何雨柱这边日子过得红红火火，四合院的贾家，却是彻底陷入了冰窖。
自从何雨柱搬进厂里宿舍，彻底断了接济，秦淮茹家里的那点存粮，就像是沙漏里的沙子，飞快地流逝。以前还能隔三差五从傻柱那儿拿回一盒剩饭剩菜，给孩子们解解馋，现在，别说肉腥了，连棒子面都快见底了。米缸里只剩下薄薄的一层，用手一扒拉，就能看见缸底。
没了傻柱这个冤大头，贾家就像是被抽走了顶梁柱，一下子就垮了。
贾张氏这个老虔婆，没了吃的，脾气也变得愈发暴躁。她自己好吃懒做惯了，干活是不可能干活的，就把所有的怨气都撒在了秦淮茹身上。
这天中午，棒梗饿得眼冒金星，实在忍不住，偷了邻居家晾在窗台的一块生红薯，还没啃两口，就被人家抓了个正着，揪着耳朵拎回了家。棒梗被打得鼻青脸肿，小当和槐花也饿得直哭，屋里哭声震天。
贾张氏一屁股坐在门槛上，拍着大腿就开始撒泼：“丧门星！你个没用的东西！连个男人都笼络不住！现在好了，傻柱跑了，我们一家老小跟着你喝西北风啊！你看看你生的那几个赔钱货，一天到晚就知道张着嘴吃！我老贾家是造了什么孽，娶了你这么个不下蛋还到处漏饭的婆娘！”
她骂得累了，又凑到秦淮茹耳边，压低了声音，吐出毒蛇般的言语：“实在不行，你就去胡同口站站，你这身段模样，勾搭个有钱的，换点吃的回来，总比一家人饿死强！”
这话如同一根毒刺，狠狠扎进了秦淮茹的心里。她浑身一颤，脸色煞白。
她试过去找院里其他人借粮，可如今这年头，谁家都不富裕。易中海倒是接济过两次，但那点棒子面，对于贾家这个无底洞来说，不过是杯水车薪。更何况，易中海看她的眼神，也越来越让她感到害怕，那眼神里不光有同情，更带着一种让她浑身发毛的占有欲。
秦淮茹彻底崩溃了。她不能再这么下去了，再这样下去，孩子们就真的毁了。
思来想去，她唯一能求的，似乎只剩下何雨柱了。虽然他话说得决绝，但她总觉得，傻柱心软，只要自己去求他，看在过去的情分上，看在三个孩子的面上，他不会真的见死不救。
这天下午，秦淮茹换了身浆洗得发白的干净衣服，将自己收拾得利利索索，第一次走进了轧钢厂的大门，找到了热火朝天的后厨。
当她看到那个穿着一身干净厨师服，指挥着众人忙碌，脸上带着一股说不出的自信与威严的何雨柱时，她有那么一瞬间的恍惚。这还是那个跟在自己屁股后面，憨笑着任由自己占便宜的傻柱吗？
“哟，这不贾家嫂子吗？今儿这风向不对啊，怎么把您这贵客吹到我们这油烟地儿来了？”何雨柱手里攥着块油腻腻的抹布，漫不经心地在灶台上抹着，眼皮子都没抬一下，嘴里哼出一句冷气。
周围的学徒和师傅们都停下了手里的活，好奇地看着这个突然找上门来的漂亮寡妇，交头接耳地议论起来。
“瞧，那寡妇又来找何师傅了。”
“啧啧，这脸皮可真厚，何师傅都搬出去了，还追到厂里来。”
“你们懂什么，这叫一物降一物。以前何师傅吃她那套，现在嘛，可不好说了。”
秦淮茹被他冰冷的眼神和周围的议论声刺得心里一颤，眼圈瞬间就红了，声音带着哭腔：“柱子……我知道我不该来打扰你……可是，家里真的揭不开锅了。棒梗他……他都开始偷东西了……我求求你，看在咱们邻居一场，看在三个孩子的份上，你再帮我一次吧！就一次！”
她说着，膝盖一软，就要给何雨柱跪下。
何雨柱侧身一步躲开，脸上的表情没有丝毫变化。他心里清楚得很，对付秦淮茹这种人，一旦心软，就是万劫不复。同情她，就是对自己的残忍。
【触发因果事件：秦淮茹的命运抉择。选项一：再次接济，让她继续吸血，获得因果点50。选项二：彻底断绝，任其自生自灭，可能导致贾家饿死，引发不可预测的因果，因果点±？。选项三：提供自食其力的道路，引导其改变命运，获得因果点+30。】
何雨柱心中冷笑一声，这第三个选项，倒也正合他意。
他看着眼前梨花带雨、楚楚可怜的秦淮茹，冷冷地开口道：“帮你？我怎么帮你？是像以前一样，把我的工资、我的口粮都给你家，然后让我跟我妹妹饿肚子吗？秦淮茹，我以前是傻，但我不瞎。你把我当冤大头，你婆婆把我当长期饭票，你们贾家，就是个无底洞！”
“不是的，柱子，我不是那个意思……”秦淮茹脸色煞白，嘴唇哆嗦着，试图辩解。
“那你是什么意思？”何雨柱步步紧逼，“是想让我今天给你带盒饭，明天给你拿棒子面，让你回家继续养着你那个好吃懒做的婆婆，让你继续在院里装可怜，等着下一个傻子来接我的班吗？”
这番话，说得毫不留情，像一把刀子，把秦淮茹最后那点自尊心捅得鲜血淋漓。
“柱子，你这是要把我往火坑里推啊！”她终于忍不住，使出了惯用的道德绑架。
“火坑？”何雨柱笑了，笑得无比讽刺，“秦淮茹，你现在就在火坑里！是我把你推进去的吗？是我让你男人死的吗？是我让你婆婆好吃懒做的吗？是我让你生那么多孩子养不起的吗？路是你自己选的，现在跟我哭有什么用？”
看着她彻底绝望的样子，何雨柱话锋一转：“不过……看在三个孩子是无辜的份上，我可以给你指条活路。”
秦淮茹猛地抬起头，眼睛里重新燃起一丝希望。
“我前段时间，跟郊区一个生产队签了供货协议。他们那儿缺人手，尤其是肯干活的女劳力。活不重，就是种菜、养鸡、喂猪这些。管吃管住，干得好，每个月还有工分能换粮食。你要是肯去，我就给你写封介绍信。”
何雨柱的语气依旧冰冷，像是在下最后通牒：“我把话说清楚，这是我最后一次帮你。你去，就得老老实实地在那儿干活，靠自己的双手吃饭。你要是不去，那以后就别再来找我。要么去，要么饿死，你自己选！我们兄妹俩，跟你们贾家，再没半点关系！”