易中海被一纸调令发配到外地分厂的消息，像一阵腊月里的寒风，呜咽着刮过整个四合院，吹得院里那棵老槐树的枯枝簌簌作响，也吹得院里所有人，从心底里打了个寒噤。
这消息是午后传来的。两个穿着洗得发白劳动布制服的人事科干事，脸上没什么表情，踏着冬日惨淡的阳光走进院子，径直敲开了易中海家的门。他们是来帮着——或者说，是来监督着——易中海收拾那点可怜的行李的。话，就是从他们那没什么起伏的腔调里，一字一句地漏出来的，像冰碴子，砸在院里每一个竖起的耳朵里。
“张家口分厂！”
就这五个字，让所有听见的人，后脊梁骨都窜起一股凉气。那是什么地方？有人恍惚记起，听跑长途的司机提过一嘴，是深山老林里的矿山冶炼厂，四周都是秃山，风沙大的时候，能把人刮跑。听说那儿一年到头见不着几回生面孔，苦啊，累啊，能把一个壮劳力活活熬掉一层皮，从精神到筋骨，都给磨砺得不成人形。
院里的人，有一个算一个，全都惊呆了，像是一群被冻住的麻雀。他们私下里嚼舌根子时，也想过易中海这回肯定得倒霉，李革那小子如今风头正劲，能让他好过？可谁也没想到，这霉倒得这么彻底，这么干脆，这么狠绝！
这哪还是什么工作调动？这分明就是古书上说的发配充军！一辈子扎根在四合院，在轧钢厂经营了大半辈子的八级工易中海，就这么轻飘飘地被一张纸扫出了北京城，扫到了那苦寒之地。几十年的脸面、根基、人脉，在这一纸调令面前，薄得像张窗户纸，一捅就破。
秦淮茹穿着那件半旧的蓝布棉袄，丰腴的身子软软地靠在自家那掉漆的门框上，一双水杏眼，瞅着对门一大妈那屋里混乱的景象。一大妈头发散乱，眼睛肿得像桃儿，正一把鼻涕一把泪地把几件旧衣裳、一床厚棉被塞进行李袋里，动作哆哆嗦嗦，时不时还传来几声压抑不住的呜咽。秦淮茹心里头像打翻了五味瓶，不，是打翻了酱油瓶，咸、涩、苦、辣，混作一团，说不清到底是个什么滋味儿。
后怕？那是肯定的。幸亏自个儿当时机灵，见势不妙赶紧缩了脚，没跟着一大爷一条道走到黑，去算计那李革。要不然，这会儿卷铺盖滚蛋的，恐怕就得多她一个了。想起自己之前那些小心思，盘算着怎么从李革那儿弄点好处，怎么借着易中海的势在院里站稳脚跟，现在想来，脸上就一阵阵发烫，那是羞愧，更是惊悸。
可后怕完了，那心底里，又有一股子更阴沉的凉气，从脚底板“嗖嗖”地往上窜，直冲天灵盖。那李革，瞧着年纪不大，平时话也不多，可这心眼儿，这手段……乖乖，真是杀人不见血啊！他不动你一根手指头，不跟你红一次脸，甚至可能都没在领导面前说过你一句不是，就这么轻描淡写地，借着厂里的规矩，就能把你一辈子的根基连根拔起，扔到那不见天日的山沟沟里，让你永世不得翻身。这比直接冲上来抽你俩大嘴巴子，再骂个狗血淋头，可要狠多了，狠毒多了！
她现在才真正明白，自己以前在院里耍弄的那些个小心思、小算计，占点小便宜，挑唆点小是非，在李革这种人那深不见底的心机和绝对的力量面前，是多么的可笑，多么的幼稚，简直如同儿戏。那根本不是在算计，那是在悬崖边上跳舞，是在找死！
而就在四合院里人心惶惶，被易中海这突如其来的“发配”弄得噤若寒蝉，各自在心里重新掂量、划拉着界限的时候，另一个更重磅、更灼人的消息，像一颗烧红的炭块，又“噗”地一声砸进了这已然不平静的水面。
李革，在当选市级劳动模范之后，厂里给他分房子了！
这事儿，是杨厂长亲自抓的，在厂务会议上，当着所有班子成员的面，一锤定音。
小小的会议室里烟雾缭绕。杨厂长把手中的烟蒂用力摁在烟灰缸里，目光扫过在场每一个人，最后停留在脸色不太自然的李副厂长脸上，声音不高，却带着不容置疑的份量：“李革同志功勋卓著，改进的蜂窝煤炉灶，为国家节约了大量能源，为厂里赢得了极大的荣誉！这是为我们厂，乃至为国家立下了汗马功劳的！这样的功臣，他的住房问题，必须优先解决，而且要解决好！我看，新建在厂子东边那批预备给中层干部的筒子楼，就优先分给他一套！要挑好的！”
李副厂长在一旁，嘴唇动了动，想说什么。是想提厂里还有多少老职工住房困难？还是想说说那干部楼多少人盯着？可他的目光一接触到杨厂长那锐利如鹰隼的眼神，再一想到李革弄出来的那冒着熊熊蓝色火焰的蜂窝煤，以及这背后代表的巨大能量和上级的关注，他那到了嘴边的话，便硬生生地给憋了回去，只把一张脸憋得如同黑锅底。
于是，在无数人羡慕、嫉妒、恨不能取而代之的复杂目光中，李革几乎毫无悬念地分到了一套位于新建干部楼里的顶级套间。
消息传到四合院，更是引起了轩然大波。二室一厅！还带着独立的厨房和卫生间！老天爷！这在普遍一家几口挤在一间屋，共用公共水池和厕所的六十年代，这待遇，这规格，简直就跟住进了皇宫也差不多了！
易中海的凄风苦雨，与李革的风光无限，在这四合院的上空，形成了无比鲜明而残酷的对照。那阵吹过院子的寒风，似乎也分成了两股，一股卷着易中海破旧的行李，呜咽着奔向了苦寒的张家口；另一股，则托着李革崭新的家具和荣誉，热气腾腾地吹向了那窗明几净的干部新楼。院里的人们缩着脖子，感受着这冰火两重天的滋味，心里都明镜似的——这四合院的天，从今往后，是彻底地变了。