“咚……咚……”
那声音沉重、缓慢，带着一种原始的、非人的韵律，清晰地回荡在陈末的胸腔里，甚至压过了他自己那颗因为惊恐而狂飙的心跳。这不是他的心跳！这感觉，就像身体里突然住进了一个陌生的、强大的房客，而且二话不说就开始装修！
“呃！”陈末闷哼一声，感觉一股冰冷而强大的力量以那颗“第二次心跳”为中心，如同潮水般席卷全身。指尖的伤口瞬间愈合，虚弱感一扫而空，取而代之的是一种前所未有的、充盈到几乎要爆炸的力量感，但这力量如此陌生、如此冰冷，仿佛不属于自己。能量吸收停止了，转化为了一种强化？这“第二次心跳”是仪式的副作用，还是批注中所谓的“觉醒”？它提供的能量层级极高，但带有强烈的异质感，像是一种……权限的临时提升？必须立刻掌控它，至少是表面上掌控，否则在玛拉卡尔这些人眼里，我随时可能从“启心之人”变成“失控的怪物”。
“神迹！这是神迹！”玛拉卡尔祭司激动得浑身颤抖，老泪纵横，几乎是匍匐在地，贪婪地呼吸着空气中仿佛都浓郁了几分的混沌能量气息，“‘第二次心跳’！预言是真的！您果然是引领变革的启心之人！”
祭坛下的信徒们看到陈末指尖伤口瞬间愈合，身上散发出一股难以言喻的、令人既恐惧又想要膜拜的气息，再加上祭司的狂喜，最后一丝怀疑也烟消云散，纷纷以头抢地，口中念念有词，充满了狂热的敬畏。
只有那个头巾妇人卡莎，跪在人群边缘，偷偷抬起眼，眼神深处不是敬畏，而是更深沉的恐惧和一丝不易察觉的怨毒。她死死攥着破旧的衣角，指甲几乎掐进掌心。
陈末强行压下体内那冰火两重天的诡异感觉，以及把“你这老神棍别拜了快来看看我这是不是要变异了”的吐槽咽回肚子里。他缓缓抬起手，看着自己光洁如初的指尖，用一种仿佛刚刚从漫长沉睡中苏醒的、带着些许迷茫和不容置疑的威严的语气（内心：这力量感真爽，但能不能别这么凉飕飕的？）开口道：
“看来……‘钥匙’已插入锁孔。”他目光扫过焕然一新的祭坛，那些血迹和污秽似乎在某种力量下淡化、消失，连空气都清新了不少，“‘赤月洗练’……已然生效。”
他刻意忽略了仪式步骤残缺和自己瞎蒙祷文的事实，将一切效果归功于那玄而又知的“预言”和“第二次心跳”。
“是的！是的！祭坛已被净化！甚至比以往更加纯净！”玛拉卡尔激动地附和，他感觉与“深红之主”之间的连接似乎都清晰了一丝（也许是心理作用），“启心之人，接下来我们该怎么做？如何才能完全唤醒‘第二次心跳’，迎接新的纪元？”
陈末看着玛拉卡尔那充满期盼的、如同等待投喂的雏鸟般的眼神，心里压力山大。我怎么知道？！我也是第一次心跳加速成双响炮啊！但他表面却愈发沉稳，甚至带着一丝勘破世事的疲惫（其实是心累）。
“玛拉卡尔，”他声音低沉，带着奇异的共鸣，那是“第二次心跳”带来的附加效果，“纪元更迭，岂在一朝一夕？心跳已醒，但世界仍在沉睡。欲速则不达，强求的苏醒，或许只是另一种形式的永眠。”
他踱步到祭坛边缘，俯瞰着下方跪伏的信徒，目光仿佛穿透了层层岩石，看到了外面那个绝望而广阔的世界，疯狂思考下一步怎么编。
“我们需要更多的‘眼睛’，去看清帷幕之后的真相；需要更多的‘耳朵’，去聆听世界脉搏的细微变化。”陈末开始即兴发挥，将话题引向对自己有利的方向，“那个‘观测者’留下了提示，但也留下了迷雾。我们不能只困守于此地，如同井底之蛙，坐等命运降临。”
玛拉卡尔若有所悟：“您的意思是……我们要主动出击？去寻找更多的预言碎片？或者其他……‘异魂’？”
“世界的剧本，从不只有一页。”陈末给出了一个模棱两可却充满诱惑的答案，“也许，我们需要一个更广阔的平台，去汇聚散落的‘心跳’。”他想到了“守夜人”，那个原著中的官方组织，那里一定有更多关于这个世界的信息和资源。混进去，似乎是目前最好的选择。
就在这时——
“砰！轰隆！”
一声远比之前掠夺者闯入时更猛烈、更沉闷的巨响，从防空洞的顶部传来！整个地下空间剧烈摇晃，碎石和灰尘簌簌落下！
“怎么回事？！”
“地震了吗？！”
信徒们惊慌失措，刚刚平静下来的场面再度混乱。
陈末体内那“第二次心跳”猛地搏动了一下，一股强烈的危机感如同冰锥般刺入他的脑海！（警报狂响）：这动静不对！不是地震，是定向爆破！能量层级很高！是守夜人！他们怎么提前来了？而且一来就搞这么大动静？！是因为我刚才启动仪式的能量波动引来了他们？糟了！
“敌袭！是守夜人的灵能炸弹！”一个负责外围警戒的信徒连滚带爬地冲进来，满脸是血，嘶声喊道，“他们找到我们了！好多穿着动力甲的人！我们被包围了！”
玛拉卡尔脸色剧变，看向陈末：“启心之人！我们……”
陈末的心沉到了谷底。守夜人提前抵达，而且显然是精锐尽出，一来就封死了出口。这下乐子大了！他这个“启心之人”外加“深红之神子”的身份，在守夜人眼里，怕是比那些掠夺者还要优先清除的目标！
前门有虎（守夜人），后门……好像也没路。身边是一群刚刚把他奉若神明、但战斗力存疑的邪教徒。体内还有个定时炸弹般的“第二次心跳”。
这局面，简直是他妈的地狱笑话合集！
陈末深吸一口气，感受着胸腔里那两颗节奏迥异、却同样有力的心跳，一股破罐子破摔的狠劲混杂着极其荒诞的幽默感涌上心头。他看向惊慌的玛拉卡尔和混乱的信徒，脸上露出了一个近乎疯狂的、带着冰冷嘲弄的笑容：
“看来，‘观众’……已经等不及序幕拉开，亲自下场催更了。”
“也好，”他舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中闪过一丝锐利的光芒，“那就让他们看看，剧本之外的‘变量’，究竟能掀起多大的风浪！”