继续搜索，在一个倒塌的货架下，他们找到了一个小型的密封罐，摇晃时有液体声响。费力打开后，里面是一种粘稠的、无色无味的透明胶质。探测器显示无毒，且含有水分和基础电解质。
“可能是某种应急营养液或冷却剂。”李玄谨慎地尝了一小口，除了淡淡的金属味，并无不适，反而缓解了一丝干渴。他们小心地分食了一部分。
最重要的发现，是在堡垒方向的一扇小侧门内侧。那里有一个类似武器架的地方，散落着几件东西：一把造型奇特、枪管粗大、握柄处有复杂散热结构的步枪状武器，旁边散落着几个同样材质的、鸡蛋大小的暗红色“弹夹”；两把短柄、带有锯齿刃口的近战武器，材质非金非石，异常沉重锋利；还有两个巴掌大小、布满灰尘的平板状设备。
步枪入手沉重，结构复杂，李玄完全看不懂如何使用。但那平板设备，在擦去灰尘后，竟然自动亮起了微弱的、泛着蓝光的屏幕！屏幕上显示出残缺的、不断跳动的几何符号和线条，似乎是某种日志或地图的残片，下方还有一个微弱的能量指示条，显示着不足5%的能量。
“还能工作！”李玄立刻尝试操作。界面陌生，但凭借对星璇技术风格的一些了解，他勉强摸索出调取存储信息的方法。
大部分文件已损坏。只有几个碎片化的记录被成功读取，转化为他们能够理解的、断断续续的概念意象：
·日志片段1：“……赤骸星，第七资源前哨。‘星铁’采集进度滞后……环境持续恶化……‘灾虫’活动范围扩大……请求增援……”
·日志片段2：“……深红低语……越来越清晰……影响值守人员……出现幻觉……攻击倾向……隔离失败……”
·日志片段3（影像碎片）：模糊晃动画面，似乎是在堡垒内部通道。暗红色的、如同粘稠液体般的东西从通风管道涌出，扑向拍摄者。惊恐的喊叫，能量武器开火的光芒（与找到的步枪发射效果类似），然后画面中断。
·日志片段4：“……放弃前哨……启动净化协议……无法完全清除‘深红烙印’……警告后来者……远离……远离……”
“赤骸星……星铁……灾虫……深红低语……深红烙印……”李玄和闪烁对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这些词汇勾勒出一个令人不安的图景：这里曾是星璇遗族（或相关文明）的矿场或前哨，开采一种名为“星铁”的资源。但环境恶劣，并遭受名为“灾虫”的本土生物（很可能就是他们遇到的那种暗红怪物）威胁。更可怕的是，似乎存在一种被称为“深红低语”的精神或规则层面的污染，能影响心智，导致疯狂和攻击性。前哨最终被放弃，并试图进行“净化”，但未能完全清除所谓的“深红烙印”。
“看来，那些‘卵石’，可能就是‘净化’后残留的、凝结了‘灾虫’尸体和‘深红烙印’的东西？”闪烁推测道，“所以才能克制活的‘灾虫’。”
李玄点点头，目光落在那把奇特的步枪和暗红色“弹夹”上。“这些武器，可能就是用来对付‘灾虫’的。弹夹里的东西……”他拿起一个“弹夹”，入手温热，内部似乎有粘稠物质在缓慢流动，散发着极其微弱的、与“卵石”和“灾虫”都有些相似但又不同的规则波动。“可能是专门针对‘灾虫’的‘弹药’。”
他们正在尝试进一步研究武器和地图残片时——
“沙沙……沙……”
一阵极其轻微、仿佛无数细小节肢划过金属地面的声音，从堡垒更深处的黑暗中传来。
两人瞬间屏住呼吸，拿起武器和“卵石”，警惕地望向声音来源方向。
声音时断时续，越来越近。
不是一只。是很多。
而且，伴随着这声音，还有一种极其微弱、却仿佛能直接钻入脑海深处的、充满混乱与饥渴意味的低语呢喃，开始隐约回荡……
“深红……低语……”李玄握紧了手中的步枪，虽然他还不知道如何正确使用它。
这座星铁废堡，并非安全的避风港。废弃的净化协议未能清除的“烙印”，以及被“低语”吸引或驱动的“灾虫”，依然潜伏在这片钢铁墓穴的深处。
而他们，不速之客，已经惊动了这里沉寂已久的……恐怖。