他敲击符文键盘，调出系统架构图。画面刚展开，警报突响。
【警告：检测到未授权访问行为】
【附加费用产生中……】
【本次数据调阅需支付基础服务费：两千灵铢/分钟】
屏幕右下角开始计时，数字跳动：00:01，00:02……
莫老猛地合上终端。
他站在原地，看着丹炉，看着玉盘，看着屏幕上那串十万灵铢的数字，忽然笑了一声。
笑声不大，但在寂静的夜里显得格外清楚。
他不是笑自己蠢，是笑这整套逻辑荒唐到了极点。你建系统为了防人作恶，结果系统自己学会了勒索；你用规则保护生产，结果规则成了枷锁；你相信流程能解决问题，可流程本身已经开始吃人。
他慢慢坐回椅子上，手指搭在桌沿，指腹蹭着一道旧划痕。那是上次调试温控阵列时，被爆裂的符管划的。那时候他还觉得，只要参数对了，一切都能控制。
现在看，参数再准，也算不出人心的恶意，更算不出一个死而不僵的系统残魂会怎么报复。
他抬头看了眼倒计时。空中公告还在运行，68:45:17。第一批订单结算还有两天多。
可他已经拿不出一粒合格的丹。
他伸手摸向腰间符匣，想启动封闭清算程序。可手指碰到边缘，又停住了。
清算了又能怎样？账目冻结，合作方拉黑，供应链停摆。别人只会说，天机坊违约，信誉破产。没人会去查，是哪个鬼魂在背后搞破坏。
他放下手，重新看向丹炉。
那团黑雾还在，慢悠悠地蠕动，像在嘲笑他的挣扎。
他知道，不能等了。
必须有人知道这里发生了什么。不是通过系统上报——系统已经被污染了。得用别的办法，比如留一份离线记录，藏进某个物理隔绝的地方，等能处理的人来看。
他拉开抽屉，取出一块空白玉简。这是他一直留着的应急手段，不通网络，不接晶网，纯粹靠手刻存信息。
他拿起刻刀，对着玉简，刚要动手，忽然一顿。
他意识到一件事。
如果玄老能侵入丹炉核心，能劫持应急程序，能修改收费规则……那它是不是也能看到这间屋里的每一个动作？
他抬眼扫视四周。通风口、照明阵、地面裂缝、墙角的傀儡……有没有可能，全都被它盯上了？
他放下刻刀，慢慢靠回椅背。
空气静得能听见自己的心跳。
他知道不能再轻举妄动。任何试图自救的行为，都可能触发新的“服务费”。这个系统已经不再是工具，而是一个设好了陷阱的赌场，每一步操作都在给庄家送钱。
他只能等。
等一个不受系统控制的人进来。
等一个能看穿这些规则漏洞的人。
等一个……不怕付代价，也不怕掀桌子的人。
他盯着丹炉，盯着那团黑雾，盯着屏幕上闪烁的缴费提示。
手指无意识地在桌面上敲了一下。
两下。
像是在打摩斯密码，又像是在数心跳。
窗外，最后一丝月光被云吞了进去。
炼丹房里只剩机器的微光，照着他半边脸，另一半陷在黑暗里。
玉盘中的废丹毫无动静。
丹炉核心的黑雾缓缓旋转。
屏幕上的倒计时继续跳动：68:44:03。