莫老的手还搭在玉盘上，指节发僵。窗外的光已经从淡金转成深青，夜气爬上了炉壁，冷得像刚淬过火的铁。他没动，也不敢松劲。那三个渡劫修士虽走，可他知道，这种事不会只来一次。
他低头看了眼玉盘里的九转金丹，金光已敛，符文静止，像个熟睡的婴孩。可越是安静，他心里越沉。系统公告还在空中滚动，倒计时跳到69:12:03，像根绷紧的弦。
他抽出一枚金丹，放进测灵仪。探针扎进丹体，注入一丝真元。仪器咔嗒响了一声，屏幕跳出四个字：活性归零。
莫老皱眉，又试了一次。换了个角度，重新校准探头。结果一样。
他把剩下的几枚全取出来，一枚一枚测。五枚，十枚，二十枚……全部灰败无光，符文凝滞，药性像是被抽干了。
“不可能。”他低声说，声音撞在墙上又弹回来，“淬炼完成时是91.7%，杂质不到千分之三，怎么可能一夜报废？”
他调出丹炉日志。数据流刷屏而过，温度曲线、灵气压强、符文震荡频率，全都正常。直到最后一道封火符揭下后的0.3秒——那一瞬，炉心灵力出现反向回流，数值波动极小，几乎被系统判定为噪声，但确确实实存在。
源头指向核心阵眼。
莫老站起身，走到丹炉底部。他按下防护罩解锁键，齿轮转动，金属盖板缓缓滑开。炉心裸露出来，七十二块玄铁拼接的阵列中央，是主共鸣腔。那里本该泛着温润的契约烙印光芒，现在却被一团黑雾缠住，像墨汁滴进清水，正一寸寸往里渗。
他眯起眼，伸手去探温度。
指尖还没碰到，一股阴冷就顺着经脉往上爬，像是有东西在吸他的神识。他猛地缩手，掌心留下一道灰痕，三息才褪。
“谁？”他喝了一声，声音在空荡的炼丹室里炸开。
没人回答。
他启动自检协议，输入权限密钥，命令系统逆向追踪灵力流向。丹炉嗡鸣，阵列重启，灵流沿着预设路径倒卷而回。那团黑雾扭动了一下，忽然凝聚成人脸轮廓，浮在半空，嘴角咧开，没有眼睛，只有一片漆黑。
“我得不到的，”声音像是从地底传来，沙哑又扭曲，“谁也别想得到。”
话音落，黑雾散开，重新钻进阵纹深处。系统提示音响起：“污染源锁定：核心共鸣腔。建议启动高危净化程序。”
莫老盯着那处黑斑，呼吸变重。他知道这东西不是外来的邪修，也不是哪个门派埋的钉子。这是系统的老病根——旧天道残魂，玄老。
他曾听陈计然提过一句，说这套新体系跑得太顺，反而惊动了后台沉睡的东西。当时他不信，觉得不过是理论风险。现在看，不是风险，是早就埋下的雷。
他深吸一口气，打开应急面板，找到“高危污染清除”选项，点进去，输入个人密钥和指纹。
系统加载三秒，弹出一行字：“检测到非授权灵体入侵，启动清洁协议。”
他刚松口气，下一秒，屏幕刷新。
【系统清洁费：十万灵铢】
【支付方式：即时到账】
【服务说明：本次清除不可减免、不可延期、不接受分期】
莫老盯着那行字，以为自己眼花。他又按了一遍，结果一样。
“清洁费？”他冷笑一声，“我是系统认证的技术主管，执行标准应急流程，凭什么收费？”
他点开申诉通道。页面跳转，只有一句回复：“本服务由天道后台自动触发，不接受人工干预。”
他再试联系技术支持，通讯阵列显示“接口无响应”。
整个炼丹房突然安静下来。墙角的傀儡停了嘀嗒声，炉顶的陀螺也不转了。只有那块屏幕亮着，红字刺眼，像贴在墙上的罚单。
他站在原地，手悬在缴费确认键上方，没按下去。
十万灵铢不是小数目。天机坊刚签第一批订单，账上现金流还没回正。这笔钱掏出来，等于砍掉三个月的研发预算，所有新项目停摆。可要是不清除，丹炉核心继续被腐蚀，接下来生产的每一炉药都会带毒，分销网一旦出事，整个体系信用崩盘。
他回头看了眼玉盘。那些废丹静静躺着，灰扑扑的，像烧糊的炭。
他知道问题不在钱。
而在规则本身。
他信了系统，建了协议，用了合同，防住了外面的强抢，却防不住内部的反噬。这套新体系号称透明高效，可当它自己成了剥削工具，连自救都要先交赎金的时候，还有什么可信？
他想起白天那三个老家伙临走时说的话：“这事儿没完。”
原来他们不是威胁，是预言。
真正动手的不是他们，是这个系统里不肯退场的旧魂。它不讲理，不讲法，只讲一句话：我得不到的，谁都别想要。
莫老的手慢慢收回来，没按确认键。
他转身走向操作台，打开底层日志备份。既然正规通道走不通，那就看能不能绕过去。或许能找到手动清除指令，或者临时切断共鸣腔供能，先把污染隔离。