索隆闭着眼睛凭直觉走，脚踩在齿轮上发出的声响突然变了——他猛地拔刀斩向右侧，剑气劈开面伪装成墙壁的金属板，板后藏着个圆滚滚的机器，正举着电锯转圈。“这就是清扫机？”机器被劈成两半后，残骸里滚出颗星晶核心，核心上刻着“失败品73号”。
弗兰奇捡起核心，突然大笑：“这技术比我的弗兰奇将军差远了！不过……”他把核心塞进自己的机械臂，臂甲突然展开成门更大的炮，“改装一下倒是能用。”
众人终于走到中央塔的入口，发现那是个巨大的齿轮转盘，转盘上刻着与路飞手背上相同的印记。路飞将手按上去，转盘开始转动，露出藏在下面的电梯——电梯里站着个穿白大褂的少女，头发是银色的星晶纤维，眼睛像两颗发光的齿轮。
“我是贝加庞克的分身，编号‘Vega-01’。”少女的声音带着机械感，却在看到路飞时微微波动，“你就是能让月相引擎共鸣的人？”她按下电梯按钮，“跟我来，那位大人在等你——不过，别靠近‘0号实验体’，它对星晶能量很敏感。”
四、禁忌实验室的真相
电梯升到塔顶，眼前的景象让众人倒吸一口凉气：整个实验室是个巨大的玻璃球，球壁上嵌着无数根星晶管道，管道里流淌着暗紫色的能量，汇聚到中央的培养舱里——舱内漂浮着个人形生物，皮肤是半透明的星晶，血管里流动着银色的光，背后长着对机械翅膀。
“那就是‘失控的造物’？”娜美指着培养舱，发现舱壁上贴着张标签：“实验体0号，融合了人类、星晶、机械的共生体，因情感模块过载被封存。”
“准确说，是‘失败的共生品’。”贝加庞克的全息投影出现在培养舱旁，这次他的身体完全是星晶机械，“我当年想创造完美的共生体，却发现强行融合三种物质，会导致能量失衡——就像强行把水火塞进同一个容器。”
培养舱突然剧烈震动，0号实验体的眼睛睁开，瞳孔是齿轮状的，看向路飞时，星晶皮肤上浮现出与他手背上相同的印记。“它在……回应你的能量？”Vega-01的齿轮发绳开始转动，“这不可能，它的情感模块早就烧毁了。”
“因为他和我一样，都有想保护的人啊！”路飞突然冲向培养舱，手背上的印记与0号的印记产生共鸣，星晶管道里的暗紫色能量开始变浅，“你看，它不是失控，是太孤独了！”
“胡闹！”伊卡洛斯突然从通风管里钻出来，机械臂握着个控制器，“这怪物会吞噬所有星晶能量，包括你身上的！”他按下按钮，培养舱的锁扣突然弹开，0号实验体冲破玻璃，机械翅膀展开时带起狂风，星晶皮肤接触到空气的瞬间，开始吞噬实验室里的星晶设备。
“果然失控了！”贝加庞克的投影闪烁不定，“它的核心是用未净化的星晶做的，接触到纯净能量就会暴走！”
“才不是失控！”路飞的拳头缠绕着月相能量，轻轻碰了碰0号的机械翅膀，“你只是想找个朋友吧？”0号的翅膀突然停下，星晶皮肤上的暗紫色褪去些许，露出下面银色的纹路——竟与梅利号的引擎纹路一模一样。
“原来如此……”罗宾看着0号翅膀上的纹路，突然明白过来，“它的核心不是未净化的星晶，是当年从诺亚号上拆下来的船精灵碎片！”她翻开笔记本，上面自动浮现出段文字：“星晶的本质是记忆，船精灵的记忆里藏着最纯粹的共生欲——保护同伴，一起航行。”
伊卡洛斯的控制器突然被0号的机械爪拍飞，他看着0号温柔地蹭了蹭路飞的手背，突然瘫坐在地：“这就是……你说的‘完美共生’？”他从怀里掏出张泛黄的照片，上面是年轻的汤姆、伊卡洛斯和贝加庞克，三人围着海列车的设计图笑，“我以为只有绝对的机械才能掌控星晶，原来……”
0号的身体突然开始发光，星晶皮肤化作无数光点，融入梅利号的船身。梅利号的引擎发出前所未有的轰鸣，船帆上浮现出对透明的翼膜，像极了0号的翅膀。
“它把自己的记忆给了梅利号。”弗兰奇摸着船身的新纹路，眼眶有点红，“这才是真正的船精灵啊。”
五、齿轮岛的余晖与新的指针
贝加庞克的投影在0号消失后稳定下来，递给路飞一个齿轮状的指南针：“这是‘星晶指针’，能指向藏着星晶核心的岛屿。”他的机械眼看向梅利号，“0号的记忆里，有关于‘空白100年’的碎片——当年的巨大王国，就是因为掌握了星晶共生技术，才被世界政府忌惮。”
伊卡洛斯将铁翼号的设计图交给弗兰奇：“算我赔罪。”他的机械义眼闪过一丝柔和，“告诉汤姆先生，我找到真正的‘机械之道’了。”
离开齿轮岛时，梅利号的翼膜展开，在海面上划出银色的航迹。路飞趴在船舷边，看着手背上渐渐淡去的齿轮印记，突然笑了：“下一个岛，肯定有比齿轮岛更有趣的东西！”
索隆擦拭着秋水，刀身映出翼膜的影子：“刚才那家伙的电锯倒是挺锋利，下次找个机会再切磋。”
山治在后厨研究从齿轮岛带回来的星晶食材，嘴里嘀咕：“机械鸟的蛋煎着吃居然有点甜，下次试试做甜品。”
娜美拿着星晶指针，发现指针指向的下一个坐标旁，标注着个骷髅头标志：“这是……四皇的领地？”她看向路飞，发现这家伙已经在甲板上睡着了，手还攥着0号留下的齿轮碎片。
乌索普的潜航者模型突然拍到远处的海平面上，有艘巨大的船正在驶来，船帆上是个燃烧的骷髅——黑胡子的吉贝克之剑号。
“看来，下一场架跑不了了。”索隆的刀身泛起寒光，嘴角却扬起一丝笑。
梅利号的翼膜轻轻扇动，载着新的记忆与未完成的冒险，朝着星晶指针指引的方向驶去。齿轮岛的灯塔在身后亮起，机械人偶的眼睛闪烁着，像在目送又一个理解了“共生”的旅人，踏上新的航线。