那颗由禁忌知识所化的黑暗星辰，悬挂于艾伦记忆宫殿的至高天穹，幽光流转，永恒而静谧。
一夜的冥想，与其说是在休息，更像是一场对灵魂的深度淬炼。他将那些新生的认知与感悟，彻底熔铸进自己的存在之中。每一缕精神力都变得更加凝实，体内沉寂的魔力，也随之增长了微不可察、却又坚韧无比的一丝。
万籁俱寂的房间内，某种声音突兀地响起。
咚、咚、咚。
那不是试探性的轻叩，而是急促、有力、带着某种不容置喙的权威性的敲击。
艾伦的视线从冥想中抽离，投向窗外。
一只猫头鹰悬停在玻璃之外，身姿挺拔，眼神倨傲。它每一根羽毛都梳理得顺滑光亮，在清晨的微光下反射着金属般的光泽。
这绝非破釜酒吧里那些送信赚取纳特的杂毛信使。这是属于权力阶层的信使，一只纯种的皇家猫头G鹰。
艾伦甚至没有起身，只是随意地挥了挥手。
窗户上的黄铜锁扣无声地向两侧滑开。
那只猫头鹰昂着头，迈着一种近乎检阅的步伐，阔步走了进来。它没有丝毫怯意，径直将一封信丢在桌上，信封的封蜡上，烙印着一个醒目的、烫金的“M.O.M”徽记。
做完这一切，它便跳到桌角，用喙细致地梳理起自己翅膀上那几根引以为傲的覆羽，姿态优雅，显然在等待着应得的回信，或是足够匹配它身份的打赏。
艾伦的目光落在那封信上。
魔法部。
正如他所预料。
他拆开封蜡，抽出里面的羊皮纸。信上的措辞官方而客气，每一个单词都透着精心雕琢的圆滑。
它首先代表“魔法意外和灾害司”，对他“在翻倒巷遭遇的不愉快经历”，表达了“最深切的遗憾”。
紧接着，信件的调子陡然拔高，用极尽赞美的言辞，高度表彰了他“面对黑巫师时所展现出的、远超同龄人的见义勇为精神”，以及他“为魔法部打击危险犯罪分子提供的卓越协助”。
最后，在信件的末尾，附上了一张从古灵阁巫师银行开出的汇票。
——整整五百金加隆。
信中附言写道：“……此笔款项，作为对您英勇行为的奖金，以及……一点微不足道、不成敬意的精神补偿。”
五百金加隆。
对一个即将入学的“新生”而言，这是一笔足以改变命运的巨款。即便是对一个富裕的纯血巫师家庭，这也绝不是一个可以被轻易忽视的数字。
一个名字，瞬间在艾伦的脑海中浮现。
邓布利多。
这一切的背后，必然是那位白巫师在处理后续。
显而易见，那几个被他废掉的黑巫师落网后，邓布利多动用了他的影响力，将整个事件的经过进行了一次彻底的“美化”与“重塑”。
在魔法部的官方卷宗里，自己（艾伦）的形象，恐怕已经被塑造成了一个“在绝境中勇敢反抗、并凭借天才般的智慧与勇气，成功拖延到校长本人赶来”的模范学生。
所有关于那碾碎魔咒的金色符文，所有关于徒手轰飞成年巫师的暴力细节，都被彻底抹去，深埋于黑暗之中。
这笔钱，既是封口费，也是一种无声的示好。
一种来自权力顶端的、心照不宣的交易。