额上冷汗直冒，看起来痛苦极了。
大堂里瞬间乱了起来。周围的食客纷纷放下筷子，惊恐地看着自己桌上的菜。
那男子指着后厨的方向，大声道：
“你们这菜不干净！吃坏人了！叫你们东家出来！”
秦掌柜连忙跑过去，陪着笑脸道：