巫女们的调侃
鸣神大社的清晨，往往始于洒扫庭除的沙沙声与清脆的铃音，混合着草木的清新气息，构成一幅宁静祥和的画卷。然而今日，这份惯常的宁静却被一阵压抑不住的、如同银铃般交织在一起的轻快笑声所打破。笑声的来源，是神社后院那棵最为古老、枝桠如华盖般垂落的樱树下，三四名正值妙龄、身着红白巫女服的年轻巫女正围在一起。她们的目光，像被磁石吸引般，不时地、带着某种既羞涩又大胆的兴奋，瞟向不远处正独自进行晨间巡视的修斯，彼此交换着狡黠的眼神，低声窃窃私语，空气中弥漫着青春特有的活泼气息。
“快看快看，”圆脸的巫女小葵用手肘轻轻碰了碰身边梳着长辫的巫女铃菜，声音压得低低的，却掩不住里面的雀跃，“修斯大人今天又在检查那根注连绳了，都好几天了，还是那么认真呢！”
铃菜顺着她的目光望去，只见修斯正站在神樱树一根较低的枝桠下。他微微仰着头，赤红的竖瞳专注地凝视着缠绕在枝干上的、新旧交织的注连绳。晨光透过繁茂的樱枝缝隙，在他如雪的白发上跳跃，勾勒出他冷峻而完美的侧脸轮廓，甚至能看清他长而密的白色睫毛在阳光下泛着微光。他伸出修长的手指，并非粗暴地拉扯，而是极其小心地、用指尖细细捻过绳结的每一处缠绕，测试着其韧性与牢固程度，那神情严肃得仿佛手中是关乎稻妻存亡的重要军务，而非一根象征神圣界限的、普通的稻草绳。
这幅过于一本正经、甚至显得有些“小题大做”的模样，落在这些早已熟知他性格、并或多或少受过他帮助的年轻巫女眼中，便成了一种极富反差萌的趣景。
“是啊是啊，”铃菜点头附和，脸颊微微泛红，声音里带着崇拜，“明明修斯大人那么厉害，是能指挥千军万马的大人物，却连这种小事都亲力亲为，还做得这么一丝不苟。每次看到修斯大人这样，就觉得……特别可靠，特别安心！”
“对吧对吧！”旁边一个看起来更活泼、胆子也更大的巫女千夏立刻接话，眼中闪烁着促狭的光芒，她模仿着修斯平时面无表情说话的样子，压低声音道：“‘此处结界，需加固。’‘枝桠过低，易碰头。’哎呀，修斯大人说话总是这么简洁，但每次说完，问题就真的解决了！而且你们发现没有？”她神秘地眨眨眼，“有时候我们跟他开玩笑，他一开始都没反应过来，要过一会儿才会露出那种……嗯……有点困惑，又有点无奈的表情，那种时候，真的超级可爱啊！”
“可爱”这个词再次被用在了这位气息凛冽、力量强大的龙族大将身上。若是修斯此刻能清晰捕捉到她们对话的具体内容，恐怕那赤红的竖瞳里只会浮现出熟悉的、难以理解的茫然。
小葵似乎被千夏的话鼓动了，她深吸一口气，像是下了什么重大决心似的，从身边放着的、用于盛放清理下来落叶的竹篮里，小心翼翼地取出一个用干净芭蕉叶细心包裹的小小方块。她解开系着的细绳，里面赫然是一块刚刚蒸好、尚且温热的樱花糕。糕点做得十分精致，粉白相间的糯米皮晶莹剔透，隐约能看到内里的豆沙馅料，上面还恰到好处地点缀着一小片盐渍的樱花瓣，散发着淡淡的甜香。
“喂，小葵，你要干嘛？”铃菜看到她的举动，惊讶地低声问道，脸上露出担忧的神色，“修斯大人他……不太喜欢被人打扰吧？而且，送点心……会不会太冒昧了？”
千夏却一脸兴奋地怂恿道：“去嘛去嘛！修斯大人虽然看起来冷冰冰的，但其实从来不会对我们真的生气！上次我差点从梯子上摔下来，还是修斯大人一下子闪过来扶住我的呢！虽然他扶稳之后立刻就走开了，一句话都没说……但我觉得他其实人很好！小葵，你不是一直想谢谢他昨天帮你把那个沉得要死的檀木祭器箱搬到宝库吗？这就是个好机会！”
“可、可是……”小葵的脸红得像熟透的苹果，手里捧着那块小小的樱花糕，仿佛捧着什么易碎的珍宝，紧张得手指都在微微发抖，“我、我该说什么呀？就说……谢谢？然后直接把点心给他？他、他要是不收怎么办？他会不会觉得我很奇怪？”
“哎呀，你就直接说‘修斯大人，这是感谢您昨天的帮助，请收下！’不就行了？”千夏一副经验老到的样子指挥着，“他收了最好，要是不收……嗯……你就说这是宫司大人吩咐厨房多做的，不吃就浪费了！”她坏笑着出着主意。
“这、这怎么能骗修斯大人……”小葵更加犹豫了。
就在三个女孩叽叽喳喳、意见不一之际，修斯似乎已经完成了对那根注连绳的“精密检测”，他放下手，转过身，看样子是准备走向神樱另一侧继续巡视。
“机会！”千夏眼疾手快，轻轻推了小葵一把。
小葵一个趔趄，几乎是凭借一股冲动，鼓起了胸腔里所有的勇气，小步快跑过去，堪堪在修斯迈步之前，拦在了他的面前。
“修、修斯大人！”她的声音因为极度的紧张而尖锐变形，带着明显的颤抖。她双手高高举起那块精心准备的樱花糕，几乎要碰到自己的额头，深深地鞠了一躬，眼睛紧紧闭着，不敢看修斯的反应，“这、这个！是、是今天厨房多、多做的……非、非常感谢您昨天帮我搬了那么重的祭器！请、请您务必收下！”
修斯停下脚步，微微低下头，赤红的竖瞳落在眼前这名紧张得几乎要同手同脚、连耳根都红透了的年轻巫女，以及她手中那块与他风格格格不入的、精致小巧的点心上。他的表情没有任何变化，既无惊讶，也无喜悦，只是平静地、带着一丝审视意味地，先看了看那块点心，又看了看巫女因紧张而绷紧的脖颈线条。
在他的认知逻辑里，帮助搬运沉重的祭器，是他作为守护鸣神大社一份子的职责，是维护神社正常运转的“分内之事”，就如同巡视结界、检查注连绳一样，并不需要额外的、具象化的感谢。而且，“厨房多做的”东西，处理方式应该是交由负责膳食的巫女统一安排，似乎也不应该由他这样一个“外人”来接收。
他沉默的注视，以及那没有丝毫情绪反馈的眼神，如同无形的压力，让巫女小葵更加紧张了，举着点心的手开始不受控制地微微发抖，她甚至开始后悔自己为什么要听千夏的怂恿。
就在小葵感觉自己快要坚持不住、几乎想要缩回手转身逃跑时，修斯似乎终于完成了他的内部逻辑判断流程：首先，这是对方基于“感谢”这种他尚不能完全理解、但神子强调过很重要的人类情感而递出的物品；其次，神子曾经教导过，直接拒绝他人善意赠予的行为，不符合基本的社交礼仪，可能会让对方产生名为“尴尬”或“伤心”的负面情绪。
基于此判断，他伸出了骨节分明、适合握剑的手，用指尖极其小心地、避免触碰到对方手掌皮肤地，拈起了那块柔软而温热的点心。
“谢谢。”