“嘶嘎——！”为首的几只改造机器人发出刺耳的电子合成嘶鸣，扑了上来！它们似乎对李玄（或者说他额头的银白印记）和那个银色圆盘格外“感兴趣”，攻击首先集中向他们！
战斗在狭窄破损的观测台中瞬间爆发！
闪烁的空间扭曲再次成为关键。她将扑向李玄的两只机器人之间的空间猛地压缩，让它们狠狠撞在一起，机械零件和暗红生物质四处飞溅！同时，她利用短距闪烁，险之又险地避开从侧面袭来的骨刃劈砍。
汐沫则全力释放韵律干扰，试图扰乱这些半机械半生物怪物的行动协调性，效果虽然有限，但足以让它们的攻击出现细微的偏差和迟滞。
李玄没有能量进行概念操作，只能依靠近战和有限的工具。他挥舞着一根从残骸上拆下的金属杆，格挡开一只机器人的喷吐腐蚀液，但另一只从头顶袭来的机器人锋利的足肢，已经划向他的脖颈！
就在此时，他手中一直握着的那个银色圆盘，似乎感应到了强烈的敌意攻击和近在咫尺的污染源，自动激活了！
圆盘中心爆发出远比之前明亮得多的银白色光芒！一道凝练的、带着强烈“秩序”与“净化”意韵的规则脉冲，以圆盘为中心，呈扇形向前方爆发扩散！
银光扫过扑来的几只改造机器人。
被银光直接命中的机器人，体表暗红的生物质部分如同暴露在烈日下的积雪，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、碳化！内部的机械结构也仿佛受到了某种强电磁脉冲冲击，冒出电火花，动作瞬间僵直、混乱，然后失去动力，变成飘浮的废铁。
而被银光边缘扫到的机器人，也受到了不同程度的干扰，行动变得迟缓，攻击欲望似乎也有所降低。
这圆盘，竟然是一件净化协议的单兵防御/反击武器！
“好机会！”闪烁抓住时机，空间刃连续斩出，将几只被银光削弱或干扰的机器人切碎。
汐沫也鼓起勇气，用找到的一把能量工具（功能不全，但能发射微弱电弧）辅助攻击。
李玄则紧握圆盘，感受着它内部能量的快速消耗（刚才那一击似乎用掉了不少储备），谨慎地将其作为威慑和关键时刻的杀手锏。
在银色圆盘的意外助力下，这支小型机器人猎杀队被迅速清理干净。但远处破口和裂缝后，似乎还有更多的嘶鸣和移动声传来。
“不能久留！拿到东西了，撤！”李玄当机立断。
三人立刻沿着原路快速返回，利用残骸和通道转弯处作为掩体，躲避可能从其他方向包抄的敌人。银色圆盘偶尔亮起，驱散靠近的小股敌人。
有惊无险地，他们终于回到了相对安全的已探索区域，与正在材料仓库里有所收获的艾琳和索拉博士汇合。
艾琳他们找到了少量“静滞星尘”（从几台损坏的高级分析仪核心中小心提取）和一些可用的导能金属与电子部件。虽然不多，但结合飞船技术档案里提供的一种“最低能耗应急修复方案”，似乎勉强够尝试一次对控制单元的“修补”，而非完全替换或重制。
而李玄他们带回来的银色圆盘和那个记载着污染源坐标的数据存储匣，价值更是难以估量。
一行人带着搜集到的物资和情报，迅速返回了“星痕-7号”实验艇。
关闭舱门，启动基础隔离。众人聚集在控制台前。
材料、工具、技术方案（虽然简陋）、一个指向信标的导航仪、一件净化武器、还有关于赤骸星污染源的关键坐标……
拼图的碎片，正在一块块凑齐。
“现在的问题是，”艾琳看着工作台上那堆有限的材料，以及从飞船上小心翼翼拆卸下来的、核心处有一道明显裂痕和规则灼烧痕迹的控制单元，“按照应急方案，我们只有一次尝试修补的机会。成功率……不超过百分之四十。而且，即使修补成功，控制单元的效能也会大幅下降，可能只能支持主推进器以极低功率运行，航行速度会非常慢，能耗也可能更高。”
“银色信标的距离？”李玄问。
艾琳调出星图，根据圆盘的信号和飞船传感器数据测算。“大约位于本恒星系柯伊伯带外围，一个较大的冰巨星轨道附近。以飞船正常速度，需要数月。以修补后可能的低功率……时间可能延长数倍，而且能源消耗能否支撑到那里，是未知数。”
漫长的航行，匮乏的能源，低效的推进器，未知的目的地。
前路依旧布满荆棘。
但，他们还有选择吗？
李玄的目光扫过同伴们疲惫但坚定的脸，落在控制台上那个闪烁的银色信标光点上，最终，回到了手中那冰凉的银色圆盘上。
“我们没有退路。”他的声音平静而有力，“修复控制单元，启动飞船。目标，银色信标。航行期间，我们可以继续从轨道站残骸搜集一切可用的能源和物资。同时……那个污染源坐标，”他看向数据存储匣，“或许，在离开前，我们可以做点什么。”
不是摧毁（他们没那个能力），但或许……能利用那个污染源，做点什么？比如，制造一场“混乱”，引开可能存在的、来自赤骸星的威胁？或者，测试一下银色圆盘和印记对深层污染的反应？
一个大胆而危险的念头，在他心中成型。
生存与探索的旅程，即将进入下一阶段——修复破船，驶向深空信标，并在离开这个死亡星系前，尝试与那带来无尽痛苦的“深红烙印”源头，进行一次危险的“告别”。