他张着嘴，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。处死？充军？还杖一百？这……这惩罚也太严厉了！仅仅是使用了空白账册，一个沿袭多年的惯例，甚至很多官员都不觉得这是什么大错，怎么就到了要杀头、充军的地步？
他脑中飞速盘算着那份名单上涉及的人数，从中央各部到地方州县，主印官、副手、具体经办的吏员……这要是真按陛下的旨意执行，牵连的人数恐怕得以成千上万来计算！这简直是一场官场大地震！
更让李善长感到一股寒气从脚底直冲天灵盖的是，他猛然意识到，自己作为此案的经办人，是查明了“案情”、提供了“名单”的人。
他自己作为领头的丞相也难辞其咎，名声必然受损，还可能引发怨声载道的局面。
他此前虽知朱元璋治下严厉，却从未想过会严酷到如此不分青红皂白、近乎滥杀的程度！这与他预想中借此立威的结局，简直南辕北辙！
情急之下，李善长也顾不得许多，急忙上前一步，再次躬身，语气带着前所未有的恳切与焦急。
“陛下！陛下三思啊！”
他抬起头，望向御座上那面无表情的帝王，努力让自己的言辞显得更有说服力。
“陛下，此事虽属陋规，然牵连甚广，几乎遍及天下州府！若依此严惩，牵涉官员数以千计，此乃‘法不责众’之古训啊！再者，此事沿用前元旧例，多年以来，各地官府亦是循例而行，初衷确为节省耗费，并未给朝廷国库造成显著损失。
若一概处以极刑、流放，恐……恐伤及国本，寒了天下官吏之心，于朝局稳定大为不利！臣斗胆，恳请陛下念在彼等并非主观恶意，且未酿成大祸，施以仁德，从轻发落，以儆效尤即可！”
他言辞恳切，自认为道理充分，既考虑了朝廷体面，也顾及了皇帝的名声。
然而，朱元璋听完他的劝谏，并未立刻反驳，只是微微眯起了眼睛，那狭长的眼缝中透出的目光，如同两道冰冷的钢针，直直地刺向李善长。
那目光中没有任何情绪的波动，只有一种近乎漠然的审视，仿佛在打量一件没有生命的器物。
李善长被这目光看得心底发毛，一股寒意从脊椎骨窜起，额头上刚刚退去的冷汗瞬间又冒了出来，顺着脸颊滑落。
他感到一种无形的、沉重的压力，几乎让他喘不过气来。
良久，朱元璋才缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝。
“李丞相，你的意思，咱明白了。”
他顿了顿，每一个字都像是从冰窖里捞出来。
“但，咱心意已决。”
他的语气陡然转厉，带着一股森然的杀意。
“咱就是要让天下人知道！让那些自以为可以欺上瞒下、贪赃枉法、玩弄朝廷法度于股掌之间的蠹虫知道！咱的刀，有多利！咱的眼睛，容不得半点沙子！什么陋规？什么惯例？在咱这里，行不通！”
他猛地一挥手，斩断了所有讨论的可能。
“此事不必再议！你，退下吧！”
李善长张了张嘴，还想再说什么，但在接触到朱元璋那毫无转圜余地的冰冷眼神时，所有的话都卡在了喉咙里。
他脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦了一下，最终只能化作一声无力的叹息，深深地躬下身去，声音干涩地道。
“臣……遵旨。臣……告退。”
他脚步沉重，仿佛每一步都踩在泥沼之中，踉跄着退出了议政殿。殿外明亮的阳光照在他身上，却驱不散他心头的阴霾与刺骨的寒意。
他心中充满了苦涩与巨大的忧虑，这道旨意一旦传出，大明的官场，怕是要天翻地覆了！
李善长那不祥的预感应验了，而且情况比他预想的还要糟糕十倍。
朱元璋关于严惩空印案涉案官员的诏令，如同一声平地惊雷，以最快的速度传遍了朝野上下。
整个大明官场，从应天府的中枢衙门到地方的州府县衙，瞬间陷入了一场前所未有的巨大动荡与恐慌之中。
诏令明确。
凡涉案衙门，主印官员，一律罢官处死！副手及以下吏员，杖一百，充军流放，遇赦不赦！
这严厉到近乎残酷的惩罚，涉及到的不仅仅是名单上的一个个名字，更是他们背后盘根错节的关系网络，成千上万个家庭，以及整个官僚体系的正常运转。
应天府内，顿时一片混乱。锦衣卫的番子们手持着那份由李善长亲自呈递、皇帝朱笔圈定的名单，开始了大张旗鼓的抓捕行动。
他们毫不掩饰，甚至在光天化日之下，直接闯入各部衙门、各位官员的府邸拿人。稍有迟疑或反抗，便是一顿拳打脚踢，枷锁加身，如同对待江洋大盗一般。
那些被列入名单的官员及其家眷，顿时陷入了灭顶之灾。犯官本人被如狼似虎的锦衣卫拖走，家眷们则为求一线生机，或是保全家人，开始四处奔走，托关系，找门路，试图挽回这可怕的命运。哭喊声、哀求声、咒骂声，在诸多府邸门前响起。
整个官场人心惶惶，人人自危，几乎无人再有心思处理公务，所有人都提心吊胆，生怕下一刻，锦衣卫就会破门而入，念出自己的名字。
而这场风暴的中心之一，竟然诡异地转向了最初负责查办此案的左丞相李善长。